李世民忽然一拍大腿，眼睛发亮：“朕想到个主意！上回吐蕃使臣惹恼了陈迎新，他不是转头就把吐蕃给收拾了？不如朕现在就给高句丽去封信，也让他们派个使臣来长安‘住’几天？”

“到时候咱们想法子让他们闹出点风波，把陈迎新惹毛了，他是不是就会给朕出谋划策了？”

房玄龄忍不住笑了：“陛下，陈迎新这会儿正往杭州去呢，没个半年回不来。等他回来再想法子也不迟。况且，依臣方才听那小子的语气，他对高句丽也是憋着一肚子火，陛下何必多此一举？”

杜如晦无奈地叹了口气：“就怕这小子一去这么久，路上再生出什么变故来。”

李世民摆摆手：“无妨。朕已暗中调派了五千兵马沿途护卫，加上杜尘率领的三百精锐，陈迎新比朕还安全！”

时光飞逝，转眼一月已过。

这一路马车颠簸，差点没把陈迎新骨头颠散架。好在有两个小丫头作伴，路上倒也添了不少乐趣。

每走一段，他们便停下修路。陈迎新指挥着工匠，一段段水泥路很快铺了起来。天气炎热，路面干得也快，进展颇为顺利。按这速度，等陈迎新返回长安时，这条长路便能修好。

如今，陈迎新早已成了沿途郡县百姓口中的神秘贵人。虽然大伙儿不知道这位慷慨解囊的是何方神圣，但只要提起这“新路”，人人都是交口称赞。这位贵人不仅自掏腰包修路，还不征劳役，反倒给做工的百姓发工钱！这等奇事，早已成了百姓茶余饭后的美谈。

又过了一个时辰，马车驶入了东陂镇。这里是抵达杭州前最后一个能补充食水的大镇，再往南，便是人烟稀少之地了。

陈迎新下了车，招呼道：“小李，你也下来走走吧，跟我们一块儿活动活动筋骨。连着坐了几天车，再坐下去人都要僵了。咱们今晚就在这儿落脚，明儿上午再出发。”

这些天相处下来，陈迎新越发觉得这李承乾有些古怪，整天闷在车里，话超不过五句。因为“老龙的儿子”是独乘一车，陈迎新也不知道他整天在琢磨啥。

李承乾闻言，眼睛亮了亮，认真点头应道：“是，师长。”

陈迎新听他这称呼，不禁皱了皱眉：“虽说你爹托我照看你，可我实在也没什么好‘教’的。你也不必总闷在车里，就当出来散散心。”他看着李承乾那副木讷又认真的模样，心里嘀咕这孩子怕不是有点太孤僻了。

李承乾心里也委屈。他其实攒了一肚子问题想请教陈迎新，奈何总找不到机会——两个妹妹简直像长在陈迎新身边似的。他暗自叹了口气，默默跟着众人往镇子里走去。

东陂镇地处南方腹地，算是个大镇，住着几千号人。自打离开长安，陈迎新还没见过这么多人，心情顿时舒畅不少。几人也不急着找客栈，先在街上逛了起来。

没走多远，便见一群人围在一座古旧的庭院前。

几人好奇地凑上前去。陈迎新拉住一个路人问道：“老乡，大伙儿这是在做什么呢？”

那人回道：“给贵人烧香祈福啊！你们不是东陂本地人吧？”

陈迎新点头：“是啊，我们打长安来的。请教一下，这位贵人尊姓大名？”

那人道：“‘新路’你总该听过吧？就是那位给好些郡县修路的贵人！大伙儿拜的就是他。”

陈迎新顿时有些哭笑不得——这不就是他自己吗？他这还活得好好的呢，怎么就有这么多人给他上香了！这简直是折煞人。

丽质轻轻扯了扯陈迎新的衣角，小声提醒：“哥哥，这是长生牌位。”

那路人点头道：“这位小娘子说得对，院子里供的就是我们东陂人给那位恩人立的长生牌位！那位恩公真是菩萨心肠，又慷慨大方！怕伤了我们南边穷苦人的心，借着修路的名头，给百姓发工钱呐！一个月足足六百文！更难得的是，干五天歇两天，一天就做六个时辰！这哪是干活，分明是享福！这样的活菩萨，天底下打着灯笼也难找！”

陈迎新被夸得有些不好意思。

他真没想到会得百姓如此爱戴。

当初想这法子，不过是图修路进度快些——反正那钱大半是李二出的，他花起来也不心疼。

谁曾想，无心插柳柳成荫，竟得了这许多真心。

陈迎新自然知道长生牌，可亲眼见到自己的长生牌，还是头一遭。

“时辰快过了，我得赶紧给那位贵人上炷香！这可是天底下难寻的大善人，就该长命百岁！”那人说完，急急忙忙挤进了人群。

听着这话，陈迎新心里却沉甸甸的。一个月六百文，在长安城，也就够吃四十多碗面。可在这南方穷困地方，竟能让百姓给他立起长生牌！这贫富悬殊，也太大了点！

这一路南下，所见多是衣衫褴褛的百姓，个个骨瘦如柴，满面愁容。稍好些的农户，平日里也就喝点稀粥果腹。六百文，河西村的村民可能不当回事，可在这里，却是救命钱——一家老小，可都指着它吃饭呢。

看到这般景象，陈迎新恨不得立刻就把高产稻种下去，好解了南方的粮荒。只要半年功夫，南方的百姓就不用再当难民了。可惜这稻种要推广开来，实在不易。

丽质在一旁细声道：“哥哥，我们进去瞧瞧吧？我还从未见过长生牌呢。”

几人随着人流挤进院子。陈迎新抬眼一看那供奉处，登时愣住了。

长生牌本身倒寻常，让他傻眼的是那画像。

画上压根不是什么人物肖像，而是一个红彤彤的圆圈，看着活脱脱像……一颗红薯？

陈迎新拉住旁边一个人，指着那画问道：“老乡，贵人的画像……怎么是个圆圈呢？”

“那是新庄稼，叫越薯！”那人解释道，“就是那位贵人老爷推广的，听说一亩地能收七十石呢！贵人真是活菩萨啊，既给咱们发钱，又送来救命粮！可惜咱们不知道贵人长啥模样，只好用这越薯代替了。”

陈迎新听得哭笑不得——他竟变成一颗红薯，还被人供起来了！

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