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接下来的几天，秦知县整日如坐针毡。

窗外树影婆娑，每一阵风吹草动都让他心惊肉跳。

“老爷！”师爷匆匆推门而入。

他反手掩上门，又谨慎地插上门闩。

“怎么样？”秦知县一把抓住师爷的衣袖，“探到张员外的消息没？”

师爷摇摇头，压低声音道：“什么消息都没有啊，老爷！”

他擦了擦汗。

“不过属下听说，张家在偷偷卖铺子……城南那间绸缎庄，昨儿个连夜出手了。”

“啊？”

秦知县脸色“唰”地白了，踉跄后退两步，

“难道说……张员外借着送银子，跑到鞑子那边去了？”

“老爷，十有八九！”师爷凑得更近，“今早还有人看见，张家有人带着细软跑了。”

“这个姓张的！”秦知县猛地拍案，茶盏“咣当”跳起，“他一走了之，我怎么办？！！！”

“老爷，老爷！稍安勿躁，稍安勿躁啊……”

师爷慌忙劝阻，生怕惊动外人。

“我怎么能安的下去啊！！！”

秦知县声音都变了调，“他跑了，不就连累我了……”

他突然噤声，惊恐地望向窗外。

还好只是风吹树叶声。

师爷眼珠一转：“依属下之见，此事蹊跷得很……”

“怎么说？”秦知县攥住师爷的手腕。

师爷轻声道：“若张员外真逃了，为何孤身一人？他府上妻妾儿女二十余口，这几日却一个不少……就连他最心爱的二少爷，也留在府上……”

秦知县瞳孔骤缩：“难道说……他被抓了？”

“若是被抓……”

师爷阴恻恻地笑起来，“依老爷您对他的了解，他能经得住严刑拷打吗？”

“必然不能，必然不能……”秦知县脱口而出。

“所以老爷您今日还好端端坐在这儿……”

“对对对，我还坐在这儿，我还坐在这儿……”

秦知县机械地点头，“可……可他到底去哪儿了啊？”

师爷想了想：“还有一种可能……”

“什么可能？”秦知县急切问道。

师爷没说话。用手指蘸了茶水，在桌上寥寥几笔。

“死？！！！”

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