“嗤——”

一声轻响，如同利刃切入湿木。一小截约莫两寸长、小指粗细、泛着温润青玉光泽的柳枝应声而落，断口处渗出点点晶莹如琥珀的汁液，散发出浓郁到化不开的草木清香，瞬间弥漫开来。一股难以言喻的剧痛，如同活生生剜去心尖一块肉，瞬间席卷全身！柳无心闷哼一声，脸色瞬间惨白如雪，额角渗出细密的冷汗，身体摇摇欲坠，几乎站立不稳。这枝条，非是寻常枝桠，乃是她本体精元凝聚之所，削离之痛，直抵灵根！

她强忍剧痛，弯腰拾起那截温润如玉的柳枝，又摘下几片自己本体上最鲜嫩、饱含灵气的柳叶。拖着虚弱不堪的身体，她来到沈砚简陋的茅屋前，将柳枝与叶片轻轻放在他门外的石阶上，随即化作一道黯淡的绿光，遁回古柳本体之中。树身一阵难以察觉的轻颤，万千垂柳无风自动，显得格外疲惫。

翌日清晨，沈砚推门而出，一眼便看到阶上之物。那截柳枝青翠欲滴，入手温润如玉，叶片碧绿通透，异香扑鼻，绝非凡品。他猛地抬头，望向渡口那株沉默的古柳，心中豁然开朗！定是柳仙所赐！

他不敢怠慢，立刻取来药钵，小心地将那截柳枝细细捣碎。说来也奇，木质本应坚硬，此枝却如软玉般易于研磨，渗出更多琥珀色的汁液，清香愈发浓郁。又将柳叶捣烂取汁。沈砚按着心中所感，将此青玉般的药泥与汁液，分予高热垂危的乡邻服用。

奇迹发生了！药泥入口，清香沁入肺腑。不过半日，高烧者额头滚烫渐退，转为温凉；上吐下泻者腹痛立止，气息渐平；昏迷不醒的孩童，竟也缓缓睁开了眼睛！渡口附近的疫兵，竟被这小小一截柳枝压制了下去！

消息如春风般传开，染疫之家纷纷来求。沈砚谨记柳枝有限，只取自身柳叶，辅以捣碎的柳枝药泥，谨慎分配。然而求药者络绎不绝，渡口古柳的叶片日渐稀疏。柳无心藏身树中，每见沈砚摘下一片叶子，便觉自身灵力被抽走一分，那断臂处的隐痛更是绵绵不绝。但她咬紧牙关，默默忍受，只愿多撑一刻，多救一人。树冠日渐稀疏，不复往日葱茏，如同大病初愈之人，透着憔悴。

如此又过月余，疫气终于消散。渡口恢复了往日的安宁，人们对渡口古柳的敬畏与感激达到顶点。柳无心虽元气大伤，枝叶凋零，但见生灵得救，心中安然，只默默汲取水土月华，缓慢恢复。

然而天有不测风云。这年雨季绵长，上游连降数日瓢泼大雨。一夜之间，江河暴涨，浑浊的浪头咆哮着，以摧枯拉朽之势席卷而下！两岸堤坝多处告急，汹涌的洪水如同挣脱牢笼的巨兽，冲破堤岸，裹挟着泥沙、断木、甚至牲畜屋舍，直扑下游地势低洼的村落！

无名渡首当其冲！洪水如一道浑浊的高墙，轰鸣着碾压过来。沈砚与村民们惊恐地爬上屋顶、高树，哭喊声、房屋倒塌声、洪水咆哮声震耳欲聋。浑浊的浪头瞬间吞没了低处的房舍，水面急速上涨，眼看就要漫过最高的屋顶！人们绝望地抱着摇摇欲坠的树干，如同狂风中的蝼蚁。

“柳仙！救救我们！” 不知是谁，在滔天巨浪的轰鸣中发出撕心裂肺的呼喊。

这一声呼喊，如同惊雷，炸响在藏身古柳之中的柳无心心头！她透过树身“看”向外界：浑浊的洪水翻滚着死亡的泡沫，沈砚死死抱着她主干延伸出的一根粗壮枝桠，脸色惨白，几个孩童被大人托举着，哭喊声淹没在洪流的怒吼中，更远处，更多的屋顶在洪水中沉浮，无数生灵在浊浪中挣扎、沉没…那灭顶的绝望气息，比瘟疫更甚百倍！

“不——！” 一股源自本能的、超越自身极限的悲悯与决绝，如同火山般在她灵识深处爆发！她想起了沈砚每日的清水浇灌，想起了他树下读书的安宁侧影，想起了那些疫病中重获生机的笑脸，想起了这方水土给予她的月华雨露…

“以此身…护此土…佑此民…” 一个无比清晰的念头，带着玉石俱焚的决然，在她心中升起！

刹那间，渡口那株屹立数百年的古柳，爆发出前所未有的、令人无法直视的璀璨青光！光芒冲天而起，刺破雨幕阴云！整株巨树剧烈地颤抖起来，虬结如龙的根须发出沉闷的巨响，如同沉睡的地脉被惊醒，疯狂地向下、向四周的泥土深处钻探、蔓延、虬结！粗壮的树干在刺耳的“嘎吱”声中，不可思议地向着洪水袭来的方向，缓缓地、却又无比坚定地倾斜、弯曲！

“轰隆隆——！”

大地在震颤！巨柳庞大的根系如同无数巨蟒绞紧堤岸下的泥土，形成一张深达地底、坚韧无比的巨网！树干弯曲成一个巨大的、悲壮的弧形，坚韧的树皮寸寸绷紧，发出不堪重负的呻吟，无数粗壮的枝干主动断裂，如同赴死的勇士，轰然砸入汹涌的洪流之中！它们相互虬结、堆叠，嵌入堤岸的缺口！

浊浪排空，狠狠地撞在这道突然出现的、由巨柳之躯构成的“堤坝”之上！

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