马车在赵府门前停下，沈知意挎着文书匣踏车而下。

跨进二门，穿廊过榭时，忽闻花厅传来银铃般的笑声。

苏婉柔正倚着屏风，与上座的华服女子相谈甚欢。那女子头戴赤金步摇，耳垂明珠坠子，正是嫡女赵玉颜。

“这便是官媒？”赵玉颜扫过沈知意腰间的铜牌，眉峰一蹙，扬手将文书匣打翻在地，“区区九品，也敢主持我的簪发礼？传出去我赵家的脸面往哪儿搁！”

苏婉柔掩唇轻笑，眼尾扫过沈知意微沉的面色，慢悠悠道：“玉颜妹妹莫急，许是衙署一时抽不出人手…”

“哦？”沈知意蹲身拾捡，“原来知县府也兴‘以品级论高低’这一套？我当只有王府的金丝雀才懂挑人呢。”

赵玉颜脸色铁青，从丫鬟手中夺过簪子，塞到沈知意手中：“既来了，还不行礼？莫不是要我亲自去衙署投诉你拖延公务？”

沈知意挑眉，指尖摩挲着簪头的累丝牡丹：“赵小姐可知，行簪发礼前须净手焚香？我舟车劳顿至此，连杯茶都喝不上，传出去怕是要说赵府苛待官身。”

赵玉瑶忽然福身，声音清如莺啼：“官媒大人稍等，我这就让丫鬟去煮新茶。

沈知意目光微闪，忽闻门外传来马蹄声。

谢榕屿摇着玉骨扇晃了进来，眼角眉梢俱是笑意：“沈大人果然在这儿，说好的花月楼茶点，本世子可记着账呢！”

厅中众人皆惊，赵玉颜更是踉跄着起身福礼，簪子险些从发间滑落。

主母刘氏殷勤而至：“恭迎世子爷，什么风把您给吹来啦？”她鄙夷地扫了眼沈知意。

“听闻表弟娶亲在即，这做表兄的，自是想提前一睹弟妹的芳容。”

谢榕屿扫过满地狼藉，挑眉看向沈知意：“这是演的哪出？莫不是要我当证婚人？”

“不劳烦世子。”沈知意佯装福礼，示意丫鬟扶起赵玉颜，“花月楼的茶点下官无福消遣。但世子爷既来了，也可瞧瞧正宗的簪发礼如何操办。”

三梳扎毕，沈知意取过银剪，刚要剪取赵玉颜的发丝，却见她脖颈不自然地后仰，发间珠翠轻晃。

赵玉颜指尖猛地收紧，发簪在沈知意掌心划出红痕。

沈知意垂眸，忽见簪尖映出赵玉瑶的倒影，那方向，竟正对着庶女的咽喉。

“啪！”银剪落地，惊得主母刘氏手中茶盏跌落。

“赵小姐。”她温和地看向赵玉颜，“簪发礼讲究‘三梳定终身’，可这第一梳，便该梳去杂念。”

说着，她取过清水洗净鎏金簪，重新插入对方发间，力道不轻不重，“若再让下官发现有人拿婚书当刀使，便是告到刑部，下官也得讨个说法。”

赵玉颜脸色煞白，忽然掩面痛哭：“官媒大人明鉴！这孽庶女与魏郎早有私情，偏嫉妒我与魏郎已有婚约在先，遂一直对我怀恨在心！”

“姐姐何出此言？”赵玉瑶后退半步，“草帖为证，魏公子与我早有婚约，倒是姐姐…”

“够了！”沈知意忽然拍案，震得香炉中香灰飞起，“忽然记起，礼成前需验及笄文书，这是官媒的规矩。下官才刚上任，还请莫要怪罪...”她忽然踉跄着扶住桌沿，眉峰微蹙：“怪了，我这头忽然...些许晕晕乎乎的…”

“又不是来听你说书的！”赵玉颜怒目圆睁，“十两银子雇来的官媒，就这副病恹恹的模样？”

沈知意垂眸按住太阳穴，“试问赵小姐可曾看过黄历？”她掐着指尖装模作样，“今日昴日星官当值，主血光、犯口舌，行簪发礼怕是要...”

“当我赵府是市井之地？想来便来想走便走？”

沈知意甩袖时故意带翻茶盏，青瓷碎裂声中她盯着对方骤然铁青的脸：“既是不信，我也无须多言。我看明日的日头正好，赵小姐如若等得起，我便明日再来。”

谢榕屿随即追了上去：“等等！我的马车载你！”

“官媒大人留步！”

赵玉瑶夺门而出，跪在沈知意身前，发丝散下来遮住泪痕：“官媒大人…求您...求您替民女合婚。”

“合婚？我不是说过今日诸事不宜！现下被你们吓得头昏脑涨！”沈知意挑眉转身，她扫过二门后闪过的靛色裙摆，故意拖长声音：“你们赵家大小姐要吃人，二小姐要合婚，当本官是来送命的啊？！”

“官媒大人，与魏家公子有婚约的并非姐姐赵玉颜，而是民女！”赵玉瑶猛地磕头，“是主母替姐姐暗自调换了八字！”话音未落，西厢房传来瓷器碎裂声，沈知意眼角一跳，半信半疑：“可有证据？”

“草帖为证！”赵玉瑶从袖中掏出半片褪色红绸，边缘金线绣着半朵双喜纹，“这是自幼母亲与魏家伯母交换的信物...”

沈知意伸手按住红绸，从匣中取出朱砂印泥，轻轻抹在边缘，褪色处渐渐浮出淡金色印记，竟是半朵残缺的双喜水纹...

“《婚俗典》有载…”她忽然顿住，忆起昨日温钰的警告，转而笑道，“草帖需盖两家印，这半边魏家的印记虽淡，倒也清晰。”

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