烛火摇曳，映得曹皇后手中的字帖忽明忽暗。她一笔一划地临摹着《兰亭集序》，手腕悬空，笔锋却隐隐发抖。

"娘娘，夜深了，歇息吧。"贴身侍女锦心轻声劝道，将一盏热茶放在案几上。

曹皇后恍若未闻，继续运笔。直到最后一捺收笔，她才长舒一口气："你说，王羲之写这字时，可曾想过百年后还有人临摹？"

锦心见主子终于肯开口，连忙接话："娘娘的字越发有风骨了，官家若见了..."

"他不会见的。"曹皇后打断她，将字帖卷起丢在一旁，"本宫的字，他从来不屑一顾。"

锦心咬了咬唇，突然跪下："娘娘，奴婢有句话不知当讲不当讲..."

曹皇后淡淡瞥她一眼："说吧。"

"娘娘还年轻，不如...不如跟官家服个软？"锦心鼓起勇气，"待生下一儿半女的，有礼法在前，这皇后之位岂非稳如泰山？"

"啪！"

曹皇后手中的毛笔应声而断。墨汁溅在雪白的宣纸上，如同泼洒的血迹。

"服软？"曹皇后声音冷得像冰，"本宫何错之有？为何要服软？"

锦心伏地不敢抬头："奴婢不是这个意思...只是那华贵妃..."

"够了！"曹皇后猛地站起，"官家有自己的喜好，他不喜我，我也不必上赶着往前凑，只会让他更加厌恶！此事...以后不必再提！"

锦心看着主子倔强的背影，心里狠狠叹了口气。帝后之间若无人先低头，这冰如何破得了？

次日清晨，锦心在廊下遇见张茂则，忍不住上前诉苦。

"张都知，您说这可如何是好？娘娘性子倔，官家又不肯低头..."

张茂则摇头叹息："老奴何尝不忧心？可官家如今满心都是华贵妃和她腹中龙种..."

锦心绞着帕子："那华贵妃嚣张跋扈，若真生下皇子..."

"慎言！"张茂则连忙制止，"这话传出去可是大不敬！"

锦心红了眼眶："奴婢只是心疼娘娘...您是没看见，娘娘每夜辗转难眠，晨起枕上都是落发..."

张茂则沉默片刻，低声道："其实...官家心里未必没有娘娘。前儿个还问起娘娘的咳疾..."

锦心眼睛一亮："当真？"

"嘘..."张茂则做了个噤声的手势，"官家性子内敛，娘娘又倔强，咱们做下人的，只能在中间多周旋..."

正说着，忽听外面一阵骚动。一个小太监慌慌张张跑来："不好了！华贵妃在御花园晕倒了！"

御花园中，华贵妃正被众人七手八脚地抬上步辇。她面色苍白，一只手却死死护着肚子："皇儿...我的皇儿..."

赵祯闻讯赶来，脸色铁青："怎么回事？！"

随行太医跪地禀报："回陛下，贵妃娘娘是受了惊吓..."

"惊吓？"赵祯厉声问，"谁惊的？"

一个宫女战战兢兢地指向不远处："是...是皇后娘娘的猫..."

众人顺着她手指方向看去，果然看见一只雪白的波斯猫蹲在假山上，正是曹皇后最宠爱的"雪团儿"。

赵祯怒不可遏："把这畜生给朕打死！"

"官家且慢！"

曹皇后匆匆赶来，正好听见这道命令。她快步上前："雪团儿性子温顺，从不伤人..."

"不伤人？"赵祯冷笑，"那爱妃为何晕倒？"

华贵妃虚弱地睁开眼："官家...不怪皇后娘娘...是臣妾自己不小心..."

她越是这样说，赵祯越是恼怒："爱妃不必替人开脱！"转头对曹皇后冷声道，"皇后养的好畜生！"

曹皇后脸色煞白："官家明鉴，雪团儿从未..."

"够了！"赵祯打断她，"即日起，坤宁宫不许养这些野物！"说完，亲自护送华贵妃回宫。

曹皇后站在原地，指甲深深掐入掌心。锦心扶住她摇摇欲坠的身子："娘娘..."

"回宫。"曹皇后声音冷硬，"把雪团儿关起来。"

坤宁宫内，雪团儿被关在笼子里，可怜巴巴地叫着。曹皇后坐在一旁，面无表情地听着锦心打听来的消息。

"...华贵妃根本没事，一回漪澜殿就嚷着要吃蜜饯。"锦心愤愤道，"分明是故意陷害雪团儿！"

曹皇后轻抚猫儿柔软的毛发："本宫知道。"

"那娘娘为何..."

"因为官家愿意信她。"曹皇后苦笑，"在他心里，本宫连只猫都不如。"

锦心心疼地看着主子："娘娘，这样下去不是办法。华贵妃眼看就要临盆，若真生下皇子..."

曹皇后突然抬头："锦心，你说...官家为何如此厌恶本宫？"

锦心一愣："这..."

"是因为本宫不够柔媚？不够恭顺？"曹皇后自问自答，"不，是因为本宫姓曹。"

她站起身，走到窗前："当年立后时，朝臣们为何选我？不就是因为曹家势大，能制衡官家？官家心里明白，所以从一开始就厌恶这门婚事。"

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