孔明惊呼,“听说他们不是在二龙山安身了吗?为何又到清风山了?”
“此事一言难尽,”
宋江略显尴尬地岔开话题,“总之,托塔天王晁盖与我是旧友,而晁盖与梁山亦有些关联。”
“若我们去清风山,应该无碍。”
“可晁盖既然与梁山熟识,怎会收留我们?”
孔老太公忧虑地问。
“莫要在我们刚上山,就被那李靖擒住送至梁山,让人笑话。”
“老丈,晁天王素来以义气着称,绝不会干出此事。”
宋江拍胸脯承诺道:
“况且,他刚占了清风山,正需立威,若此时做了这等事,那晁天王,又如何面对江湖上的英雄好汉?”
正是这句话,让宋江敢于担保孔家父子上山后必定平安。
他虽不清楚梁山的赵言为何将清风山交给晁盖,但明白梁山此举必有深意。
既然赵言在清风山有所图谋,断不会在此时败坏清风山的名声。
孔家父子已无路可退,既不愿离开山东,也只能遵从宋江安排,迅速带上金银细软,骑快马随宋江前往清风山。
而花荣则护送宋江家眷及一些罪孽深重不敢留下的孔家庄客,押送钱粮随后出发。
……
赵言率秦明、黄信、武松、吕方、焦挺及众多骑兵赶到孔家庄时,发现庄内早已人去楼空。
武松询问村民后得知,半天前孔家三父子便已携带财物逃走。
吕方在村民指引下,抓到几个未逃走的庄客,无需多问,这些庄客便将所知情形全部交代清楚。
“你竟说宋江跑到这里来了?”
赵言震惊道。
“没错,大哥,”
吕方回禀,“不仅是宋江,还有花荣,以及宋江在郓州的家眷,都曾在此孔家庄逗留。”
赵言闻言轻笑,“难怪花荣一直等不到人,原来这伙贼子竟跑到这里来了。”
武松听后主动请缨:“哥哥,这些人刚离开没多久,我和吕方兄弟这就带马军去追赶!”
赵言点头应允:“行。
我不喜欢宋江,但他还有利用价值。
你们若追上他们,只带回孔家三父子即可。”
他又叮嘱:“花荣箭术高超,遇见他须得小心行事。”
武松豪气一挥:“哥哥尽管放心,我们这就出发!”
招呼吕方一声,随即率领百名骑兵,循着村民指引的方向追去。
另一边,孔家庄内,孔家父子及一些为非作歹的庄客随宋江离去后,赵言将剩余的庄客集中起来,又召集村民,让他们当众控诉那些庄客的罪行。
经调查确认,这些庄客仅犯了些小错,于是只象征性地施以几下军棍。
孔家三父子离开时,虽将田契、地契、人契一并带走,但这些本就是伪造之物,如今没了反倒省事,便于赵言后续为百姓分配土地。
不过半日工夫,孔家庄的村民个个欢欣鼓舞,在长辈的带领下纷纷跪谢赵言。
“多谢大王恩德!”
“多谢梁山分给我们田地!”
“有了这些田地,今年我们再也不愁吃不饱了!”
村民们围在赵言身边七嘴八舌地道谢。
秦明与黄信在一旁看着这一幕,心中颇为感慨。
二人身为传统武将,向来对士卒严厉,更别说对普通百姓了。
他们早已习惯百姓的畏惧与疏离,今日首次与村民如此亲近,不由感叹梁山势力为何能在短短半年内迅速壮大。
梁山兵马众多,民心所向远胜官府。
赵言仁义为先,宽待士卒,却因军纪严明而闻名。
黄信与秦明随赵言巡视孔家庄,分发田地。
武松率百名骑兵追击宋江一行,虽宋江已提前离去,但花荣等人携带大量物资且步行者居多,行进缓慢。
不久,武松等人便追上花荣队伍。
一声令下,骑兵列阵包围花荣。
花荣镇定自若,拱手相问:“吕方兄,今日之举,所为何事?”
吕方笑答:“花荣兄箭法天下无双,赵大哥仰慕英雄,不愿与兄为敌。
只盼归还孔家父子即可。”
花荣坦然否认,称孔家父子并不在队伍中,并邀请查验。
吕方尚存疑虑,武松却不容置疑,下令搜索。
武松亲自带队检查,吕方虽心存顾虑,却也未加阻拦。
“还有一事需告知兄长,”
吕方迟疑片刻,最终还是将花小妹乔装改扮为男子,并被赵言任命为梁山教习一事说了出来,“依我看,令妹似乎并不想再返回清风山。”
“那丫头行事素来莽撞,没想到赵寨主竟看重她的箭术,”
花荣沉思片刻,想到宋江的谋划,心中暗忧,“若我上了清风山,恐怕那里的日子不会太平。
再说清风山终究无法与梁山相比,慕容彦达身为皇亲国戚,之前受过匪寇羞辱,必然要报复。
即便到了清风山,也免不了几场争斗。”
“我那妹妹想做何事,就由她去吧,”
花荣回应道,“至于我的妻子,烦请吕头领代为转告赵寨主,让她先暂居梁山,等清风山局势平稳,我会派人去接她。”
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