晨钟未歇，紫禁城的琉璃瓦上还凝着霜。

乾清宫内，龙涎香混着冷雾漫过丹墀。

曹正淳跪伏在青石板上，双手托着染了血渍的密报，指节因用力泛白："启禀皇上，少林了断大师昨夜遇刺，凶手......"他故意顿了顿，眼角余光扫过垂帘后的太后，"据巡山僧所言，现场遗落半枚护龙山庄腰牌，归海一刀的'雄霸'刀气，与伤口吻合。"

龙椅上的年轻帝王猛地直起身子，茶盏"当啷"坠地。"归海一刀？

那不是神侯座下第一密探？"他声音发颤，目光投向垂帘，"太后，护龙山庄向来忠心......"

"忠心？"太后的声音像碎冰擦过玉簪，垂帘后传来锦缎摩擦的声响，"了断大师为皇室念了二十年平安经，前日还送了哀家一串沉香念珠。"她忽然低泣，声音里裹着尖刺，"传哀家口谕，着铁胆神侯即刻入宫，若护龙山庄真有逆贼......"尾音被抽噎截断，却让满殿宦官打了个寒颤。

曹正淳嘴角微勾，指腹轻轻蹭过密报边缘——那半枚腰牌是他昨夜命人塞进了断掌心的，归海一刀的刀气？

西厂地牢里关着个会模仿刀气的江湖败类，三记鞭刑就肯卖命。

他伏地叩首："奴才这便去宣神侯。"起身时瞥见帝王攥着龙袍的手背上青筋暴起，又补了句，"只是江湖上还传......"

"传什么？"太后猛地掀开半幅垂帘，鬓边珍珠步摇剧烈晃动，"但说无妨。"

"有人说......"曹正淳眯起眼，"那十二处剑伤，像极了陆九渊那柄'三寸舌'的剑路。"他观察着太后骤冷的脸色，"那说书人前日还在茶馆讲'少林伏魔剑'，如今大师就遭了横祸......"

"够了！"帝王拍案，茶盏碎片飞溅，"陆九渊不过是个说书的，朕前日还听他讲'包青天断案'，哪来的飞剑？"

曹正淳缩了缩脖子，眼底却浮起笑意——他要的就是这把火。

他弓着背退到殿外，北风卷起衣摆，远远听见太后命人备辇去慈宁宫，脚步又急又重，踩得金砖咚咚响。

与此同时，千里外的江南小镇。

陆九渊正蹲在书场后台补书简，竹笔在绢帛上划出沙沙声。

门"吱呀"被撞开时，他抬头正看见谢卓颜——那柄从不离身的青锋剑斜挎在腰间，剑穗上的银铃撞得乱响。

"陆先生，你可知江湖传疯了？"谢卓颜喘着气，剑尖点地划出半道弧，"了断大师十二处剑伤，每处都和你上月在岳阳楼表演的'飞剑穿杨'一式！"她抽出半寸剑身，寒光映得脸发白，"我今早过松云栈，七个镖师堵着问我是不是你徒弟，要替少林讨公道！"

陆九渊的竹笔"啪"地断在指间。

他想起前日在茶馆，有个穿灰布衫的书生总往后台瞄，当时只当是爱听书的，现在想来......他站起身，指节抵着桌沿，指腹蹭过绢帛上未写完的"侠"字："十二处剑伤，每处间隔三寸？"

"正是！"谢卓颜跺脚，"你那套'三寸舌'剑路，说是说书，实则把少林达摩剑拆解了讲，江湖人谁不知道？"她突然压低声音，"方才我在镇口茶棚，听见两个戴斗笠的人说......说你和倭寇有勾结，借说书传剑谱！"

陆九渊的后背贴上了冷硬的木墙。

他想起昨夜归海一刀在山涧里说的"血债我记着"，想起曹正淳捏着密报时的阴笑，想起左冷禅上月派来砸场子的弟子被他用话逼得自断手指......这些碎片在脑子里转，最后凝成一句话：有人要把水搅浑。

"谢姑娘。"他突然笑了，指尖蘸着茶水在桌上画，"你说那十二处剑伤，像我的剑路。

可我'三寸舌'的剑招，第三式是'舌绽春雷'，剑势该往上挑。"他手指猛地扬起，"了断大师胸口的伤，是平刺还是上挑？"

谢卓颜一怔，摸出怀里的羊皮纸——那是她托丐帮兄弟连夜抄的验伤记录。"平......平刺。"她瞳孔骤缩，"你没教过平刺的剑路！"

陆九渊的笑意深了，茶水在桌上晕开个模糊的圈。

他望着窗外渐沉的暮色，看见檐角铜铃被风撞响，想起曹正淳说"江湖传言"时的眼神，想起太后召见铁胆神侯时殿内的死寂。

有什么东西在他心里慢慢成型——这不是单纯的嫁祸，是有人要试他的底，看他是缩头说书人，还是真敢掀翻江湖的风浪。

"谢姑娘。"他转身取过案头的醒木，檀木在掌心压出红印，"劳烦你去趟丐帮，找马副帮主借三个人。

再去趟悦来客栈，跟白展堂说......"他顿了顿，醒木"啪"地拍在桌上，震得茶盏跳了跳，"说我要开新书目，叫《血字疑云》。"

谢卓颜望着他发亮的眼睛，忽然明白为何江湖人都说这说书人能搅风云。

她抱剑一揖，转身时剑穗扫过门框，带落几片风干的话本纸——上面隐约可见"局中局"三个字。

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