柳莹揉着眼眶：“可当真接那庚帖？你莫要哄我。”

“自然是真的，只不过...”她抬眼时烛火在眸中跳动，唇角勾起半分弧度，“总要先去苏家赴了这鸿门宴才行。”

晨光斜斜穿过雕花窗棂。沈知意对着青铜镜细细描绘远山黛，鸦青鬓角斜插一支缠枝银步摇。

柳莹见她往鬓间别了支翡翠蝴蝶簪，忍不住咂舌：“姑娘这是要赴宴，还是要上战场？这般打扮，莫不是要叫全京城的贵女都失了颜色？”

沈知意对着镜子转动手腕：“战场要上，宴也要赴。既要吃饱肚皮，也要叫人睁不开眼，尤其是某些爱说嘴的人。”

尾音落在胭脂盒上，指尖蘸了点口脂，在唇上点出个饱满的樱桃唇。

衙署正厅前的老槐树下，姜筱与舒姝正交头接耳。

见沈知意穿着鹅黄缠枝莲纹裙款步而来，姜筱刻意拔高声音：“哟，这通身的气派，莫不是把压箱底的行头都搬出来了？往日怎不见你这般讲究？”

舒姝掩着帕子轻笑：“可说呢，倒像是生怕人不知道她要去赴尚书府的宴，故意穿得这般招摇。”

温钰手中的茶盏“当啷”磕在案面上，溅出几片新叶：“两位若嫌嘴闲，不妨去替袁娘子写篇祭文？才刚合的婚，新妇就魂归西天，外头百姓可都等着听咱们衙署的说法呢。”

姜筱的脸“腾”地红了。

媒官捻着羊角胡从月洞门进来：“都齐整了？今日去尚书府，诸位可要拿出官媒的体面来。”

温钰福身回话时，沈知意见姜筱盯着自己的眼神活像个当街被掀了菜筐的小贩，指甲几乎要掐进掌心。

衙署门前停着两辆青漆马车，姜筱与舒姝抢着往媒官那辆钻，罗裙勾住车辕上的流苏也不自知。

沈知意扶着柳莹登上另一辆马车，故意在她耳边压低声音：“瞧那两位，倒像是见了米的母鸡，连体面都不要了。”

柳莹“噗嗤”笑出声，又忙用帕子掩住嘴，眼尾瞥见姜筱正对着马车帘子翻白眼，耳尖都气红了。

马车行至朱雀街，车轮突然碾过一块碎石，车身猛地颠簸。

沈知意本想踢踢柳莹的脚踝，示意她看车窗外的街景，却因车身倾斜，鞋底结结实实踩在其绣鞋上。

“哎哟！”柳莹痛呼一声，惊得闭目养神的温钰猛然睁眼，三个人在摇晃的车厢里面面相觑。

尚书府大门前，两尊石狮怒目圆睁，九级汉白玉台阶泛着冷光。

柳莹攥紧沈知意的手，声音发颤：“知意，这门比城隍庙的还气派，我瞧着都发怵。”

沈知意反握回去：“怕什么？咱们是官媒，是来给苏小姐合婚的，难不成还能被赶出去？”

话虽如此，见大门“吱呀”打开，管家领着一众青衣小厮垂手而立，她心中也不免一紧：同为尚书府，可这吏部的气派，果然比程家更胜三分。

穿过雕花长廊，姜筱的惊叹声在廊间回荡：“瞧瞧这砖雕，比咱们衙署的精致十倍！”

说着，伸手去摸廊柱上的纹饰，不想触到晨露，指尖一滑，险些丢了手中绢帕。

舒姝忙扶住她：“你当心些，别把爪子弄脏了，回头还要给人合婚呢。”

沈知意唇角微勾，故意扬声道：“两位既是来看热闹的，便好好看，莫要失了官媒的体统。”惹得姜筱狠狠瞪来一眼，却又不敢发作。

转过玲珑假山，一座花架映入眼帘，苏婉柔身着月白羽纱裙立在花下，腕间翡翠镯随动作轻响。

眼尾扫过沈知意，唇角笑意加深，款步迎上前：“妹妹今日肯赏光，倒叫姐姐悬了一夜的心瞬时落下。原以为妹妹身子不适，怕是来不了呢。”

说着便要执沈知意的手，沈知意却轻轻错开：“姐姐说笑了，妹妹巴巴赶来，可是听闻府上有八珍宴呢？若错过了，岂不可惜？”

媒官上前抱拳插道：“多谢苏小姐此次设宴招待，苏小姐且放百十个心，你这门亲事我们必定办得妥妥当当。”

苏婉柔颔首，眼尾似有意无意扫过沈知意：“有媒官在，我自然放心。只是这官媒衙人才济济，不知哪位会接过我的庚帖呢？”

媒官忙不迭将温钰往前推：“温媒的本事在咱们衙署里可是出挑的。”

姜筱用绢帕半掩着嘴，声调压得极低却满含嘲讽：“苏大小姐真是菩萨心肠，竟还愿意纡尊降贵，与这种不知天高地厚的人攀姐妹。”

舒姝跟着连连点头，眼尾斜睨着沈知意，尽是不屑：“可说是呢，也不掂量掂量自己，苏小姐这般好意，她怕是当作驴肝肺了。”

二人你一言我一语，故意将声音拿捏得刚好能让几步之外的人听见。

苏婉柔垂眸搅动着手中的团扇，扇面下的唇角勾起一抹不易察觉的弧度。

她抬眼望向沈知意，眸光流转间尽是得意，那双秋水般的眸子似是在无声宣告：今日这场戏，我便是要你当众出丑，让你知道得罪我的下场。

沈知意却抬手轻拢鬓边垂落的发丝，嘴角噙着似笑非笑的弧度：“对了姐姐，都快谈婚论嫁的紧要关头了，怎不见李大人露面？莫不是躲着咱们这些官媒，不愿早早定下这桩美事？”

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