苏小棠睁开眼时，瞳孔里的金芒正像活物般游移。

她能清晰听见老厨头的呼吸声——带着岁月沉淀的沉稳，也能分辨出陈阿四喉间那声未及咽下的抽噎。

手背上的麦穗金纹已爬至小臂，每一根金线都在发烫，却烫得她心尖发颤。

"小棠。"老厨头枯瘦的手指按上她腕脉，浑浊的眼珠突然泛起星子般的光，"灶神之力已初步觉醒，但真正的考验才刚刚开始。"

话音未落，祭坛深处传来闷响，像是有人用铜锤砸在空瓮里。

苏小棠惊觉自己方才融合力量时凝结的琥珀汤团正剧烈震颤，陶锅边沿裂开蛛网似的细纹。

更骇人的是供桌上的本源之心——那颗原本流转着暖黄光晕的水晶球，此刻表面竟裂开一道指甲盖宽的裂痕，每道裂纹里都渗出幽绿的雾气。

"操他娘的！"陈阿四抄起案上的铜勺就砸向石壁，金属碰撞声在狭小的柴房里炸响，"老子守了二十年祭坛，从没见过这鬼东西发癫！"他脖颈上的青筋跳得像要爆出来，转身时腰间的钥匙串哗啦作响，"准是哪个不长眼的在捣鬼！"

老厨头却没动。

他佝偻着背凑近本源之心，枯指悬在裂痕上方半寸，忽然抽回手——指尖被绿雾灼出个焦黑的小坑。"是契约反噬。"他声音发沉，"当年灶神分神时设下的双生锁，如今要开了。"

苏小棠攥紧银匙。

方才融合时涌进血脉的力量此刻在体内翻涌，她能"看"见空气里漂浮的尘埃，能"闻"到陈阿四身上混着油烟的汗味，甚至能"触"到墙壁里埋着的青砖——每一块砖都刻着极小的"戊"字。"去看看。"她开口时自己都吓了一跳，声音里带着不属于她的清亮，像泉水撞在玉上，"裂痕在往地下延伸。"

陈阿四的骂声戛然而止。

他盯着苏小棠发亮的眼睛，喉结动了动，到底没反驳，抄起墙上挂的火把就往柴房角落走。

老厨头摸出块黑布裹住本源之心，又用麻绳捆了三道，这才朝苏小棠点头："跟紧。"

柴房后墙的青石板在陈阿四的脚底下发出闷响。

苏小棠看见他用铜勺撬起第三块砖，石缝里立刻渗出腐泥的腥气。

石壁缓缓向两侧退开，露出条向下的阶梯，青苔裹着湿滑的石面，每隔三步嵌着颗夜明珠，却蒙着层灰，只透出幽微的光。

"当年建祭坛时，老祖宗说这底下埋着灶神的......"陈阿四的火把照亮阶梯转角处的壁画，声音突然卡住。

苏小棠顺着光看过去——石壁上刻着两个交叠的身影，一个穿着金纹祭服，另一个披着素麻围裙，两人掌心相抵，中间托着团跳动的火。

"双生。"老厨头的手指抚过壁画，"灶神与凡人的契约，需得用血脉相连的双生魂引。"他转头看向苏小棠，"你阿姊的愿火珠，和你后颈的金纹，本就是同根。"

苏小棠的后颈突然发烫。

她想起融合时那声"阿姊"，想起陶锅里交叠的身影——原来阿姊不是意外身亡，原来那些年她在侯府受的苦，都是为了等这把钥匙。

阶梯尽头是扇青铜门，门环是两条交缠的蛇。

陈阿四用火把砸门环，"哐当"一声，门竟自己开了。

密室比想象中宽敞，中央摆着座一人高的青铜鼎，鼎身爬满蚀痕，鼎底却刻着崭新的"双生契约"四个字，每个字都渗着血似的红。

苏小棠刚走近，鼎中突然腾起幽蓝火焰，火苗舔着她的指尖，不烫，反而凉得刺骨。

"这是......"她话音未落，火焰突然凝结成影。

陈阿四的火把"啪嗒"掉在地上。

老厨头猛地攥住她手腕，指节发白。

火焰里，分明有个女子的轮廓。

她穿着与苏小棠记忆中阿姊相似的素麻裙，却戴着黄金面具，面具眼洞处泛着与苏小棠瞳孔里相同的金芒。

她站在另一座祭坛前，手中捧着颗与本源之心一模一样的水晶球，球面上也有裂痕——但比这里的更深，更狰狞。

"小棠！"陈阿四的吼叫声惊得火焰一颤。

苏小棠这才发现自己不知何时跪了下去，银匙上的金光正疯狂往鼎里钻。

老厨头扯着她往后退，可那火焰像有生命般追着她，在地面烧出蜿蜒的蓝光。

"是......另一个祭坛。"老厨头的声音发颤，"双生契约，双生祭坛......"

青铜鼎突然发出轰鸣。

苏小棠感觉有什么东西正顺着银匙往她脑子里钻——不是力量，是恐惧。

铺天盖地的恐惧，像有人正用刀割她的神经，告诉她这团火焰里的女子，这道裂痕里的绿雾，这所有的一切，都与她体内刚觉醒的灶神之力，有着割不断的......

"轰——"

密室顶端的碎石突然坠落。

陈阿四扑过来推开苏小棠，后脑勺撞在鼎脚上，当场晕了过去。

老厨头拽着她往门口跑，可那道青铜门不知何时又合上了，门环上的蛇眼正泛着幽绿的光，和本源之心裂痕里的雾气一模一样。

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