我抱着明璃往药庐挪步时，后颈的寒毛根根竖起来。

山雾裹着阴灵草的甜腥钻进鼻腔，这味儿太对明璃的症了——她残魂本就虚浮，阴灵草能温养魂魄，可寻常炼丹师谁会在深山里烧这玩意儿？

除非...

"霜儿。"我压低声音，脚尖在碎石上碾出半道浅痕，"你冰域还剩多少？"

明霜的冰魄剑在掌心转了半圈，剑尖凝出冰晶："最多再撑两刻钟。"她眼尾扫过药庐的竹篱笆，"篱笆下埋了绊索，是淬毒的玄铁线。"

我低头，果然看见竹影里泛着冷光的细弦。

三年前在墨家密室，我被按在石台上时，老祖的护院也用这种线捆过我的手腕。

指节无意识攥紧，明璃残魂凝成的手在我掌心凉得发颤，我深吸口气，从怀里摸出三根细如牛毛的银针。

"璃儿靠你了。"我把明璃轻轻推给明霜。

她残魂凝成的睫毛颤了颤，嘴唇动了动没发出声，只往明霜怀里缩了缩。

明霜冰雾一裹，两人的影子立刻融进山雾里。

我猫着腰凑近篱笆，银针尖儿抵在玄铁线下方三寸处。

当年偷看《玄体素针解》残篇时，我记过"络脉七十二死穴"，这玄铁线绷得太紧，直接挑断会触发机关——得用银针震散它的气劲。

指腹按住针尾，内劲顺着针身渗进去，玄铁线突然"嗡"地一声，像被抽了脊骨似的软塌塌垂下来。

篱笆后传来"咔"的轻响。我心跳漏了半拍——第二重机关。

是连环陷阱。

我顺着声音摸过去，石墙根下的青苔被掀开一角，露出个巴掌大的铜匣。

匣盖上刻着"戊"字，墨家机关术里，戊属土，主困。

我摸出太素印，印面贴着铜匣，突然发烫——系统提示在识海炸响："检测到五行机关，建议用赤焰草破土。"

怀里锦帕动了动，赤焰草的热气隔着布料渗出来。

我扯出半片草叶，塞进铜匣缝隙。

草叶刚碰到机关，铜匣"轰"地炸开团黄雾。

我早闭了气，可那雾黏在眼皮上，辣得人睁不开眼。

"白哥哥！"明霜的冰雾裹住我，冰晶在眼前凝成屏障，黄雾撞上冰面"滋啦"作响，冒起青烟。

我趁机抹了把眼睛，就见石墙后露出半扇雕花木门，门楣上挂着块褪色木牌，写着"谷记器庐"。

原来这就是谷老的隐居处。

我拍了拍明霜肩膀，她冰雾一散，我们抱着明璃站在门前。

门环是青铜铸的玄鸟，鸟喙里叼着串铜铃。

我刚要抬手，门"吱呀"开了道缝，股陈年老药味扑出来。

"谁？"

声音像砂纸磨石板，刺得人耳膜发疼。

我抬头，就见门里站着个干瘦老头，穿青布道袍，脸上皱纹比药庐的瓦缝还密，眼窝陷得深，眼珠子却亮得像淬过的剑。

"在下墨白。"我抱了抱拳，怀里明璃的残魂突然动了动，指尖轻轻戳我后腰——她醒了。

我顺势把她往前带了带，"这位是明璃，残魂未稳；这是她姐姐明霜。

我们...想请前辈帮忙。"

老头眯眼盯着明璃看，皱纹堆成座小山："帮什么？"

"法宝进化。"我把太素印掏出来，印面朝上，"这是我家传的太素印，需要进化才能发挥威力。

听说前辈是法宝进化大师..."

"停。"老头抬手打断我，枯树枝似的手指点了点明璃，"她残魂里有缕阴火，烧得魂魄不稳。"他又指了指太素印，"这印里封着混沌之气，进化需要引五行灵脉。"

我喉咙发紧——他竟一眼看出明璃的问题和太素印的底细。

明霜冰魄剑微微出鞘，被我用脚尖碰了碰脚踝，她又把剑收了回去。

"前辈要什么条件？"我直截了当。

老头转身往屋里走，道袍扫过门槛："跟进来。"

明霜扶着明璃先进去，我最后跨进门，就见正堂摆着七口青铜炉，炉上刻满符文，最中间那口炉里飘着蓝烟——正是刚才闻到的阴灵草香。

明璃凑过去，残魂凝成的鼻尖动了动，嘴角慢慢翘起来。

"阴灵草温魂，赤焰草破障。"老头坐在竹椅上，从怀里摸出杆旱烟袋，"你用赤焰草破我土系机关，说明懂五行生克；能解玄铁绊索，说明会用内劲控针。"他吧嗒吧嗒抽烟，火星子在烟锅里明灭，"但我帮人进化法宝，要三样东西：诚意，本事，和...缘分。"

我把明璃轻轻放在草席上，她残魂挨着阴灵草炉，明显稳了些。

明霜站在她身后，冰雾凝成薄纱护着她。

我走到老头跟前，单膝点地："我有诚意。"

老头烟袋"咚"地敲在桌沿："诚意值几个钱？"他突然探手抓向我手腕，我本能要躲，却见他指尖凝着缕青光，正往我脉门里钻——试探我修为。

"混沌钥匙共鸣者？"老头猛地缩回手，烟袋"啪"地掉在地上，"你...你身上有混沌之气？"

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