海琳的入职过程称得上一波三折，尼克这里则简单粗暴许多。

布雷斯韦特庄园后方。

一片被踩踏得光秃秃的空地上。

八个男人松垮站成一排，身上衣服大多看不出原色。

时近下午五点。

西斜的日头依旧毒辣，阳光将每个人的影子拉得斜长。

大家汗流浃背，脑门儿、后颈被晒得泛起油光。

但为了据说还算不错的薪水，稳定的工作，以及能遮风挡雨的长期住处，八个人谁也没挪动半分。

队伍里，一身材魁梧，络腮胡的男人最先按捺不住。

他来得最早，饿瘪的肚子咕噜咕噜的叫个不停。

舔了舔起皮的嘴唇，粗声粗气打破沉默。

“我说...管事的大概什么时候才来？再等下去，可都快成人干了？”

没人回应。

其他人要么垂头看着自己快要磨破的鞋尖。

要么眼神空洞望着布雷斯韦特的大宅，幻想住在里面会是什么感觉。

不多时，一个身影不疾不徐从宅邸侧面的小路走了过来。

来人头戴牛仔帽，身穿着一套灰褐色的的衣装，肩上斜挎子弹带。

是管理庄园守卫的管事。

中年男人走到队伍面前几步远的地方，停下脚步。

缓缓抬起头，露出冷峻面容和眼角眉心的皱纹。

“我叫阿尔文·沃特森。今天起，是你们的头儿。”

阿尔文盯着男人们的脸。

“知道我为什么会晚到吗？”

人群中一年轻人左右看了看，想打破略凝重的气氛，挤出丝讨好笑容，试探着开口。

“呃...头儿，您是不是...刚吃完晚饭？”

说着自我感觉良好的干笑两声。

阿尔文冰冷专注的目光骤然锁定他。

年轻人笑容僵住。

阿尔文一言不发，径直走到年轻人面前。

两人几乎脸贴着脸。

年轻人咽了口唾沫，对方身上的汗味混着铁锈的味道传进鼻腔，压迫得他不敢呼吸。

突然，阿尔文伸出戴着手套的手。

手套指尖和掌心沾染着几块褐色印记，边缘透着暗红。

是凝固了的血。

“因为。”阿尔文声音低沉，“我去埋了我的一个手下。一个以为自己很聪明的蠢货！”

他沉默片刻，留足时间给众人消化。

“那伙计，前天，还跟我们围着同一张桌子吃饭说笑，骂骂咧咧吹嘘自己多能耐。”

阿尔文盯着年轻人越来越白的脸，话却是对着所有人说的。

“今天，我得亲手把他埋进冰冷的土里，连块像样的墓碑都没有。”

他话音森然：“现在，你还觉得好笑吗？嗯？”

年轻人嘴唇哆嗦着，一个字也挤不出来。

阿尔文不再理他那副窝囊相，转头看向队列中的每一个人。

“这里，是布雷斯韦特家。我们要的，是能真正握得稳枪，敢开枪的人。不是来混日子的废物。”

“无论你的肤色，无论你的年纪是老是少，只要你踏踏实实肯干，这里就有足够的薪水给你，填饱你的肚子，让你活得像个人样！”

“有谁害怕了，腿肚子发软了，现在就可以滚蛋！布雷斯韦特家不留孬种，更不养闲人！”

阿尔文说完，众人一片死寂。

有几人确实被这位头儿骇得腿肚子有点软。

想到离开这里，要面临没饭吃，没地方睡，可能因为偷块面包就要被人打死...

真正的死亡其实也并不遥远。

一个个咬着牙关，暗暗狠掐自己大腿，用疼痛强迫自己站稳脚跟。

没人选择离开。

过了好一会儿，见无人退缩，阿尔文从鼻子里哼出一声。

“看来，这次来的，算是些带种的真男人。”

“现在，都报上名来，简单说说自己是怎么混到这儿来的，以前都干过什么。”

男人们稍稍松口气，依次开口。

有说自己走投无路，家中遭了灾，饿得快要啃树皮了，才一路流浪到这里。

还有的跟着某个赏金猎人混过几天，杀过人，见过点血，手上不生。

几人家里有老婆孩子等着吃饭，自己不出来卖这条命，一家人就得饿死。

轮到尼克，随口编了个假名，又胡诌了一段自己为何会流落至此，为何急于想找一份守卫工作的悲惨故事。

故事七分真三分假，把一些道听途说的苦难经历糅合，听起来倒也合情合理。

阿尔文听着，不时点头，仿佛对故事的真假并不十分在意。

在意的是这些人是否足够耐用和听话。

“很好，现在你们互相算认识了。记住你们来这里的目的，是为了挣钱活命！”

“更要记住布雷斯韦特家族交给你们的任务，这是你们饭碗的保障！”

“新来的简单休整一下，熟悉熟悉周围的环境。晚点，还有一批货要送出去，到时候你们也得跟着。”

阿尔文身旁一个老守卫忍不住插了句嘴。

“不试试他们的枪法吗？万一有滥竽充数的...”

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