泗水乡衙门。

朱朝定守在门口，身着贴身的衙役服。

他远远就看见了朱七回来，升起的笑意将那浓眉挤弄成一团，大眼眯成一条缝。

“七哥，您回来啦！”朱朝定咧嘴说道。

朱七瞥了他一眼，语气中略带训斥，“说了多少次，工作时得称职务！”

“是是是，”朱朝定也不恼怒，连忙作揖：“朱小卫，朱大人。”

朱七也不回答，一脚跨进衙门。

朱朝定又向涂三作揖：“涂小卫，涂大人。”

涂三就要温和得多，拍了拍他的肩膀，轻松地问：“今晚你当差啊？”

“嘿嘿，不是，我替朱格顶一下，今天他从港口调回来了，今晚他夜班。”朱朝定憨笑道。

“辛苦，那我们进去了。”

“哎！好！您辛苦！”一向淡定的朱朝定点头哈腰。

天色已经入夜，三轮明月依次挂在夜幕之上。

朱七和涂三轻车熟路地在衙门高墙内行走，这里的道路用鹅卵石铺就，鞋底薄些会对脚底产生强烈的刺痛。

如今大宣朝廷的各府衙等官办建筑统一采用鹅卵石道路。

为的就是提醒官吏们，‘脚底针芒，片刻不忘’。

夜里的衙门显得空荡，沿路走过，有的房间紧锁，有的打开。

朱七和涂三对这些房间毫无兴趣，直勾勾地向前，拐到一处热闹的偏堂。

屋内格局适中，十人之内的规模时，它既不拥挤，也不会过分空旷。

壁灯提供了足够的光亮。

入目便能看见，里面已经坐了不少人，他们大多苍老，沿着屋内左右两侧排开，面对面，中间没有桌子，只是每人的座椅旁都单独配了高脚茶几。

几道不同的声音正在讨论着什么：

“……咱们的情况比周围都要好些，其实能帮衬些的话也算是做个顺水人情了。”

“县衙的意思已经很明显了，如今的情况不就是各自管各自？”

“不错，保不齐妖怪们卷土重来，它们就是一群疯子，谁知道疯子的下一步会是什么？”

“依老夫看，咱们夏祭在即……嗯？朱大人，涂大人。”

一名老者注意到了门口的两人。

眼看朱七和涂三走进屋子，两侧的老家伙们也都停下讲话，纷纷向他们颔首。

朱七两人拱手算是回礼。

他们没有参与讨论，而是走向两个独特于其他人之外的位置。

这是很罕见的排座。

通常来说，座位的摆设需要考虑到每个人的身份地位，还要兼顾大家在屋内的参与感。

可那两张座位处在屋内最深处，但又倾斜朝着其他座位，就像是旁听的听众。

这是因为朱七和涂三隶属司道监，拥有正式编制和序列。

论品级，高于在场所有人，但又不对泗水乡行使行政权力。

泗水乡的乡长和主簿连九品芝麻官都算不上，他们是‘土官’，不入‘流’的存在，民间常以‘不入流’来形容有失水准，这个‘流’便是‘流官’的意思。

流官是朝廷任命的、需要流转出任的官职，每个周期要到不同区域上任。

土官则是终身制。

就连乡长和主簿都是这样，就更别说场内其他衙门的人以及各位族老了。

只有其中一人例外。

“嘿！朱大人，涂大人，怎么样？我们的年轻人恢复得如何？”拄着拐杖的壮实老人开口，他有着银发、白须，双目炯炯，声音洪亮，中气十足，但先前的对话中却一言不发。

他的座次看起来普普通通，但朱七和涂三对他极为恭敬。

两人看向老人齐齐行礼。

朱七说：“窦爷，陆大人没有大碍，芸娘治愈的手段还是值得信任的，薇丫头虽说照顾人不靠谱，但窦三娘已经过去了。”

话音落下，两人也就顺势落座。

“哈哈，老夫倒是关心那头狼王，你们见到陆桥，狼王真是那小子杀的？这小子只有大周天境界，但大周天境界怎么可能杀狼王。”

窦爷把玩起手上的扳指，表情玩味。

朱七表面看起来云淡风轻，但心里已经翻江倒海。

窦爷曾是军旅中人，老一辈灵修，巅峰时期灵修序列赫然达到了6号，在战场上有着赫赫军功，为人直爽果决。

只是受了暗伤，再加上年老体衰，这才找了一处养老地。

传闻即便过了多年，他依然有着“洪境”的实力，不是朱七这种“小荒境”可以比拟的，更何况窦爷大概率会使用高阶神通。

天、地、洪、荒这四大境界中，天境近乎于传说，地境是顶级不可轻动的力量，那么洪境可以说是人族的中流砥柱，每一位洪境高手都会受到朝廷各势力的谨慎对待。

在窦爷的巅峰时期，朱七与涂三根本不可能和他一桌，甚至连守门都不配。

但另一头又是陆桥。

像“引灵”这种活，往年来的无一不是功勋卓着的成名几十、几百年的灵修。

朝廷让他们作为祭祀和地灵沟通契约，更多的是一种荣耀。

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