"盛大人，令爱如今贵为贵妃，您这做父亲的，怎么在朝堂上一声不吭啊？"兵部侍郎刘大人拦住了下朝的盛纮，语带讥讽。

盛纮额上渗出细密的汗珠，勉强挤出一丝笑容："刘大人说笑了，下官...下官位卑言轻..."

"呵！"刘大人冷笑一声，"贵妃娘娘若知道父亲这般'识大体'，不知作何感想啊？"

周围几个官员闻言都掩口轻笑。盛纮脸上青一阵白一阵，低着头快步走开，身后传来阵阵窃窃私语。

"听说昨日官家震怒，杖责了王大人..."

"盛家倒是出了个厉害的贵妃，可惜..."

"可不是，这当爹的还不如女儿有胆色..."

盛纮脚步踉跄，官袍下的双腿微微发抖。他想起今早上朝时，自己缩在角落，连抬头看龙颜的勇气都没有。

盛府大门前，盛纮驻足良久才敢敲门。门刚开一条缝，就听见正厅传来王氏尖锐的嗓音：

"老爷还有脸回来？！华儿在宫里被人下毒，你这做父亲的连个屁都不敢放！"

盛纮脸色一白，快步走进正厅："夫人慎言！"

王氏一把摔了茶盏："慎言？我偏要说！现在满朝文武谁不知道你盛纮是个窝囊废！女儿在宫里拼命，你这当爹的连句话都不敢替她说！"

"你懂什么！"盛纮恼羞成怒，"吕相他们树大根深，我一个小小礼部郎中，拿什么跟人家斗？"

"父亲。"

一个清冷的声音打断了他的话。盛纮回头，见嫡子盛长柏站在廊下，面色严肃。这个一向孝顺的儿子此刻眼中竟带着一丝...鄙夷？

"柏儿..."

"儿子听闻今日朝堂之事了。"盛长柏声音平静，却字字如刀，"父亲身为贵妃生父，在女儿遭人非议时一言不发，实在...令人失望。"

盛纮如遭雷击："你...你竟敢..."

"儿子不敢指责父亲。"盛长柏拱手，语气却更冷，"只是想起大姐姐未出阁时，常教导我们要有骨气。如今看来..."他没说完，转身离去。

盛纮站在原地，只觉得全身血液都凝固了。被儿子看不起，比在朝堂上受辱更让他难堪。

寿安堂内，盛老夫人捻着佛珠，听着房嬷嬷汇报前院的事。

"老爷被夫人和长柏少爷一顿数落，现在躲进书房不肯出来了。"房嬷嬷低声道。

盛老夫人叹了口气："我这个养子啊，一辈子谨小慎微，到头来连亲生女儿都不敢护着。"

房嬷嬷犹豫道："老太太，老爷也是怕连累全家..."

"怕？"盛老夫人冷笑，"他那是自私！只顾着自己那点前程，生怕得罪人。"她放下佛珠，"去把六丫头叫来，今晚在我这儿用膳。"

不多时，明兰蹦蹦跳跳地进来，规规矩矩地行礼："祖母安好。"

看着小孙女天真烂漫的模样，盛老夫人心情好了些："来，到祖母这儿来。"

明兰乖巧地依偎过去："祖母不高兴吗？"

"祖母在想啊..."盛老夫人轻抚她的头发，"咱们明兰将来可别学你父亲，要做个有担当的人。"

明兰眨着大眼睛："父亲怎么了？"

盛老夫人没回答，只是对房嬷嬷道："去把我那对翡翠镯子找出来，给六丫头留着当嫁妆。"

房嬷嬷会意一笑："老太太这是要亲自教养六姑娘了？"

"嗯。"盛老夫人搂紧明兰，"这孩子心性纯良，又聪慧，好生教导，将来必成大器。"

夜深人静，盛纮独自在书房喝闷酒。突然，门被推开，盛长柏端着醒酒汤进来。

"父亲，饮酒伤身。"

盛纮抬头，醉眼朦胧："怎么...来看为父笑话？"

盛长柏放下汤碗，正色道："儿子是来请罪的。白日里言语冒犯，实属不孝。"

盛纮哼了一声，没说话。

"但儿子不后悔说那些话。"盛长柏继续道，"父亲可知道，今日下朝后，吕相府上的管家特意来找我，说吕相欣赏我的才学，要举荐我入国子监？"

盛纮酒醒了一半："当真？这是好事啊！"

"儿子拒绝了。"盛长柏平静地说。

"什么？！"盛纮猛地站起，"你...你糊涂！那可是吕相！"

盛长柏直视父亲："吕相今日在朝堂上如何诋毁大姐姐，父亲是亲眼所见。儿子若接受他的'好意'，日后有何颜面见大姐姐？"

盛纮哑口无言，跌坐回椅子上。

"父亲常教导我们，家族兴衰，系于一身。"盛长柏声音渐冷，"可今日儿子才明白，父亲所谓的'家族'，不过是自己的前程罢了。"

盛纮脸色煞白："逆子！你...你..."

"儿子告退。"盛长柏深深一揖，转身离去，留下盛纮一人在昏暗的烛光中发呆。

葳蕤轩内，王氏正对着华兰的画像抹眼泪。如兰悄悄进来，小声道："母亲..."

王氏连忙擦干眼泪："如儿怎么还没睡？"

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