年世兰也确实没有给甄嬛下药，她清楚，曹琴默不通药理，那这个能致人痴呆的药就只能是从皇后那里得来的。若是仔细查下去，皇后必然讨不了好。因此，皇后也只能到此为止，不会再继续深究。而曹琴默，就成了她手中最好的棋子。只是没想到，曹琴默聪明了一辈子，最终还是自己把自己推向了绝路。若非曹琴默主动联系皇后，年世兰本来还想着看在这么多年的情分上，留她一命。可如今，怕是后宫之中有的是人想要她死了。不过，曹琴默毕竟跟了自己那么多年，为自己出谋划策，也算是有过功劳。等她死了，年世兰倒是愿意在皇帝面前求一个嫔位，让她能够风风光光地下葬，也算是全了她们这么多年的情分。

寿康宫内，一片静谧。太后端坐在主位上，神情威严而又透着一丝淡淡的忧虑。她在这后宫之中历经无数风雨，稳坐多年而不倒，自然对这后宫里的种种弯弯绕绕了如指掌。此次甄嬛被下药之事，她心里清楚，若是再任由皇帝查下去，局面将会变得一发不可收拾，皇后很可能会因此惹上大麻烦。

此时，门外传来一阵轻柔的脚步声，伴随着环佩叮当的声响，皇后迈着端庄而又略显小心翼翼的步伐走了进来。她头上的凤冠微微晃动，身上的华服精美绝伦，却难掩她脸上那一丝恭敬与忐忑交织的神情。

皇后走到太后身前，微微福身，姿态优雅却又带着一丝拘谨，轻声问道：“皇额娘召臣妾前来，可有什么要事？”她的声音轻柔婉转，却在这静谧的殿内显得格外清晰。

太后微微抬眸，那如鹰般锐利的目光瞬间扫过皇后，仿佛能洞察她内心的每一个想法。太后冷哼了一声，声音中带着一丝不满与嘲讽，犹如冰锥般刺向皇后：“哀家竟不知皇后有这样的本事，能把这后宫搅得如此天翻地覆。皇后这声皇额娘，哀家怕是当不起了。”太后的话语中满是责备，让皇后的身子不禁微微一颤。

皇后心中一紧，脸色瞬间变得煞白如纸，仿佛被抽走了所有的血色。她急忙双膝跪地，膝盖重重地磕在地上，发出沉闷的声响。她的声音带着一丝颤抖，充满了恐惧与哀求：“臣妾知错，求皇额娘垂怜。臣妾一时糊涂，才做出这等错事，还望皇额娘开恩，饶过臣妾这一回。”说着，她的眼中泛起了泪花，泪水在眼眶中打转，显得楚楚可怜，试图唤起太后的怜悯之心。

太后看着跪在地上的皇后，那微微颤抖的身躯，那满含泪水的双眼，心中也不禁有些不忍。她在这后宫中摸爬滚打了这么多年，又何尝不知道皇后的难处与无奈。但她深知，后宫之事容不得半点马虎，稍有不慎，便会引发轩然大波。她微微叹了口气，缓缓说道：“事已至此，那就到此为止吧。这后宫之中，最忌讳的就是人心惶惶。你本想让华妃背锅，可如今看来，即便真是华妃做的，也不能认定是她做的。年羹尧如今在前方还有大用，皇上还离不开他，更何况眼下这事情，确实与华妃没有关系。”太后的声音虽然平和，但却带着不容置疑的威严，让皇后明白这件事必须就此打住。

皇后连忙点头，心中暗自松了一口气。太后接着说道：“只是这曹贵人，怕是不能留了。她心思太过深沉，竟敢在这后宫之中玩弄权术，若是留着她，日后必成大患。”

皇后微微一怔，但很快就明白了太后的意思，她再次叩首：“臣妾明白，皇额娘放心，臣妾会处理好此事的。”

三日后，曹贵人的宫中突然传出消息，说曹贵人突发急病，病情十分严重。太医院的太医们纷纷赶来诊治，却都束手无策。曹贵人躺在床上，脸色苍白如纸，气息微弱。七日后，曹贵人终究还是没能挺过去，薨逝了。

这其中，既有太后为了稳定后宫局势而施展的手段，也有皇后为了掩盖自己的一些谋划而做出的安排。但又有谁能确定，这里面没有皇上的意思呢？皇上身为一国之君，始终是一个帝王，帝王最不能容忍的事情，就是有人在他眼皮子底下卖弄权术，挑战他的权威。

翊坤宫内，阳光透过雕花窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。年世兰正慵懒地靠在榻上，手中轻捻着一串佛珠，眼神却有些游离。这时，颂芝匆匆走进来，脸上带着一丝凝重，轻声禀报道：“娘娘，曹贵人……薨了。”

年世兰的手微微一颤，佛珠从指间滑落，散落在榻上。她的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有感慨，亦有一丝难以言说的哀伤。毕竟主仆一场，这么多年来，曹琴默陪在她身边，为她出谋划策，在这波谲云诡的后宫中，替她摆平了不少麻烦事。那些一起算计、一起谋划的日子，如同一幅幅画面在她脑海中闪过。

沉默良久，年世兰轻轻叹了口气，缓缓起身，说道：“备轿，本宫去送送她。”她的声音平静，却透着一丝不容置疑的坚定。

曹琴默的灵堂内，气氛压抑而肃穆。白色的帷幔随风轻轻飘动，灵前的香火袅袅升腾。年世兰身着一身素色衣衫，面容沉静，缓缓走上前，对着曹琴默的灵位深深一拜，眼中似有泪光闪烁。她在心中默默说道：“你我主仆一场，也算有过情分，只望你在黄泉路上，能走得安稳些。”

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