青竹村的腊月里飘着雪粒子，王媒婆的棉鞋踩在新铺的青石板上，发出"咯吱咯吱"的响。李家院门口的红绸子被风掀起一角，露出里面贴得方方正正的"囍"字——今日是新媳妇林氏过门的日子。

堂屋里烧着松枝火，暖烘烘的。李老爷子坐在太师椅上，手里转着个铜烟杆，烟锅里飘着茉莉香。他扫了眼站在身后的新媳妇，见她穿一身月白棉袄，袖口绣着并蒂莲，鬓角别着朵绒花，倒比画里的仙女还周正。

"林氏啊，"李老爷子清了清嗓子，烟杆在桌沿敲了敲，"我李家虽不是大户，可规矩不能丢。今日给你出两道题，你若解得，往后这李家的灶火有你掌；若是解不得......"他眯起眼，"就去后院喂三年猪。"

林氏垂着头，绞着帕子笑："爹，您说吧，啥题？"

"第一题，"李老爷子伸出两根手指，"二两棉花，要做够九口人盖的被子。"

堂屋里霎时静了。李家祖祖辈辈八口人，加上新媳妇，正好九口。二两棉花能做啥？大嫂王氏在灶间搓着衣裳，撇了撇嘴："二两棉花？顶多做个小褥子，给娃娃盖都不够。"

林氏抬头，眼珠转了转："爹，这被子不用多厚。天儿冷的时候，咱们把棉花絮在里子，外头罩层粗布，暖和得很。可要说九口人盖......"她抿嘴一笑，"我有个巧法子。"

她转身从陪嫁箱里摸出根红线，又撕了块旧帕子。众人还没反应过来，就见她把棉花撕成薄片，裹在线上，绕成个圆滚滚的筒子。"这是'背单'，"她举着那团白乎乎的东西，"夏天天热，咱们把棉花抽出来，用这布筒子当背心穿，凉快得很。到了冬天，再把棉花塞回去，裹上被面——"她指了指墙角的旧被面，"娘，您那床蓝印花被面，正好能改个被头。"

大嫂王氏凑过去摸了摸："这布筒子倒结实，棉花裹得匀乎。"

李老爷子眯眼瞧着，烟杆在手里转得更欢了："第二题，一文钱买够全家吃一天的菜。"

这一回，堂屋里连灶间的风箱声都停了。一文钱能买啥？去年秋粮欠收，王氏去集上买盐，一文钱才买得半块姜。九口人吃一顿饭，莫说荤腥，连碗热粥都未必够。

林氏却不慌不忙，从袖中摸出个粗瓷碗："爹，您瞧这碗。"

李老爷子一怔："碗？"

"这碗能装豆腐。"林氏把碗往桌上一放，"一文钱能买块嫩豆腐，切小块儿，拿开水焯了，浇点酱油，撒把葱花儿——"她比划着，"大嫂熬点玉米粥，二嫂煮把红薯，小丫头们啃俩窝窝头，配着豆腐汤，管饱！"

"豆腐？"三嫂张氏撇嘴，"豆腐是贱，可一文钱能买多大块？"

"大嫂，"林氏转向王氏，"您昨日去集上，可看见西头老张头的豆腐摊？他说今晨刚磨的豆子，豆腐嫩得能抿化。一文钱，他能切半块——"她伸出三根手指，"这么大，够九口人分。"

王氏突然想起，今早路过豆腐摊，老张头确实举着块白生生的豆腐喊："新磨的嫩豆腐，一文钱半块！"她忙点头："是呢，那豆腐水嫩得很，配点辣酱，能多吃半碗粥。"

李老爷子放下烟杆，手指敲着桌沿："那豆腐汤呢？"

"汤更省事儿。"林氏从怀里掏出个小布包，"我带了把干虾米，熬汤时撒两把，鲜得很。再摘把院里的白菜叶，撕成丝儿，煮得烂糊——"她舀了口空气，"大嫂您熬粥，二嫂烧火，小丫头们剥蒜，一大家子围着锅转，比吃肉还香！"

堂屋里的人都笑了。大嫂王氏擦了擦眼角："到底是新媳妇，脑子活泛。"

李老爷子摸了摸胡子，突然站起来："好！你这两道题解得好！"他从怀里掏出个红布包，"这是我攒的二十文钱，你拿着添点家用。往后这李家的日子，还得靠你操持。"

林氏连忙摆手："爹，使不得。我这法子都是家常的，哪能要您的钱？"

"要的要的。"李老爷子把红布包塞到她手里，"我活了六十岁，头回见有人把二两棉花做成'背单'，把一文钱豆腐熬成全家福。往后啊，你当这个家，我放心！"

当天夜里，李家的灶火映得窗纸通红。林氏蹲在灶前烧火，王氏在锅里搅着豆腐汤，张氏剥着蒜，小丫头们围着灶台转，嘴里直喊"香"。李老爷子靠在门槛上，抽着烟看她们忙活，烟锅里的火星子一明一灭，把他的笑脸照得暖融融的。

后来，青竹村的人都说，李家的新媳妇是"巧菩萨"。有人问她咋恁会想办法，她总是笑着摇头："哪有啥巧法子？不过是把日子过仔细些，把东西用活泛些。"再后来，李家的"背单"成了村里的时尚——夏天天热，男人们都裹着白布筒子当背心，女人们则把棉花抽出来，絮在枕头里，软和得很。

至于那碗豆腐汤，更成了李家的"传家宝"。每年腊月里，林氏都会买块嫩豆腐，熬锅热汤，全家围着锅喝。热气腾腾的汤里，飘着虾米的鲜，白菜的甜，还有说不完的体己话。

有人说，那是林氏的巧劲儿；也有人说，那是她的热乎心。可李老爷子最明白——这世上最巧的，是把难事儿看成家常；最暖的，是把日子过成诗。

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