林婉儿平定北漠之乱归京,入宫未及三日,宫中流言再起。
——有传言称,凤后虽拥凤命,却无子无嗣,凤座长久空悬,恐误国本。
更有传言言之凿凿:
“陛下已有意立储,密召两位皇族宗子入京。”
“凤命虽贵,终敌不过龙种血脉。”
朝中风向微变,有人开始含蓄暗示:
“凤后威仪无双,但储位久悬,终非长策。”
林婉儿得信之日,正值夜半。
宫女来报:“凤仪宫后殿,有人点燃了龙灯。”
——龙灯,是皇室用于“暗示立储”的隐喻信号,若非皇命,任何人不得点燃。
凤仪宫虽属林婉儿主掌,却属中宫之地,此灯若起,寓意便是:“中宫无储,龙灯可燃”。
这,是明晃晃的挑衅。
沈策闻讯即赶,怒声道:“是哪个狗胆包天之徒,敢动龙灯?”
林婉儿却只是静静看着那盏灯,烛火微跳,宛如在她眼中燃起的,是往昔冷宫的夜。
她轻声道:“他们终于动到了这一步。”
“皇子之争,是他们最后的底牌。”
次日,果不其然,两位皇族之子被召入宫。
一是楚王南宫骁,乃先帝次子,素有雄才,镇守荆南多年,手握兵权,威望甚高。
一是信王南宫珣,先帝幼子,才名卓越,深得文臣爱重,为人宽仁儒雅,众称“仁储”。
两人一南一北而来,表面为“觐见陛下”,实则已在朝中隐现储位之争。
林婉儿并未阻拦,而是主动召见信王于凤仪宫。
信王南宫珣仪态温雅,一身素蓝宫袍,面容清润,一入殿便拱手施礼:“臣弟参见凤后娘娘。”
林婉儿让他入座,亲自斟茶:“你我多年未见,你我之间,不必虚礼。”
南宫珣目光含光,正色道:
“今日特来,是为表明心迹。”
“臣弟不争储位,更不愿卷入龙灯之乱。”
“母后昔年为保我性命,将我寄养外族,如今得见平安,已是万幸。”
“只愿得一庙堂之位,辅佐江山,绝不妄念龙位。”
林婉儿静静听完,微微一笑:“你若真是这样,那这场龙灯局,与你无关。”
“但我要提醒你——朝堂之争,不由你躲避。”
“哪怕你不争,只要你‘有资格’,便逃不出局。”
楚王南宫骁却不同。
他自入京后,不仅拜见陛下,更主动招宴文武,酒席间三言两语,已暗示“江山无主、须立储君”之意。
更有人亲眼目睹,他与旧年护驾元勋许太傅、禁军副统褚铸等密语于昭德殿,疑似结党之举。
林婉儿得报,沉吟片刻,道:
“楚王已动,陛下若不立储,他便会以兵威逼宫。”
“这场局,比浮水之局更难——因为这一次,是名正言顺的龙争。”
沈策冷声道:“末将请命,调五城兵马司,彻查宫中守备,防其乱动!”
林婉儿却摇头:“不急。”
“楚王最大的依仗,不是兵权,而是‘舆论’。”
“朝中已有人开始私下传话,说我无后、凤命将尽……这些人背后是谁,才是关键。”
她取出早年册封密卷,淡声道:
“陛下未立太子前,凤后有权监储。”
“我将亲自设‘储审之局’,请文武百官对‘储人’论功评德,依《祖制》三考:‘德、才、血脉’。”
“让他们自己说,谁该坐这个位子。”
数日后,大理寺设“储审台”。
这是开国以来第一次由凤后亲主储位评议,被称为“凤掌龙衡”。
林婉儿亲坐高堂,命百官实名陈言。
百官众说纷纭:
礼部尚书主推信王:“仁德敦厚,才识出众,王命有祥。”
戍军都统支持楚王:“镇边多年,兵心所向,安边平乱。”
太医令甚至提出:“信王天骨顺和,身无暗疾,乃天生龙相。”
林婉儿一一记录,不言不语。
唯在最后,她忽道:
“若储君德才皆备,却暗通旧党,图谋非正,众臣以为何论?”
朝堂静寂。
她缓缓起身,取出一封密信:
——乃楚王于荆南之地,与旧年东厂余孽“景楼”往来之证!
众臣震惊!
林婉儿清声道:
“储位之争,不止是宫中之争,是天下之决。”
“谁动龙灯,谁引叛火,就该——逐出龙图!”
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