"张嘴。"她反手捏住老厨头手腕，将药丸塞进他干涸的唇间。

老人喉结动了动，浑浊的眼睛突然亮起来："是幻魂香......当年在南疆，我见过苗女用这东西困山匪。"他沾着黑灰的指甲掐进掌心，"这味儿能勾人心里最念的事，若中了招，怕是要对着石头喊娘。"

苏小棠的太阳穴突突跳着。

三个月前在御膳房库房，她曾翻到本《百香解》，里面夹着半张残页："幻魂香，以百日菊心、腐蜜、野葛花共炼，嗅之者堕入执念。"当时她只当是前朝野史，此刻鼻尖残留的甜苦却和书页里的批注严丝合缝。

她扯下帕子缠住口鼻，帕角还沾着陈阿四的血："跟紧我，别碰雾里的影子。"

两人猫着腰往西北挪时，山雾突然像被扯开的棉絮。

老厨头的灯笼映出半块青岩，岩下凹进去的石缝里，野杜鹃的藤蔓正顺着缝隙蜿蜒——正是方才老厨头说的"根须指的道"。

苏小棠的靴尖刚碰到岩缝边缘，石屑突然簌簌往下掉，等再抬头，眼前竟多出个一人高的洞穴。

洞口悬着的青铜灯"噗"地燃起来。

幽蓝的光像泼在水里的墨，漫过洞壁时，苏小棠的呼吸陡然一滞——那面被照亮的岩壁上，两个女子并肩而立，发间银匙闪着和她腰间一模一样的金纹，身后巨鼎的火焰正舔着云端，鼎身刻满的"灶神封"三个字，和西脉石板底的古篆如出一辙。

"这是......"老厨头的灯笼晃得厉害，暖光与幽蓝交织，照见壁画上女子眼尾的泪痣——和苏小棠镜中模样分毫不差。

她伸出手，指尖刚触到岩壁，地面突然传来闷响。

碎石从头顶簌簌落下，一座青石板台缓缓升起，台面刻着的八个字在幽光里泛着冷意："欲断火脉，先解心结。"

"轰——"

洞壁突然喷出赤焰。

苏小棠被气浪掀得撞在老厨头身上，发间银匙烫得几乎要烧穿皮肉。

她看见火焰顺着壁画纹路游走，像活过来的赤蛇，转眼就将洞口封了个严实。

老厨头的粗布衫角烧着了，他却浑然不觉，只盯着台面上的字喃喃："心结......二十年前我来寻火脉，在山脚遇着个哭着要找娘的小丫头，她手里攥的银匙......"

苏小棠的指甲掐进掌心。

金纹在皮肤下窜成乱麻，她突然想起侯府柴房里那夜——沈婉柔的火把扔进来时，她护着的破碗里还盛着半块糖蒸酥酪，那是陈阿四摔碎后她偷偷捡的，想着拼起来或许能哄哭了的小丫鬟。

而更深处的记忆像被火烤化的蜜，漫出另一段画面：她跪在满是香灰的神殿里，供桌上的银匙突然发出金光，一个声音说"你本就是灶神残魂"。

"这是试炼。"她按住发烫的银匙，喉咙里尝到血味。

火焰已经爬上洞顶，在岩壁上交织成网状的光，正以肉眼可见的速度往下压。

老厨头突然抓住她手腕，枯瘦的手指烫得惊人："当年那小丫头，她娘是灶神殿的祝祷女......"

苏小棠的瞳孔骤缩。

她望着逐渐逼近的火网，听见自己心跳声盖过了火焰的噼啪——解心结，解的究竟是侯府里被踩进泥里的庶女之怨，还是灶神残魂里被封印的千年执念？

火焰在洞壁上交织成网，逐渐形成一道封闭屏障。

苏小棠盯着那团越来越紧的火，银匙的金纹突然与壁画上的金纹连成一线。

她舔了舔发苦的唇，心里有团火慢慢烧起来——不管这是局还是劫，她苏小棠从柴房里捡碎碗开始，就没怕过解不开的结。

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