焦挺听到喊声回头问道。

“焦大哥，这事跟你没关系，琼英是在开玩笑呢！”

**回答后，苦笑着继续道，“我是琼英姑娘的侍女，即便将来她出嫁，我也要一直跟着她伺候。”

话音刚落，**不由自主地抬头看了眼前面的赵言。

琼英没有察觉她的异样，听闻出嫁之事，即使平日大大咧咧的她，此刻也不免脸红。

“你别乱说，我还远没到谈婚论嫁的时候呢！再说，你也不是我的侍女，是师师姐姐的！”

……

赵言带着众人来到小镇，正准备找家酒馆用餐时，发现大路 ** 聚集了一群村民，不时传来欢呼声。

琼英活泼开朗，立刻拉着赵言凑过去看热闹。

林冲等人无奈，只好紧随其后。

挤到人群前，只见一位浑身肌肉结实的年轻人正在赤膊表演拳脚功夫。

一套动作结束后，他又拿出一根哨棒舞动起来。

只见棍影飞舞，密不透风，非常精彩！

琼英忍不住赞叹：“太厉害了！”

赵言也点头称赞，这位年轻人的技艺确实出众，几乎难逢对手。

石秀演完一套棍法，收起哨棒，捧出托盘，向众人诉说困境：他随叔父北上经商，叔父却在旅店病重，自己盘缠所剩无几，只能在此表演武艺乞讨些许赏钱。

围观者虽多，但慷慨解囊者寥寥，托盘中仅有零星铜钱。

就在他心生沮丧之时，一块十两银锭悄然落入托盘。

石秀抬头，发现是一位眉目清秀的少女所为。

少女话未说完，其身后的员外模样的人又投进一根蒜头金。

石秀慌忙推辞，却被赵言确认身份。

赵言笑问是否就是传闻中的拼命三郎石秀，随后邀请他同往酒楼叙话。

石秀感念对方善意，连忙收拾行装，跟随而去。

随着赵言等人离开，乡民们一边议论那位慷慨的员外，一边逐渐散去。

有个身材矮小、相貌精瘦的汉子掂着手中的银子，看着赵言他们的背影，嘿嘿笑道：“没想到在这小镇，还能碰上这样的肥羊，倒是省了我的银子。”

镇上的酒馆里，

石秀跟着赵言他们坐下，饮了几杯后，才抓住机会问道：“多谢员外赠金之恩，请问员外尊姓大名，也好让 ** 后报答。”

赵言还没开口，旁边的琼英就抢先为他介绍了身份：“这是我兄长，姓赵，便是那东京的赵大郎！”

“原来是当今梁山泊之主，受我一拜！”

石秀连忙跪下。

“兄弟快请起，”

赵言急忙扶起他，“我此行是去沧州探望柴大官人，没想到在这里遇见了你。”

“我真是有幸遇到兄长，”

石秀叹道，“有了兄长的资助，我叔叔总算有救了。”

两人互报姓名后，气氛愈发融洽。

几杯酒下肚，石秀忍不住问道：“兄长怎么知道我的名字？我在家乡还算有点名声，但在山东河北之地，应该没人认识我才对。”

“我以前听人提过，可能是因为过去受过你帮助的人吧。”

赵言随口敷衍了一句。

“对了，不知道兄弟接下来有什么打算？”

赵言又问道。

“我想等叔叔病情好转些，就护送他回建康府，”

石秀回答，“我家乡有一位神医，名叫安道全，医术非常高超，我叔叔的病在北方无人能治，恐怕只有他能治好。”

“不错，我也听过神医安道全的名字，”

赵言点头表示认可。

石秀有些不好意思地说：“兄长的恩情，我只能先照顾好叔叔，以后再想办法报答了。”

“兄长莫要说这般话，我又怎会是那忘恩负义之人？”

赵言安慰道：“贤弟只管安心照看你家叔父，日后若有难处，尽可到梁山寻我。”

“哥哥……”

石秀眼中含泪，仅拱手示意，再无多言，诸多情感皆在不语中。

众人饮了几杯酒后，石秀因挂念叔父安危，向赵言辞别，独自返回租住的客栈。

赵言等人用过饭食，随即动身回柴进庄院。

途中先送武松离开，再与石秀叙谈，时已近午。

为赶在日落前抵达柴进处，众人弃大道而走小路。

行至一片枯树林时，忽闻有人呼救。

赵言等人循声而去，只见一名矮小精瘦的男子捂着右腿，瘫坐雪地。

见赵言到来，那人急道：“员外，我一时失足落入陷阱，腿被夹伤，求员外搭救！”

赵言见其腿上有血迹，命焦挺扶他上马：“此人身形单薄，你二人同乘一匹即可，待到镇上再放下。”

“兄长放心，我明白。”

焦挺点头，扶起那男子置于自己马背，转身欲上马时，男子竟猛踢马腹，调转方向朝来路疾驰而去。

此变故令众人惊愕，待反应过来时，焦挺怒道：“此人分明没伤，不过是想骗我们的马匹！”

“我去追他！”

琼英欲追，却被赵言拉住缰绳。

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