柳青青站在西宁城的城门口，望着身后这座经历了无数风雨的城池，心中感慨万千。

那些被救出来的孩子们，如今已被梁总兵，妥善安置在西宁城外的一处宅院里。

看着他们渐渐恢复生气的脸庞，柳青青悬着的心终于落了地。

西宁城的街道上，人来人往，小贩的吆喝声此起彼伏，仿佛之前的腥风血雨从未发生过。

迦罗夜已经带着她的人马离开了，洛元泽如同人间蒸发。继续留在这座城，似乎也寻不到更多线索了。柳青青轻轻叹了口气，是时候回京城了。

她的思绪不由自主地飘向京城，不知靳王那边的情况如何。

刺王杀驾乃是惊天大案，那些刺客究竟是何人指使？是否已经全部落网？

还有那桩牛氏灭门案，手段残忍，轰动一时，凶手到底是不是洛顺贤？靳王有没有抓到他呢？

一桩桩、一件件，都如同沉重的石头，压在她的心头，催促着她加快返程的脚步。

柳青青雇了一辆马车，她并没有什么行囊可收拾的。

只简单的带了一些吃食，这才扶着车辕缓缓登上马车。

一旁的小黑轻巧地跃上车厢，优雅地蹲坐在她身旁，蓝色竖瞳警惕地扫视着四周。

暗一、影一等，一众人等，全都暗中紧紧跟随。

随着车夫一声吆喝，马车缓缓启动，车轮碾过碎石，发出单调而沉闷的“咕噜咕噜”声。

车窗外，西宁城特有的苍茫大漠渐渐退去，取而代之的是广袤无垠的原野。

嫩绿的麦苗在风中轻轻摇曳，远处的山丘被新绿覆盖。

蜿蜒的溪流在阳光下泛着粼粼波光，一路之上，皆是景色如画。

可是，柳青青却无心欣赏这美景，她的心中一直透着隐隐的担心。

行至半途，天色渐暗，柳青青决定在路边的一处小镇歇脚。

小镇不大，一条街道贯穿其中，两侧零星分布着几家客栈和商铺。

柳青青挑了一家，看起来还算干净的客栈，将马车寄存在后院，便进了客栈。

客栈里人来人往，很是热闹，嘈杂声不断冲刺着人们的耳骨。

柳青青在角落的一张桌子旁坐下，并把小黑放到面前的桌子上。

这时，身着粗布短打的店小二脚下生风，抹布往肩头一搭。

脸上堆着殷勤的笑迎了上来：“哟，客官瞧着面生，是从外地来的吧？您是打尖还是住店？”

柳青青目光扫过墙上斑驳的酒旗，掸了掸衣摆上的尘土：“先上两荤两素，一壶竹叶青，再开一间带窗的上房。”

她特意压低嗓音，指尖不着痕迹地摸了摸腰间的软鞭——这座边陲小镇鱼龙混杂，她不敢有丝毫松懈。

店小二应了声：“好嘞”，转身时还不忘吆喝一嗓子：“来嘞！二荤二素一壶酒，再加一间上房！”

眨眼功夫，热气腾腾的菜肴便摆满木桌。

酱红色的红烧牛肉泛着油光，青翠的清炒时蔬点缀着枸杞，青瓷碗里的酸辣汤正咕嘟冒着热气。

柳青青从包袱夹层掏出个小瓷碗，夹了几块肥瘦相间的牛肉搁进去，又往碗里添了勺肉汤。

这可是小黑的专用餐具呢！

小黑支棱起耳朵，幽蓝的瞳孔骤然发亮，前爪搭着碗边轻叫了一声。

见它狼吞虎咽地大快朵颐，尾巴欢快地扫着柳青青手背，她紧绷的神经才稍稍放松。

柳青青端起酒盏抿了口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下。

她的目光，却始终留意着角落里，几个交头接耳的镖师，以及不时往这边瞥来的掌柜。

刚吃了两口，突然听到邻桌几个人小声议论：“听说了吗？京城最近可不太平，靳王遇刺的事儿，闹得人心惶惶。”

“是啊，也不知道是哪个不要命的敢对靳王下手，听说到现在刺客还没抓全呢！”

“还有那牛氏灭门案，听说死状可惨了，凶手到现在都没找着，也不知道衙门都在干什么！”

柳青青心中一紧，竖起耳朵仔细听着。只听那几个人又说道：“我还听说，这两件事儿背后，好像都有一股神秘势力在操控，说不定和朝廷里的某些大官有关呢！”

柳青青眉头微皱，这些消息虽然模糊，但靳王遇刺的消息，却让她心中的不安更甚。

她暗自打定主意，要尽快赶回京城，这靳王爷是什么情况？怎么又遇刺了？他不会有事吧？

就在这时，客栈的门“砰”地一声被推开，几个凶神恶煞的大汉走了进来。

他们穿着黑色的劲装，腰间都配着长刀，眼神凶狠地扫视着客栈里的众人。

客栈里的气氛瞬间变得紧张起来，原本嘈杂的声音戛然而止，众人都低着头，不敢与他们对视。

柳青青心中警惕，不动声色地观察着这些人。

只见为首的大汉走到柜台前，一拍桌子，大声说道：“掌柜的，把最好的房间给我们腾出来，再准备些好酒好菜！”

掌柜的吓得脸色苍白，连忙点头哈腰：“几位大爷，实在对不住，上房已经都住满了，只有几间普通的客房了。”

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