他握紧袖中的判心刃，刀刃贴着皮肤的凉意里，混着孙大夫欲言又止的叹息。

孙大夫的镊子悬在药渣上方，白眉皱成个死结，枯瘦的指节因用力泛着青白：“小方，你闻。”他将药渣凑到方仁杰鼻端，那缕幽蓝粉末里裹着股腥甜，像烂透的桃花混着铁锈。

方仁杰喉头一紧——这味道他在三日前的“熟人杀人案”现场闻过，当时死者是米行的刘掌柜，凶手自称是他远房侄子，可刘掌柜的老伙计赌咒说那“侄子”耳垂上没痣，而死者生前总摸耳垂念叨“我家小柱子打小就有颗朱砂痣”。

“这是易容膏的余料。”孙大夫用镊子拨了了药渣，“高明的易容术要用药膏软化皮肤，术后得用这种掺了蓝矾的药粉收敛，否则皮肤会溃烂留疤。上个月张员外家的戏子找我配过，说是要扮老夫人。”他突然攥住方仁杰手腕，指甲几乎掐进肉里，“你最近查的案子，是不是总有人说凶手‘看着像但哪里不对’？”

方仁杰的后颈窜起凉意。

他想起半月前第一桩命案：绣坊的林娘子被“亲弟弟”用剪子捅死，可林娘子的邻居说那“弟弟”走路时肩膀总往右斜，而林娘子真弟弟是左撇子；还有前日绸缎庄的陈老板，被“儿子”推下楼梯，陈夫人哭着说“我儿子最讨厌吃香菜，可那凶手吃馄饨时加了三大勺”。

原来那些“不对”，都是易容术的破绽！

“咳…咳咳！”

西厢房的门被撞开条缝，吴知远扶着门框踉跄进来。

他胸前的绷带渗着暗红斑痕，透骨钉的毒虽压下了，脸色却白得像浸了水的纸。

方仁杰忙扶住他，却见他从怀里摸出张皱巴巴的纸，墨迹未干，还沾着血：“刚…刚收到的线报。近三日，城南、城西、城北连死五人，都是独居，死状各不相同。”他指腹重重压在纸角，“但每个死者的邻居都问了同句话——‘你不是说去南郡进货了吗？’或者‘昨日还说要去寺庙上香’。”

方仁杰的瞳孔骤然收缩。

他抓过纸凑近油灯，上面歪歪扭扭记着：“李屠夫，被砍断手筋；绣娘阿秀，喉管插着绣花针；老秀才周伯，喝了毒酒…都有人证说凶手自称‘我是你儿子/妹妹/表兄’。”他突然想起柳姑娘说的沈九，想起钱记胭脂铺里那副泛青灰的面具——原来易容术不是障眼法，是杀人刀！

“我去李家宅院。”方仁杰将纸条塞进怀里，判心刃在袖中轻轻震动。

夜风吹得庙角铜铃叮当，金属碰撞声清脆刺耳，仿佛催促的脚步。

方仁杰翻出墙时，听见柳姑娘在暗处压低声音：“我去查沈九的行踪，你小心。”他应了声，拐过两条街，青石板被月光浸得发亮，脚下踩上去像踏在一层银霜上。

路过吉祥巷口时，他脚步突然顿住——墙根下有两个人影，一个佝偻如虾米，是王老汉；另一个背对着他，穿青布短打，袖口却闪着点金光。

“…再给三日，否则…”陌生男子的声音像砂纸擦过陶碗，“上头要的东西，你藏不住。”

王老汉的肩膀抖得像筛糠：“我真…真不知道老方藏哪了！那玉牌他从不离身，前日还见他别在腰上…”

方仁杰的太阳穴突突直跳。

王老汉是他常帮着写状纸的邻居，前日还给他送过腌萝卜，怎么突然和陌生男子说这些？

他贴着墙根挪近两步，月光恰好漫过男子手腕——那抹金光不是别的，是钱记胭脂铺老板娘鬓角的珠花样式！

“走了。”男子突然甩下句话，转身往巷外走。

方仁杰刚要跟上，却见他侧过脸，下巴在月光下投出道阴影。

这张脸…这张脸！

方仁杰的呼吸瞬间停滞——分明是李老爷！

三日前他去李府验尸时，李老爷就这么半张脸埋在血泊里，额角的伤疤从眉骨斜到下颌，此刻正随着男子的冷笑微微抽动。

“方更夫？”男子突然回头，嘴角扯出个诡异的弧度，“这么晚还巡街？”

方仁杰的指尖几乎掐进掌心。

他见过李老爷的尸体，尸斑从脖颈漫到耳后，可眼前这人耳后皮肤光滑，连点青紫色都没有。

是易容！

他攥紧判心刃，刚要冲上去，男子却转身小跑起来，青布短打在风里鼓成个球。

“站住！”方仁杰拔腿追去。

穿过三条巷子，月光突然被屋檐截断，他猛地刹住脚——李家宅院的朱漆大门虚掩着，门缝里漏出点昏黄的光，像只半睁的眼。

风卷着落叶扑进来，撞在门板上发出“吱呀”一声，像谁在门后轻轻叹了口气。

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