他几乎是嘶吼出来，带着一种穷途末路的疯狂，“因为！没有那几年……没有你在我身边的那几年……我这辈子……连一丝光亮都没有！有那几年……就算现在下地狱……我也觉得……值了！”

他死死盯着她终于缓缓转过来的侧脸，眼中燃烧着最后、最炽烈、也是最卑微的火焰：

“阿沅……我只问你一句……你有没有……有没有哪怕一点点……爱过我？”

这一刻，抛却了帝王的尊严，抛却了生死的恐惧，他只想在她这里，为那几年错付的深情，求一个答案，一个让他死能瞑目的答案。

沈栖凰的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然缩紧。

看着眼前这个形容枯槁、满身狼狈、咳着血却只为求一句答案的男人，那个曾经意气风发的少年将军的影子，竟有一刹那的重叠。

一丝动容，如同投入冰湖的石子，在她坚硬的心防上荡开涟漪。

然而，几乎是同时，秘阁方向那道无形的、冰冷而偏执的目光，如同实质般刺在她背上。

萧执圭……

那个为了她可以屠戮天下、不惜一切的疯子……

她即将登临的至尊之位……

这些念头如同淬毒的冰水，瞬间浇熄了心底那点微不足道的温热。

她缓缓转过身，彻底面对他。

脸上，是比殿外冰雪更冷的漠然。

红唇轻启，吐出的话语清晰、冰冷、斩钉截铁，如同宣判的利刃：

“从来没有。”

“与你在一起，不过是因为那道伪造的假遗诏，”

她微微扬起下颌，目光越过他，仿佛看着一个早已无关紧要的物件，“为了……那个皇后的位置。”

“我不信……我不信……”

萧承锐的身体剧烈地摇晃起来，像是被这最后一击彻底抽干了所有力气，鲜血无法抑制地再次从他口中涌出，溅落在她素色的裙角，如同绽放的、绝望的彼岸花。

“没关系了……都没关系了……”他眼中的光芒急速黯淡下去，声音微弱得如同呓语，

“阿沅……我说过的……就算……你要我的命……我也会……心甘情愿给你……”

他用尽最后一丝力气，试图抓住她的一片衣角，手却无力地垂下，身体像一尊失去所有支撑的泥塑，轰然向前栽倒！

“我只希望……若有下辈子……”

他倒在地上，脸贴着冰冷的地砖，目光涣散地望向虚空，带着无尽的眷恋与卑微的祈求，

“没有萧执圭……也没有江遇之……只有你……和我……”

话音未落，气息已绝。

沉重的龙袍衣摆拂过灼热的炉壁，将台面上散落的赤金丹悉数扫落在地，噼啪作响，滚落满殿，如同为这场绝望的爱恋，撒下了一地破碎的、血色的泪珠。

三、秘阁观棋

秘阁冰冷的琉璃瓦顶上，寒风如刀。

萧执圭缓缓放下了手中的西洋远镜，镜筒边缘被他指腹无意识摩挲得温热，上面精细的雕花纹路几乎要印进他的皮肤。

透过那冰冷的镜片，他清晰地看到了殿内发生的一切：她裙角沾染的、属于另一个男人的刺目血迹，以及她挺直如寒松的脊背。

“主子，”隐在暗影中的裴琰无声递上一个温热的酒囊，声音压得极低，带着一丝不易察觉的敬畏，“娘娘她……果然……” 后面的话无需出口，结局已摆在眼前。

“她本该如此。”萧执圭的声音低沉沙哑，听不出太多情绪。

他接过酒囊，仰头灌下一大口辛辣的烈酒，灼热的液体滚过喉咙，却无法驱散他眼底深处那团阴郁的火焰。

他的目光，透过掀开的瓦片缝隙，依旧贪婪地追随着殿内那个身影——看着她一步步走向丹炉，走向地上那具已无声息的躯体。

当他看到她毫不犹豫地、用脚尖将萧承锐那只试图触碰她裙角的手冷冷踢开时，心口那团积压了太久、混杂着嫉妒、不安与暴戾的郁结之火，才终于“噗”地一声，彻底熄灭。

一股冰冷而满足的快意涌遍全身。

他忽然想起东宫那些年，她曾低眉顺眼地为萧承锐系上平安符，指尖缠绕着丝线，眉宇间是他从未见过的温柔……

此刻回想起来，只觉无比荒谬可笑！那温柔，不过是她权谋路上披着的画皮！

四、凤印染血

沈栖凰缓缓蹲下身，停在萧承锐的尸身旁。

丹炉里最后一点残存的火光终于彻底熄灭，殿内瞬间陷入一种更深的昏暗，只有烛火在跳跃，将血腥气与残留的诡异丹香混合成的怪味无限放大。

她伸出手，指尖带着一丝不易察觉的微颤，轻轻拂过他至死未能阖上的眼睑。

那瞳孔里凝固的，是最后的不甘，还是对那虚无“下辈子”的憧憬？

她不愿深究。

殿门无声开启，心腹青棠捧着一个沉重的鎏金匣子，脚步极轻地走了进来。

当她的目光触及地上那身着龙袍、已然气绝的帝王时，捧着匣子的手猛地一抖，脸色瞬间煞白。

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