保定府郊外,十里平川上突然出现两条笔直的木质轨道,宛如巨龙匍匐于大地。轨道上,八匹骏马牵引着三节满载货物的车厢,车轮与轨槽严丝合缝,行进速度竟比寻常马车快了三倍有余。
李辰浩负手立于车头,风声呼啸间,他望着两侧飞掠而过的农田,心中澎湃——这"木轨马车"若推广至全国,货运效率将翻倍提升!
然而,轨道沿途的农田里,已有农夫跪地哭嚎:"大人,这木头怪物轧过的地方,麦苗都枯了!"
三日后,都察院左都御史赵正贤的奏折如惊雷炸响:
"李辰浩于保定擅筑妖轨,毁田千亩,更掘穿前明兵部尚书王崇古之祖坟!《大清律》载:'毁人坟茔者,徒三年',况惊扰地脉,动摇国本!"
朝堂之上,雍正帝尚未开口,庄亲王已厉声喝道:"李辰浩,你可知罪?"
李辰浩不慌不忙,展开一幅《保定府舆图》:"陛下明鉴,轨道所经皆为官田荒地。至于王尚书祖坟——"他指向图中一处标记,"其墓在城西,而轨道在城东,相距二十里。"
"狡辩!"赵正贤抖出一张血书,"这是王氏族人联名状!轨道震动,致其祖坟裂开三寸,棺椁见天!"
李辰浩亲赴王家坟地查验。
坟前,罗盘指针疯狂旋转,地下竟传来空洞回响。他命人掘开坟侧土堆,赫然发现一条丈余长的地道——里面堆满生石灰,正滋滋冒着白烟!
"有人故意毁坟嫁祸!"王勇惊呼。
话音未落,一支弩箭破空而来,直取李辰浩咽喉!
当夜,李辰浩修改图纸,将轨道改为"浮铺式"——不再深挖地基,而是用石墩架高木轨。
"如此一来,不伤地脉。"他指着模型对工匠解释,"车轮加装橡胶包边,减震降噪。"
橡胶是南洋新到的奇物,弹性极佳。老匠人鲁大成却忧心忡忡:"大人,言官们若说橡胶乃'夷狄妖物'..."
"那就用祖宗之法。"李辰浩微笑,取出一卷《天工开物》,翻到"千里船"一节:"宋时已有轨道雏形,咱们不过是'复古'罢了。"
养心殿内,雍正帝把玩着轨道模型,突然问道:"若用此物运兵,三日可达西北否?"
李辰浩心头一震——皇帝看到的,竟是军事价值!
"回陛下,若全线贯通,五日可至嘉峪关。"他谨慎答道,"但需耗银千万两..."
雍正轻笑,从案下抽出一本密折:"闽浙总督奏,英吉利商船携'铁轨图'求售。朕已命人临摹,卿可参详。"
李辰浩展开图卷,顿时愕然——这竟是蒸汽机车的设计图!比他的木轨马车先进整整一代!
试行当日,保定轨道旁挤满围观百姓。
突然,领头马匹惊声嘶鸣,前蹄陷入一道暗沟。车厢脱轨倾覆,满载的瓷器碎如雪片。烟尘中,李辰浩瞥见轨道接缝处的铁钉——竟被人换成了腐朽的竹钉!
"有埋伏!"王勇刚拔刀,一支响箭已呼啸升空。
两侧高梁地里,数十黑衣人持刀杀出,刀光映出他们衣襟上的徽记——竟是王氏家徽!
混战中,李辰浩擒下一名刺客。扯开面巾,却是保定大牢的越狱死囚!
"谁指使你?"李辰浩剑指其喉。
死囚狞笑:"王家人?他们早死绝了!"突然咬破毒囊,七窍流血而亡。
王勇从其怀中搜出一块腰牌——背面刻着"漕帮追魂堂"五字,正面却烙着庄亲王府的火漆印!
夜雨滂沱,李辰浩凝视着被毁的轨道。
鲁大成冒雨赶来:"大人,查清了!那些竹钉是用岭南'见血封喉'的毒液泡过的,马匹是嗅到气味才发狂..."
李辰浩望向漆黑的天幕,喃喃道:"他们怕的,从来不是惊扰地脉。"
"而是这轨道...终将通向何方。"
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