艾尔玛虽然不太懂大管家具体干啥，但看查理和乐这架势，也知道是天大的好事。

乐坐那儿没动，眼珠子就直勾勾地盯着查理，好几秒没吭气儿。他那张习惯咧着笑的脸上，肌肉好像有点不听使唤地绷紧着。

终于，他狠狠吸了一大口气，胸膛都跟着鼓起来，脸上猛地又绽开个大笑，但这笑有点发硬，带着遮掩不了的激动劲，声音比刚才沉实有力得多：

“好兄弟！够意思！就凭你今儿这句话！从今往后，我乐的身家性命，挂你裤腰带上了，刀山火海，老子缩个头就是软卵蛋！谁他娘的敢动你一根毛，老子把他脑瓜子拧下来当球踢！”

最后那句几乎是吼出来的，震得车厢直晃悠。

“嘿嘿嘿，小大人您看乐大总管这派头！”

咕咕搓着手，笑得见牙不见眼，扭头就对查理发动攻势，

“那……老头子我呢？艾尔玛这乖丫头呢？咱们仨可都是一根藤上的冻葫芦，陪您在冰窟窿里滚过来的呀！没有功劳那也有冻饿之苦的苦劳哇！”

他老脸笑成朵菊花，开始卖惨表功。

艾尔玛被他一提，有点慌神，赶紧低下头，小手紧张地捻着斗篷边角。

“都包圆了！”

查理大手一划拉，底气贼足，

“这死老头咕咕……”

他故意顿了顿，看着咕咕瞬间瞪大的老眼，脸上露出促狭的笑，

“老本行忘光了？手脚眼神还挺麻溜！老子新开的府门房外头还差个扫地抹灰的小工！我看你就挺合适！专门给我扫大门口！扫干净点儿！省得老子看着烦心！”

“啥？！”

咕咕像是屁股底下突然蹦出个炮仗，“噌”一下就从草垫子上蹦了起来，脑袋差点撞到车篷顶，老脸憋得通红，花白胡子气得直哆嗦，

“我？！扫……扫地？！小大人！您可不能这么埋汰人啊！老头子我……我……”

他“我”了半天，脸都憋紫了，突然猛地一拍胸脯，

“老头子我好歹也是王都道上响当当的老前辈！当年可是跟着大船帮……”

查理好整以暇地看着他跳脚，悠悠然接口：

“哦？大船帮？那你路子野啊！正好，乐大总管回头给我好好盘盘库房旧账，少一个铜板，我就让他去找你这位‘老前辈’叙叙旧，好好聊聊当年怎么把库房当海港，东西随便‘漂走’。”

乐立刻配合地板起脸，眼神凶巴巴地扫向咕咕。

咕咕后面的话立马卡嗓子眼里了，他瞅瞅查理，再瞅瞅乐那仿佛下一刻就要动手的架势，刚才那股气焰“噗”地一下瘪了。他讪讪地缩回草垫子上，嘴里小声嘀嘀咕咕，像蚊子哼哼：

“……算……算了，扫地就扫地……工钱管够就成……”

车厢里爆发出哄堂大笑！乐笑得眼泪都差点出来，猛捶自己大腿。

查理看着吃瘪的咕咕，这才笑着转向还在低头害羞的艾尔玛：

“至于加菲猫嘛……”

他又故意拉长了调子，看着艾尔玛耳朵明显竖起来了，紧张得肩膀都绷紧了，

“你不是惦记你那小点心铺子吗？放心！进城就给你找块好地方！咱王府街口就开！就叫‘加菲猫大福饼’，门头搞大点！赚的钱，你收着，乐大总管亲自给你管账！保证没人敢少你半个铜子儿！至于住处？”

他看向三人，

“王都里头，老子的王府宽敞得能跑马！想住哪院自个儿挑！仆役丫鬟，给你们配齐活儿！”

咕咕听到钱给艾尔玛收着，乐管账，还能挑院子住，刚才那点郁闷立马抛到九霄云外，又眉开眼笑起来：

“我的亲娘！一人一个院子！小大人您简直是我亲爹……啊不！是救苦救难的活菩萨！老头子我后半辈子就指着您活了！”

艾尔玛的脸“唰”一下红到了耳朵根，头垂得恨不得钻到斗篷底下，露出来的耳朵尖烧得通红，声音像蚊子叫：

“勇……勇者大人……您……您别……”

后面的话实在说不出口了。

“好！痛快！哈哈哈哈哈！”

乐的大笑声震耳欲聋，充满了豪气和满足，他用力一巴掌拍在查理肩膀上，劲儿不小，拍得查理一趔趄，

“我就知道你小老弟能处！这买卖做得顶天值！”

车厢里充斥着笑骂和轻松的气息。车轮平稳地滚动在坚实的冻土大道上，朝着地平线上那座在冬日阳光里显露出愈发清晰宏伟轮廓的王都驶去。车厢里每个人的表情都不一样——乐眼中是跃跃欲试的雄心和痛快，咕咕脸上是心满意足的小得意，艾尔玛脸上是羞涩和藏不住的期待，而查理靠回冰冷的棺木壁，感受着车厢里因他几句话升腾起的希望与干劲，心中那份对于即将踏入权力漩涡深处的隐忧，似乎被眼前这份粗粝的、真实的信任冲淡了些许。

王都的高大城门就在前方，沉默地俯视着这些带着希望奔来的旅人。

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