泗水乡的祖祠位于乡内近乎于中心的位置。
这里供奉着泗水乡的历代英烈先贤,同样也是泗水乡重大决策的议事场所。
祖祠门口有着整齐平铺的青石广场。
零零散散的护卫人员正荷枪实弹地保持警戒。
因为祖祠即将召开一次重要议事。
除了早就被提上日程的关于“取消夏祭”的议题,还有半小时前乡长的紧急通知,说护卫队发现了新的情况。
前者的重要程度毋庸置疑。
夏祭本身并不是一场简简单单的祭祀,而是一场向天地祈福,与地灵契约以及同祖宗相告的活动。
这件事情无法由衙门单独决定,甚至准确来说,泗水乡的几大家族和族老,才是“夏祭”真正的传承者。
哪怕没有紧急的召唤,按照计划,今天也应该在晚些时候聚集全乡有头有脸的人到祖祠当中,展开关于这个问题的会议讨论。
一位鹅蛋脸的风韵美妇早早到场,她迈过门槛,走入祖祠内。
这里是三进的结构,正厅房门紧闭,她就独自站在正厅前古朴的青砖地板天井里。
她名叫朱琳。
很漂亮,也很年轻。
朱琳的穿着并不华丽,但装扮和分寸都恰到好处。
丰腴又不暴露,淡妆还带明媚,服装上恰好得体,搭配地相得益彰。
再加上她本身就气质绰约。
好像她与裙服浑然天成。
实际上,这是对于审美有极高要求才能达到的。
她还是朱家的家主。
泗水乡是朱家的根,但朱家的产业却不仅仅在泗水乡。
这里渔业和农业丰富,产出的食物会销往各大城镇。
而朱家作为最早建立起贸易线路的家族,掌握了全乡三分之一的流水。
元泱界的耕地都归于朝廷,经由各地衙门统一管理,渔业倒是相对宽松。
但实际上衙门清算了每年的账目时,都必须有朱家家主盖上章印才能上报。
如果不是夏祭将至,她本应该在附近的城镇里和商会们谈生意。
不过朱琳谦虚低调。
“我们朱家不过是臭卖鱼的而已。”朱琳总在桌上捂嘴自嘲。
朱家是这里的望族,但朱琳自己确实是场内的后生,所以她总是早早就赶到了祖祠。
第二个到场的是一名儒雅的男子。
他的头发已有白丝,向着朱琳缓缓拱手:
“朱家主,您来得还是那么早。”
朱琳莞尔一笑,“主簿大人,您也是。您知道这次紧急议事所为何事?”
主簿摇了摇头,“刚刚衙门有衙役发出了紧急信号,乡长便安排了这件议事,我们都来不及得知消息。”
“那此前已经谈论了两轮的关于夏祭的事情,会有变数吗?”朱琳接着说道。
泗水乡主簿环顾一圈,天井内除了朱琳,再无别人。
“变数很大。”他走上前,小声说道:“那山水大阵将我们围困后,支持派势力陡增。七成族老都要求举办夏祭,毕竟契约时地灵之力显现,它是这片山水的主宰,以它的力量破坏山水大阵会轻松无比。”
朱琳点头,“确是此理。那以主簿大人之见,这夏祭是办还是不办?”
主簿缓缓摇头,“我始终能感觉到巨大的风险。敌人躲在暗处,泗水乡又被隔成一隅。”
“如果举办夏祭,恐怕对方会抓住机会作乱。”
“他们到时候趁着乡内人头攒动,引起恐慌和混乱,就凭我们目前的警备力量根本无法应对。”
“别说还要兼顾可能发生的交手,我们要维持几万名乡亲的秩序就已经够头疼了!”
“到时候造成伤亡,谁负责?”
院外,一声雄浑而苍老的声音响起:“那不举办夏祭,未来一年泗水乡所遭受的灵子风暴,以及元泱界基石不稳又有谁负责?”
朱琳和主簿朝外看去。
未见其人,只闻其声。
很快,门口传来拐棍杵地的声音,由远及近。
那是一头银发的窦爷,他手持拐杖,却步伐巍巍,好不气势。
主簿与朱琳连忙拱手:“窦爷。”
“两位早。”窦爷还礼。
“您可能不知道,我们的警备力量未必值得相信。”
主簿从怀里摸出一个小巧的石英试管,试管的底部聚集着黑色的液体。
它看起来在挥发,但挥发成气体的部分却又丝丝相连。
窦爷一手杵着拐杖,一手接过,打量起来。
他眼光焯焯,又递给朱琳。
朱琳盯着那黑色液体看了好一阵,回以疑惑的目光。
“那么,主簿大人,可否告诉我们,这是什么?”窦爷说。
“齐茂的血液。”
“齐茂的血液?!”朱琳惊呼。
难以想象,这种似水似气的东西,和血液有什么关系。
主簿解释道:“昨晚司道监探测发现了强烈的空间反应,经查是由陆桥外露的真气引起的。二位知道,陆大人是这次夏祭的引灵官,朱七和涂三两位小卫大人当即前去调查,发现陆大人确实从房间中消失。”
“仅用真气就能影响空间?”朱琳问道。
“这需要提前找到空间缝隙。真气的本质是可控灵子,将真气注入空间缝隙,通过灵子在其中不断震动撞击,那么其反应会不断扩大影响到现世,这种‘大反应’也是指的观测方面,司道监有这方面的观测仪器。对于被困者,这是教科书式的解法。”窦爷解释道,“如此来看,那陆桥作为仙宗弟子,倒也算机敏,只是不知道是哪家的弟子。”
主簿道:“后来朱大人根据灵子轨迹进入了那片空间,抓捕了罪魁祸首齐茂。昨晚我们对齐茂进行了审讯和检查,他的身体已经变化,元泱界人族引以为傲的真气消失得干干净净,血管中充斥着这东西。”
“窦爷,我们都不知道这是什么,但至少意味着,泗水乡面临的困境不是一般的组织势力。”
“他们封闭泗水乡,隔绝引灵官,显然就是冲着夏祭来的。”
“但这件事情,我不确定是否乡长会在稍后的议事上公布,所以还请二位保密。”
窦爷摸着胡须,一时间也沉吟起来。
屋外出现了越来越多的人影,他们大多年迈,老态龙钟,无疑都是来与会的族老。
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