夜已深，小青村的虫鸣渐歇。

医馆后堂临时充作病房的小间内，李虎苍白的面容，浅浅的呼吸微弱却规律。

他的父母紧守在榻前，眼睛熬得通红，一步不敢离开。

马淳替孩子掖了掖被角，又检查了额角那细小的、已经缝合的伤口。

确认没有异常渗血，呼吸平稳，他才直起身，脸上带着一丝疲惫的松弛。

前厅早已清静下来。

朱元璋端坐在条凳上，身形笔直如松。

蒋瓛如同一尊沉默的铁塔，侍立在他身后阴影里。

刘三吾紧挨着朱元璋坐着，抚着胡须的手还在微微发颤，显然方才的“开颅”景象给他冲击太大。

孩子性命暂且保住，小六也被打发了出去。

医馆内只剩下皇帝、国公、学士。

徐妙云安静地坐在稍远处的矮凳上。

终于，朱元璋的目光落在了马淳身上。

眼里翻腾着巨大的、未经掩饰的惊疑。

他在沙场上见惯了开膛破肚的残肢断臂。

但给人脑袋钻个洞，尤其还是个孩子的脑袋钻洞放血，且那人随后竟似乎无碍……

这景象，依然强烈地挑战着他乃至整个时代对“人身”根深蒂固的认知。

“马淳。”朱元璋终于发问，“咱今个儿……开了眼界了。”

他顿住了，“脑窍之地，素来六阳所会，神明所居！开孔钻穴，泄气血，损元阳！凡人触之即死！可你……为何虎子那娃儿颅骨开孔，引血污出……人非但未死，反有回缓之象？此等活命之术……究竟是何道理？”

刘三吾闻言，也抬起头，眼神惊惧未消地附和道，“是啊，徐国公！此举实在骇人听闻！老朽遍览古籍，从未闻有活人敢破开天灵盖的！纵有记载，皆是荒诞不经的鬼狐妖术！”

他的手又抖了起来。“人之魂魄精气，莫非不因此泄了？这与杀生取命何异？还请国公务必解老朽心中惶惑！”

蒋瓛虽未开口，但他紧绷的侧脸和专注的神情，同样暴露了他内心极度的震撼。

他也想听听，这超越了想象的神奇手段，背后究竟藏着怎样惊世的道理。

所有人的目光，都聚焦在马淳身上。

面对皇帝的诘问、学士的惊惧，马淳的神情却很平静。

这并非他首次面对此种质疑。

他缓缓吸了一口气，“陛下，此术……并非微臣独创。千余年前，便有人尝试过。”

此言一出，朱元璋的眉峰瞬间挑起。

刘三吾更是瞪大了眼睛，“千年前？何人？”

“后汉神医，华佗。”马淳吐出这个让医者尊崇万分的名字。

华佗之名，即便是朱元璋这般马上皇帝也如雷贯耳。

“《后汉书》有载，”马淳继续道，“华佗晓养生之术，年且百岁而犹有壮容。时人以为仙。其精于方药，更擅外科。”

“彼时，曹操患头风，痛不可忍。华佗针其鬲，随手而瘥。然病根深藏脑内。”

“华佗直言：此病根深，针药所不能及，当以利斧劈开头颅。”

“可惜啊……”一声长叹，带着无尽的惋惜。“曹操何许人也？多疑之主。闻‘劈开头颅’，岂能容他？”

朱元璋当然知道曹操是谁。

一个和他一样，靠雷霆手段打下基业的枭雄！

马淳接着道：“华佗被囚，其书卷亦随之焚毁失传。开颅活人之术，就此成绝响……湮灭于史河浪涛之中！”

“依微臣所学推断，曹操这‘头风’之疾……怕也是脑中积有血块，或是增生肿物！长期压迫之下，剧痛如裂，药石罔效。”

“若华佗当年真能动手，剖开那层骨，取出那作祟之物。何愁顽疾不去？何愁性命不长？可惜啊……”

他再次摇头，惋惜之情溢于言表，“千载医道，就此蒙尘！一个可能的活命契机，被无端的猜疑扼杀于摇篮！”

这番解释，让朱元璋眉头深锁。

他对华佗之事只知皮毛。

此刻听闻开颅之术竟有前人依据，且与曹操这等枭雄的隐疾相关联，心中震动无以复加。

“你是说……”他沉吟着，“曹阿瞒那厮的头痛病，也和今日这虎娃一般？”

“微臣不敢断言必然相同。”马淳谨慎回答，“但原理相近。皆是颅内之物作祟。或有血块积压，或有肿物滋生。”

“若压迫要害神经经络，轻则剧痛麻木，重则失语瘫痪，乃至丧命！”

他看向朱元璋，眼神坦荡，“陛下试想。曹操何等英雄人物？晚年病痛缠身，疑心日重。若脑中确有异物压迫，日夜折磨其心神……”

他点到即止，没有再说下去。

但一个被脑部顽疾折磨得疑神疑鬼、性情大变的枭雄形象，已然在朱元璋心中隐隐浮现。

朱元璋沉默片刻。

他自问，若易地而处，身患剧痛且闻此骇人之法……

“哼！”他突然冷哼一声，“疑心生暗鬼！这曹阿瞒……”

不知是批判曹操的多疑，还是感慨这历史的吊诡。

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