护院们举着锤子、棍子往上冲，可那瓦缸纹丝不动。赵员外急了，掏出怀里的金算盘砸过去，"当"的一声，算盘珠子弹得老远。他正骂骂咧咧，忽见缸身泛起红光，一个护院的手刚碰到缸沿儿，"咔嚓"一声，整只手齐腕而断！

"邪术！这是邪术！"人群里炸开了锅。赵员外却盯着瓦缸直咽口水："管他邪不邪，老子要定了！"他挥着拳头冲上去，"老子有的是钱，用钱砸也能砸开！"

拳刚碰到缸身，赵员外就疼得跳起来——缸身像块烧红的铁，烫得他直甩手。他疼得直抽抽，突然瞥见缸边的铜钱，脑子一热，抓起铜钱就往缸里扔："变！变金子！变金子！"

铜钱刚落进去，缸里"轰"地冒起黄烟。赵员外眯着眼往前凑，就见黄烟里影影绰绰的——是人影！他高兴得直拍大腿："变人了！变美人了！"护院们也凑过来看，就听"哗啦"一声，黄烟散了，地上只躺着只绣花鞋，鞋面上绣着并蒂莲，针脚细密得能数清。

"我的小妾！"赵员外突然嚎啕大哭。原来他今早出门前，把最宠爱的三姨太锁在房里，怕她跟着来闹。可那绣花鞋，分明是三姨太昨日新绣的。

"不可能！"他踹了护院一脚，"再扔！把金叶子全扔进去！"护院们哆哆嗦嗦捧来金叶子，往缸里一扔，又冒起绿烟。等烟散了，地上多了堆碎翡翠，还有半支断了齿的象牙梳——正是三姨太梳头用的。

赵员外气得直跺脚，抄起旁边的石狮子就砸。石狮子"咚"地砸在缸上，瓦片飞溅，有一片正扎进他左眼。他疼得满地打滚，护院们这才反应过来，架着他往外跑。瓦缸还在"嗡嗡"响，金光却越来越弱，最后"咔"地裂了道缝。

第二日，赵员外捂着瞎了的左眼在县衙门口喊冤："青天大老爷！那老叫花子有妖法，害我丢了小妾，还弄瞎了我眼睛！"县太爷正啃着糖瓜，听完直皱眉："胡扯！本县亲自来瞧过，那缸就是个破瓦罐，里头啥也没有。"

赵员外急了，让人把碎缸片抬来。县太爷捏起块碎片，突然"哎呦"一声——碎片扎进了他手指，血珠子滴在碎片上，那缸竟"嗡"地又亮了，映出赵员外扭曲的脸。他吓得松手，碎片"啪"地掉在地上，裂成更小的渣。

当天夜里，赵员外就疯了。他披头散发地在街上跑，逢人就喊："别往缸里扔东西！别扔！"护院们把他捆起来，关在柴房里。后来有人说，半夜能听见他在喊："小妾的鞋！我的金叶子！"

周瘸子呢？他把宝缸埋在了城隍庙后的老槐树下。打那以后，他依旧每天蹲在庙门口讨饭，只是碗里的饭从来没空过——总有人悄悄多放一勺米，或者塞俩热乎的炊饼。有人问他咋不拿宝缸换钱，他就摸着脸上的脓疮笑："咱穷汉，有口饱饭吃就知足了。再说了..."他压低声音，"那缸啊，就爱跟好人交朋友。"

再后来，青牛镇流传着句话："宝缸不渡贪心人，只照善人心。"而那埋在老槐树下的瓦缸，偶尔还会在月圆之夜泛起微光——不是金光，不是银光，是暖融融的，像灶膛里的火。

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