山风突然转了方向，卷来一阵低沉的轰鸣。沈老三转头望去，不远处的山坳里，密密麻麻全是虎。它们或蹲或卧，脖颈上的铜铃此起彼伏地响着，像是在应和什么古老的歌谣。金睛虎走到他面前，用脑袋轻轻碰了碰他的手背，然后转身往林子里跑，孕虎和伴人虎紧随其后。

"等等！"沈老三喊，"你们要去哪？"

没有回答。他抱着阿棉追出几步，却见三只虎在林边停下，对着山崩的方向长啸。尘烟中，他仿佛看见座青石板铺成的小路，路两旁开着不知名的野花，路尽头站着只斑斓猛虎，额间有道月牙白斑，正仰天长啸。

"虎王..."沈老三轻声说。

虎王的声音像滚过山谷的闷雷："沈家小儿，你守了三代的戒，今日该我护你全家。"它顿了顿，"当年你曾祖父救我一命，今日我还他一愿。往后山崩水患，虎族替你守着沈家的屋檐；遇上难处，就摇这铜铃，莫要再提刀。"

沈老三低头看怀里的阿棉，她的脸烧得通红，可嘴角却挂着笑，大概是在做梦。他又看向废墟里的妻子和父亲，眼泪终于掉下来。风掀起他的衣角，露出腰间的铜铃，三个小铜铃在他身侧摇晃，发出细碎的响声，像极了虎族的私语。

后来有人说，那场山崩后，鹰嘴崖下的深谷里多了座"虎王庙"，庙前立着块石碑，刻着"三戒"二字。也有人说，每到月圆之夜，能听见山林里有虎啸，混着铜铃的轻响，像是有人在说："莫负初心，莫忘旧约。"

沈老三却只是每天带着阿棉去后山采药。他依然守着三戒，遇见孕虎绕着走，看见金睛虎不盯眼，碰到伴人虎就蹲下来摸两把。铜铃始终挂在腰间，血渍早已褪成浅褐，可每次摇晃时，他总觉得能听见曾祖父的声音："阿三，这铃儿不是为了镇虎，是为了镇住人心。"

山风掠过，铜铃轻响。远处传来虎啸，悠长而清亮，像是回应。

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