“刘主事，我这个人呢，眼神不太好。尤其是那些数字，看多了就眼花。”

刘主事浑身一颤。

“大人，您说什么呢？这账目，都是清清楚楚的……”

“清楚？漕运的进项，每个月都该是个大数。这本子上嘛，写得挺漂亮。可我听说啊，光是京城这边的漕帮，就有不少孝敬各路神仙的规矩。这些规矩，账本上可没写吧？”

“大人，这都是……都是祖上传下来的规矩，小的……小的只是照做啊！”他快哭了。

“哦？祖上传下来的规矩，就是该进户部的钱，都进了某些人的口袋？刘主事，你跟我说说，这几个月，漕运上到底有多少钱，没进国库，而是去了别的地方？”

他指了指账册上一个不起眼的数字。

“就比如这里，这笔数……按理说，不该是这个样子。”

刘主事一看他指的地方。

那是他藏得最深的一笔！大人怎么会知道？

“大人……这个……这个小的不知道啊！这都是下面人报上来的……”

“不知道？户部主事，管着一摊子钱粮进出，你跟我说不知道？那你要是知道了，那些钱还能留得住吗？”

他盯着刘主事的眼睛。

那眼神仿佛能把人看穿。

“国库空虚可不行。刘主事，你好好想想，是不是有什么账目，该拿出来晒晒太阳了？”

刘主事感觉喉咙发干。

大人这是明着告诉他，已经掌握了他的把柄。

“大……大人……小的……”

就在他几乎要崩溃，准备把压箱底的秘密都抖出来的时候。

“报！”

外面突然传来一声高喊。

声音带着急切。

打破了这令人窒息的对峙。

“户部左侍郎将大人可在？内侍有旨意宣读！”

圣旨！

刘主事听到这两个字，猛地抬头。

眼里闪过一丝狂喜。

得救了！

姜星河也稍稍停顿了一下。

而是看向门口。

一个身穿绯色内侍服的太监站在门外。

手中捧着明黄色的卷轴。

“大人，陛下有旨。”内侍尖着嗓子说。

姜星河站起身。整理了一下衣襟。

“宣吧。”

内侍展开圣旨，尖细的声音抑扬顿挫地念了起来：

“陛下口谕……京城连环失火，事关重大损失惨重。户部左侍郎姜星河，才思敏捷，干练有为，特召即刻入宫见驾，共商善后事宜。。”

“臣，遵旨。”

姜星河躬身领旨。

“姜大人，陛下在御书房等候，请速速进宫。”

“有劳公公。”

刘主事见状，立刻趁机开口。

“大人，既然陛下召见，那这边的事……下官就先去处理了。账目之事，等您回来，下官再向您详细禀报！”

迫不及待地想逃离这里。

姜星河看了他一眼。

“去吧。”

刘主事如蒙大赦，几乎是连滚带爬地出了门。

那肥胖的身躯，此刻却展现出了惊人的速度。

陛下召见？商议火灾善后和官员补贴？

这理由听起来冠冕堂皇。

可姜星河心里清楚，京城烧了那么多地方。

这件事的背后，绝不仅仅是钱的问题。

朝堂上下都在猜测。

甚至有人怀疑，这是某种预兆。

或者……是人为。

而自己。

女帝萧玉卿，绝不会轻易放过任何一点可疑之处。

这次召见，与其说是商议对策。不如说是……

试探。

有趣。

看来，这位女帝陛下，对自己充满了警惕。

不过也好，早晚要打交道。

现在见见，也无妨。

走出户部衙门，坐上早已备好的马车。

马车缓缓启动，驶向皇宫的方向。

一路上。

街市上的人比往日少了许多。

空气中还弥漫着淡淡的焦糊味。

人心惶惶的景象，隔着车帘也能感受到。

姜星河闭着眼睛，脑子里却在飞速运转。

女帝会怎么问？

自己该怎么答？

哪些可以说。

哪些一个字都不能提。

这让他有些期待，跟这样的对手过招，才有趣。

……

在内侍的引领下。

一路穿过重重宫殿。

来到御书房外。

“户部侍郎姜星河，奉旨求见。”内侍通报。

“宣。”里面传来一个清冷威严的声音。

姜星河整了整衣冠，迈步走了进去。

龙案后，坐着大楚朝的皇帝，萧玉卿。

穿着一身明黄色的龙袍。

看着走进来的姜星河。

“微臣姜星河，参见陛下。”

一番寒暄之后。

萧玉卿微微点头。

“京城多处失火，户部是善后赈灾的主力。户部对此次火灾造成的损失，可有初步评估了？”

开始了，姜星河心里明白。

“回禀陛下，据初步统计，事发突然，户部还在统计……”

“户部可有安置受灾官员和百姓的方案？尤其是那些品级不高的官员，府邸尽毁，总不能让他们流落街头。”

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