远处传来铜锣声，两个青面獠牙的鬼差提着灯笼过来："陈铁山，该过堂了！"

爹转头对阿九说："别怕，我跟他们去把话说明白。你记着，明日卯时，在城南老槐树下等我。"

他刚要走，又回头补了一句："你娘的牌位，记得每年清明上柱香。"

阿九点头，看着爹跟着鬼差走进城门。那匹红鬃马突然转身，朝他奔来。阿九伸手抓住马鬃，只觉一阵天旋地转，再睁眼时，已回到了自家院子。

晨雾里，纸马静静立在院中，身上的红鬃褪成了素白，眼睛里的光也暗了。阿九摸了摸它的额头，触手一片冰凉，这才惊觉，这马竟是用自己的心血扎的——他扎马时，把对爹娘的思念都揉进了竹篾和棉纸里，所以马才有灵，能渡他过阴。

第二日卯时，阿九带着爹的腰牌来到城南老槐树下。树影里站着个人，穿着补丁摞补丁的玄色短打，左脸有道刀疤，正是他爹。

"爹！"阿九扑过去，这次他真的碰到了爹的手，粗糙温暖，像小时候一样。

"傻小子，"爹笑着拍他后背，"我就知道你会来。"

远处传来鸡叫声，东边的天泛起鱼肚白。爹的身影开始变淡，阿九急得抓住他的衣袖："爹，您要去哪？"

"回阴司销案。"爹的身影越来越轻，"阳间的债，我终于还了。你娘在奈何桥头等我，我得赶紧去。"

他从怀里摸出个东西，塞到阿九手里："这是我在阴司攒的，说是能保平安。"

阿九摊开手，是粒红色的种子，还带着体温。

"好好活着，"爹的声音越来越远，"替我看看这太平盛世。"

阿九追着爹的身影跑，却见他融进晨雾里，只余下老槐树上飘下一片叶子，落在他脚边。

当天夜里，阿九把那粒种子埋在院角。他每天浇水施肥，看着它发芽、抽枝，三个月后，竟长成了棵两人合抱的大树。最奇的是，树干上有两根枝桠紧紧缠在一起，像一对恩爱的夫妻，开的花是并蒂莲，结的果是双生果。

后来，纸扎巷的人都说，陈阿九的纸扎有灵，能渡亡魂归乡。有人求他扎纸马，他总是先问："可是有未了的心愿？"扎的时候，他把对逝者的思念都揉进纸里，所以那些纸马、纸人，总比旁的纸扎匠扎的更鲜活。

再后来，有人在老槐树下立了块碑，上书"连理同心"。碑旁有块小石牌，刻着："执念可通幽冥，匠心胜于阴阳"。

如今，苏州城外的纸扎巷还在，陈记纸扎的幌子换了一代又一代，但那棵连理树依然枝繁叶茂，每到月圆之夜，总有人看见一对身影，一个骑红鬃马，一个牵马而行，踏着月光往城北去，马背上飘着淡淡的檀香味。

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