破晓的灰白透过窗棂上的蛛网，照着满地狼藉。蒸馏器的竹管裂口裹着厚厚的松脂，像条狰狞的伤疤，底下破陶碗堪堪接了层薄薄酒底。陈默赤脚踩在冰冷泥地上，湿气砭着骨头缝。刘二狗缩在墙角鼾声如雷，嘴边还沾着昨夜啃剩的猪皮冻。

陈忠裹着破袄蜷在草堆里，枯瘦的手即使在睡梦中，还死死捂着心口藏着的小布囊——里头硬邦邦的，是剩下最后两块碎银。

陈默指尖划过昨夜匆匆描下的草图，炭灰染黑了指甲缝。图纸上歪扭结构是他凭着记忆里自行车链条勾勒的轮廓。

他目光投向角落里堆着的烂木头、半截车辕，还有从染坊梁上拆下的一根老榆木椽子。“熬酒的锅能裂，”他对着冰凉空气低语，“做纸的机子不能碎。” 一脚踢开挡路的空酒坛，碎陶片哗啦飞溅。

日头升高时，破败的抄纸间已是木屑横飞。刺耳的刮削声、沉闷的敲击声不绝于耳。陈忠佝偻着腰，用锈迹斑斑的钝刨子对付一块厚实枣木板，每推一下都几乎耗尽他残存的力气，干瘪的脸憋得通红。

刘二狗哼哼唧唧抡着半截斧头柄，试图凿出豁口里要求的凹槽，汗珠子顺着他脏兮兮的鬓角淌进脖颈里。“东家，”他喘着粗气，吐掉嘴里的木渣，“这玩意儿比偷王财主家的鹅还费劲！”

“鹅最多撵你两条街。”

陈默头也不抬，用力压住一根抖得厉害的榆木杆，腕子下沉猛锯，沙哑的撕扯声令人牙酸，“这铁定撵你下半辈子！想想以后那纸，哗啦哗啦印出来，比银子落兜的声音还好听！”油灯的火苗在他专注的眼底跳动，那光芒近乎疯狂。

汗水蛰入眼角，又涩又疼。

他随手抓起一块刚刨光的榆木塞进两个正在成形的枣木齿盘之间。

粗糙的盘面带着毛刺，边缘厚薄不匀。他吸了一口气，赤脚蹬在充当驱动臂的车辕上，猛地发力！

“嘎——吱——啦——！”

一阵令人头皮发麻、浑身刺挠的锐响骤然炸开！像一百片锈蚀的刀片刮过生铁锅底，又似被掐住了喉咙的老猫垂死挣扎！

木齿盘剧烈震动，相互撞击啃咬，巨大的阻力几乎要把榆木棍硬生生拗断！飞溅的木屑碎渣直扑向陈默面门。

他猛然后仰，险险避过，耳边听见“噗嗤”一声闷响，刘二狗刚鼓捣好的一叠湿草纸胚子，被一根撞歪了的木齿狠狠戳穿，烂成了浆糊渣！

“我……我操！”刘二狗目瞪口呆地看着自己辛劳半天的成果化为乌有，脸瞬间垮得像揉烂的抹布，“这可是半张拓片的成本啊！”

“盘歪了！”陈忠凑过来看，苍老的手指摸到一处凹凸不平的齿缘上，“这块木头被虫蛀过芯！”他指着木齿盘背面一道不易察觉的细痕。

陈默死死盯着那处瑕疵，胸膛里闷着的那股气横冲直撞。他抹了把脸，沾满木渣和汗水的掌心擦过眼角的涩痛。

“拆！”他从牙缝里挤出这个字，抄起手边的柴刀狠狠楔进连接处，“换个结实货！”他的声音被机械的轰鸣吞没。

油灯摇曳着，昏黄光晕下只有笨拙却顽固的身影在灰尘木屑中搏斗。

当暮色再次降临，简陋的脚踏齿轮机终于被拼凑成型。巨大笨拙的枣木齿轮盘粗糙地咬合在一起。刘二狗战战兢兢地一脚踩下去。

“哐当…哐当…”沉重的链条状圆木连杆吃力地拖动起来，带动着巨大的主轴发出令人牙酸的低吼。提前糊在框架上的厚厚浆糊在震动下簌簌往下掉，黏糊糊白花花糊了刘二狗半身，远远看去像刚从粪堆里打了个滚。

“呸！呸！”他手忙脚乱地擦着脸上黏腻的白点，那发酵的酸馊味直冲天灵盖。

陈默顾不上看他的狼狈样。他全部的注意力都集中在齿轮拖拽的滤网架上。

刘二狗咬牙踩着，滤网架抬起、落下、再抬起……每一次起落都牵动着木架痛苦的呻吟。一张沾湿的竹膜草纸胚小心翼翼地铺了上去，承受着滤网架每一次缓慢但无可阻挡的向下压覆。

“嗤啦——”

一声极其轻微、却又无比清晰的撕裂声。薄如蝉翼的纸胚在滤网边缘脆弱的纤维牵连下，被生生扯开了一道口子！

“停！停！”陈忠沙哑的惊呼卡在喉咙里。陈默攥紧了拳头，指甲深陷进掌心。滤网架在刘二狗慌乱的松劲下猛地弹跳了几下，发出更大声的呻吟，最终歪歪斜斜地停在半空。

“太沉！下压的劲太莽！”陈默几步冲到机器前，双手死死压住那粗糙得割手的木盘边缘，试图止住它的颤抖，“再加一根牵引的篾！斜着引！”汗水顺着他下巴滴落，砸在尘埃覆盖的木框上。

昏黄的纸坊角落里，哑巴张像个影子般缩在那里，无神的双眼茫然地映着混乱中晃动的灯影。

陈默大步过去，卷起衣袖露出瘦伶伶的小臂，拍在粗糙的木案上。一声轻微的叹息滑过，他毫不犹豫地把食指塞进嘴里猛地咬下！尖锐的痛感直窜天灵盖，猩红的血珠子霎时涌了出来，迅速在他下唇凝成一粒腥甜。

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