时间一点点过去。茅十八背靠着冰冷的墙壁，身体因为紧张和虚弱而微微发抖。他能听到门内隐约传来的脚步声和低语声。每一分每一秒都格外漫长。就在他几乎要支撑不住时，侧门“吱呀”一声，沉重地打开了。

开门的依旧是那个家丁，但脸上的凶恶收敛了不少，取而代之的是一种混杂着惊疑和警惕的神色。“跟我来。”他低声说了一句，侧身让开。

茅十八深吸一口气，迈步跨过高高的门槛。门内是一条狭窄的青石甬道，通向幽深的后院。一股属于大户人家的、混合着花香、木料和某种陈旧气息的味道扑面而来，与外面街市的喧嚣截然不同。家丁在前面引路，脚步很快，带着他七拐八绕，避开正院和花园，最终来到一处极其僻静、甚至有些阴森的小院。

小院不大，种着几竿疏竹，却毫无生气。院中只有一座孤零零的、门窗紧闭的轩敞屋子。家丁在屋门前停下，示意茅十八进去，自己则迅速退开，仿佛那屋子里有什么可怕的东西。

茅十八推开门。屋内光线昏暗，弥漫着一股浓烈的、廉价的熏香味，也掩盖不住一丝陈旧的、若有若无的尘埃和…某种难以言喻的、类似铁锈般的淡淡腥气？一个穿着酱紫色绸缎长袍、身材矮胖的中年男人背对着门，站在窗前，似乎在看窗外那几竿枯竹。听到开门声，他缓缓转过身。

正是钱守仁。

他的脸保养得不错，皮肤白皙，但眼袋浮肿松弛，一双细长的眼睛里，此刻没有半分富商惯有的精明圆滑，只有一片深不见底的阴沉和一种被强行压抑着的、近乎暴戾的烦躁。他上下打量着如同乞丐般的茅十八，眼神锐利得像刀子。

“你…就是那个在门口胡言乱语的？”钱守仁的声音不高，却带着一种居高临下的冰冷压力，“说！到底怎么回事？什么白骨开花？什么血亲之血？敢有一句虚言，本老爷让你吃不了兜着走！”

面对钱守仁的威压，茅十八反而冷静了下来。那夜夜纠缠的恐惧，那白骨红花的诡异，那井枯禾死的绝望，早已磨掉了他对权贵的敬畏。他直视着钱守仁阴鸷的眼睛，没有任何废话，将乱葬岗白骨生花、麻神婆的断言，以及那句“水井下…有她的根…钱府…寻她的源…”，原原本本、清清楚楚地说了出来。他的声音嘶哑，却异常平稳，带着一种走投无路的麻木和一种“大不了同归于尽”的决绝。

当听到“白骨开花”、“怨气凝形”、“需血亲之血浇灌”时，钱守仁的脸色明显变了变，细长的眼睛里瞳孔猛地收缩，闪过一丝难以掩饰的惊惧。尤其当茅十八提到那口后院废井时，他的呼吸似乎都停滞了一瞬，负在身后的手指无意识地捻动了几下。

屋内陷入了死一般的寂静。熏香的气味变得格外刺鼻。钱守仁死死地盯着茅十八，似乎在判断他话语的真伪，又像是在权衡着什么。过了许久，他脸上那阴沉暴戾的神色忽然如同潮水般褪去，嘴角极其生硬地向上扯动了一下，露出一个比哭还难看的笑容，眼神却变得更加幽深难测。

“呵…呵呵…”钱守仁干笑了两声，打破了沉寂，声音却带着一种奇异的、刻意放松的腔调，“原来…原来是为了那个贱婢的事啊…”

他踱了两步，走到一张紫檀木的太师椅前坐下，姿态看似放松，手指却用力地抠着光滑的扶手。

“不错。”钱守仁抬眼看向茅十八，目光闪烁，“那丫头…叫柳儿…是府上几年前的一个粗使丫头。性子…是烈了些…手脚也不甚干净…偷了夫人房里的金簪…被发现了…一时想不开…自己…投了后院的井…”他的语速很慢，像是在斟酌词句，眼神却飘忽不定，不敢与茅十八那麻木而执着的目光对视。

“投井？”茅十八嘶哑地重复了一句，声音里听不出情绪。

“是啊…”钱守仁叹了口气，拿起桌上的茶杯，手指却微微颤抖，茶水泼洒出来一些，“也是个可怜人…府里发现得迟了些…捞上来时…已经泡得不成样子了…晦气得很！就…就让人用席子卷了…丢到…丢到城外的乱葬岗去了…唉，谁知道…这丫头死了都不安生…还闹出这等邪祟之事…连累了你这位…”

他话还没说完，茅十八猛地向前踏了一步，浑浊的眼睛死死盯住钱守仁那张故作惋惜的脸，嘶声打断他：“钱老爷！麻神婆说了！那怨花需血亲之血浇灌方能化解！柳儿的血亲在哪？这事因你府上而起！你得给俺个交代！”

“血亲？”钱守仁脸上的假笑瞬间僵住，眼神陡然变得锐利而阴冷，他猛地将茶杯重重顿在桌上，发出“砰”的一声闷响，“交代？什么交代？一个签了死契的下贱丫头！她的命都是钱府的！死了也是钱府的鬼！哪来的血亲？早就死绝了！”

他站起身，肥胖的身体因为激动而微微颤抖，指着茅十八的鼻子，声音陡然拔高，充满了暴戾和一种被戳穿伪装的恼羞成怒：

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