奶奶的病渐渐好转，小满的生活也日渐富裕。他始终记得桑婆婆的教诲，每年春天都带着自家最好的桑叶去喂养蚕宝宝，从不贪心多取。他还经常向村民传授养蚕技巧，带动全村人一起致富。

然而，随着小满家的蚕丝声名远播，一些贪婪之人也开始打起了歪主意。有人偷偷潜入桑林，想要找到那棵神奇的古桑树，获取金蚕叶。还有一些商人试图压低价格，垄断小满家的蚕丝。

面对这些困难，小满始终坚守原则。他从不透露金蚕叶的秘密，也不抬高价格坑害乡亲。相反，他组织村民成立了蚕桑合作社，共同管理桑林，分享收益。

"桑树养人，人护桑林。"小满常常这样告诫村民，"只有爱护桑林，才能获得上天的眷顾。"

转眼三年过去，小满已经从当年的懵懂少年成长为村中受人尊敬的蚕桑师傅。他的蚕丝远销各地，甚至通过丝绸之路，到达了遥远的国度。然而，无论生意如何繁忙，小满每年春天都会带着新制的桑叶糕点，前往桑林深处，看望那位传授他养蚕之道的桑婆婆。

这一日，春风拂面，万物复苏。小满像往年一样，背着竹篓来到桑林。然而，往日熟悉的山坳却显得异常安静，那棵千年桑树王不见了踪影，只剩下一片空地。

"婆婆？婆婆您在哪里？"小满焦急地呼唤着，在林间四处寻找。

忽然，一阵轻微的咳嗽声从地下传来。小满循声挖开松软的泥土，惊讶地发现一个地洞入口。他顺着台阶走下去，眼前豁然开朗——一个宽敞的地宫呈现在眼前，地宫中央，那位白发苍苍的桑婆婆正坐在石桌前，面前放着一壶热气腾腾的茶。

"婆婆！"小满惊喜地叫道，"您怎么会在这里？"

桑婆婆微笑着招手："小满，来，坐下说话。"

小满落座后，桑婆婆给他倒了一杯茶："尝尝看，这是我用桑叶泡的茶，可好喝？"

小满小心翼翼地啜了一口，只觉一股清香沁人心脾，顿时神清气爽。

"婆婆，那棵桑树王呢？为什么地宫里会有这个？"小满指着石桌上的一个小盒子问道。

桑婆婆叹了口气："那棵桑树王已经存在了三千年，是天地灵气所钟。然而，万物皆有灵，也有寿尽之时。"她轻轻抚摸着石桌上的盒子，"这三年，我一直在等待一个合适的时机，将桑树王的精华传承下去。"

说着，桑婆婆打开盒子，里面是一颗晶莹剔透的种子，散发着柔和的金光。

"这是桑树王的种子，只有真正懂得爱护桑树的人才能让它生根发芽。"桑婆婆将种子递给小满，"小满，我观察你多年，你不仅懂得养蚕，更懂得护树。这颗种子交给你，希望你能将它种在合适的地方，延续桑树王的血脉。"

小满双手接过种子，郑重地说："婆婆放心，我一定不负所托。"

桑婆婆点点头，眼中流露出不舍："小满，我在这桑林中守护了千年，见证了无数朝代更迭，人间冷暖。如今，我也该休息了。"

"婆婆要去哪里？"小满急切地问。

"天地之间，自有我去处。"桑婆婆微笑着说，"不必悲伤，我们还会再见面的。记住，桑树与人，本就是相互依存。只要你心中有桑，心中有爱，我就会一直守护着你和这片桑林。"

说完，桑婆婆的身影渐渐变得透明，化作点点金光融入种子之中。小满惊呼一声，想要抓住，却只感到一阵温暖的风拂过面颊。

地宫开始震动，石桌上的种子发出耀眼的金光。小满知道该离开了，他最后看了一眼桑婆婆消失的地方，小心地将种子包好，离开了地宫。

回到地面，小满发现天色已近黄昏。他按照记忆中的路线，来到桑林深处一处幽静的山谷。这里土地肥沃，溪水潺潺，是个种植桑树的绝佳之地。

小满小心翼翼地将金色的种子埋入土中，浇上甘甜的溪水。刹那间，种子破土而出，迅速生长。转眼间，一棵小桑树苗破土而出，嫩绿的叶片在夕阳下闪烁着金光。

"桑树王重生了！"小满欣喜若狂，跪在地上，泪水夺眶而出。

从此以后，小满每天都会来到这棵新生的桑树前，精心照料。他依照桑婆婆教给他的方法，培育桑树，养蚕缫丝。他还将养蚕技艺和桑树种植技术传授给村中百姓，带领大家共同致富。

岁月如梭，转眼十年过去。当年的小满已成为村中德高望重的老者，而他亲手种下的那棵桑树也已长成参天大树，枝繁叶茂，金叶满枝。

这一天，是桑婆婆消失后的第十个春天。小满带着孙子小树来到桑树下，准备采桑养蚕。

"爷爷，桑婆婆真的存在吗？"小树好奇地问，"村里的大人们都说那只是个传说。"

小满笑着摸了摸孙子的头："孩子，桑婆婆是真的存在的。她不是普通人，而是桑树精，是桑林的守护者。"

说着，小满指向桑树顶端，在阳光的照射下，树叶间似乎有一个模糊的身影，正慈祥地俯视着他们。

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