河风带着水汽和糖稀的甜香，轻轻拂过杨柳湾。老柳树下，糖画摊前的气氛却有些微妙地凝滞。

老李头那声轻叹般的“小老虎……都长这么大了啊”，像一颗投入平静湖面的石子，在萧清漓和贺连城心中激起层层涟漪。他果然认识墨儿！而且这熟稔的语气，绝非泛泛之交！

萧小墨正眼巴巴盯着那只“猴子偷桃”的糖画样品，听到老李头的话，疑惑地抬起小脑袋，眨巴着大眼睛：“老爷爷，你认识我？你怎么知道阿姐叫我‘小老虎’？”他扯了扯自己身上那件红底黑边、绣着小老虎头的“新”衣服，小脸上满是好奇。

老李头布满皱纹的脸上，那温和而感慨的笑容更深了些。他没有直接回答萧小墨，目光重新落回萧清漓手中的糖片上，那刻着“蜜饯李”三个娟秀小字的琥珀色糖片。他伸出布满老茧和糖渍的手指，极其轻柔地、近乎虔诚地抚过那三个字，如同抚过一段尘封已久的岁月。

“像……真像阿沅姑娘的手笔……”他喃喃低语，声音几不可闻，饱含着一种深沉的怀念。

萧清漓心头一紧，美眸紧紧盯着老李头：“李老伯，您认识家母？”她声音带着一丝不易察觉的颤抖。娘亲阿沅，这个名字在颠沛流离的逃亡路上，是她心底最柔软也最疼痛的角落。

老李头抬起头，那双平和温润的眼睛此刻蒙上了一层水光，他点了点头，又缓缓摇了摇头，仿佛有千言万语，却最终只化作一声悠长的叹息：“都是过去的事了……这糖片，是她留下的路引。东西，还在老地方。”他意有所指地看了一眼糖片背面那只刻得活灵活现的糖猴子。

“老地方？”贺连城沉声问道，警惕的目光扫过四周喧闹的人群。他注意到，斜对面一个卖泥人的摊子后面，似乎有个穿着黑布短打的身影晃了一下，又隐入了人群。

老李头也似有所觉，浑浊的眼中精光一闪而逝，恢复了那副慢悠悠做生意的模样。他拿起小铜勺，从咕嘟冒泡的糖锅里重新舀起一勺金灿灿的糖稀，手腕灵动地在大理石板上飞舞起来。这一次，他画的不是凤凰，也不是老虎，而是一只抓耳挠腮、扛着根小棍子的——齐天大圣孙悟空！

糖稀在他手下仿佛有了生命，线条流畅，姿态灵动，须臾之间，一个神气活现、仿佛下一刻就要跳出石板的糖猴子便跃然眼前。阳光透过琥珀色的糖体，折射出诱人的光泽。

“哇！孙大圣！”萧小墨看得眼睛发直，口水都快流出来了，小手忍不住伸出去想摸，又怕烫着，“老爷爷，这个能给我吗？”

老李头呵呵一笑，拿起一根细长的竹签，小心翼翼地粘在糖猴子的底座上，然后轻轻铲起这只新鲜出炉、还带着热气的糖猴。他没有递给萧小墨，而是递给了萧清漓。

“丫头，拿着。杨柳湾水路多，顺着柳梢头看，猴子指的路，错不了。”他语速不快，声音不高，却字字清晰地传入萧清漓耳中，目光似有深意地瞟向玉带河支流的上游方向。

萧清漓接过那根插着糖猴子的竹签。入手微沉，竹签似乎比寻常的签子要粗一些。她心中一动，低头细看，只见那根打磨光滑的竹签末端，靠近糖猴底座的地方，被人用极细的刻刀，刻了一个几乎难以察觉的、小小的猴子图案！和糖片地图上的猴子标记，一模一样！

“猴子指路……”萧清漓瞬间明白了！娘亲留下的糖片地图是个索引，而真正的路线指引，就藏在这位“蜜饯李”亲手递出的糖猴竹签上！这竹签末端的小猴子，就是指向！

“多谢李老伯！”萧清漓郑重地将竹签握紧，如同握住了一线生机。

“老爷爷，那我的糖猴……”萧小墨眼巴巴地看着姐姐手里那只晶莹剔透、神气活现的糖猴子，馋虫都被勾起来了。

老李头看着小家伙那副馋样，慈祥地笑了。他又舀起一勺糖稀，手腕翻飞，眨眼功夫，一只圆滚滚、憨态可掬抱着颗大桃子的糖猴子就做好了。“来，小老虎，这个给你，路上甜甜嘴。”

“谢谢老爷爷！你真好！”萧小墨立刻眉开眼笑，小心翼翼地接过属于自己的糖猴子，伸出小舌头，珍惜地舔了一下那甜丝丝的糖尾巴，幸福得大眼睛都眯了起来。

就在这时，贺连城脸色微变，压低声音道：“清漓，有尾巴！泥人摊后面那个，还有左边卖风车那个，眼神不对！”

萧清漓也察觉到了几道不善的目光在人群中扫视。看来东厂的狗鼻子还是追过来了！此地不宜久留！

“李老伯，我们……”萧清漓刚想告辞，担心连累这位老人。

老李头却摆摆手，脸上依旧是那副风轻云淡的温和笑容：“去吧，去吧。老头子这糖画摊子开了几十年，风风雨雨见得多了。几个不成气候的苍蝇，碍不了事。”他慢悠悠地拿起鸡毛掸子，开始拂拭他那块光滑的大理石板，仿佛刚才的一切从未发生。

这份从容淡定，让萧清漓和贺连城心中稍安。看来这位看似普通的老糖画艺人，也绝非表面那么简单。

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