小薇一直头顶笸箩跪在地上,这时也轻声说道:"是啊,我们练了这么久,爷爷累了,哥哥也饿了,求求各位叔叔伯伯、好心人发发善心,赏我们一顿饭钱。我们一定再给大家表演几手绝活,报答各位的恩情。"围观的人群面面相觑,想给钱又不敢给。听着小姑娘可怜巴巴的哀求,不少人心里不是滋味,有的叹气摇头,最后只能无奈地离开。
就在这时,人群中突然走出一个青年。他缓步来到场中,手捧一锭闪亮的大元宝,恭敬地说道:"老师傅!您二位的功夫实在了得,技艺超群,晚辈佩服之至。这两位小兄妹天资聪颖,将来必成大器。这点银子不成敬意,还请笑纳。"
这一出手可把所有人都震住了——那竟是一锭二十两的大元宝!小薇惊讶地站起身,不知所措。郑龙也被这突如其来的厚赏惊得说不出话。全场观众的目光,齐刷刷地投向这个出手阔绰的陌生人。
只见他:头戴天蓝色绣花英雄巾,鬓边别着一朵大红绒球,身穿银灰色紧身劲装,外披宝蓝色镶白边的敞怀大氅,脚踩虎头薄底快靴。背后斜插一柄带鞘宝剑,墨绿色的剑穗上缀着两枚白玉古钱。这人身形挺拔,面如冠玉,剑眉星目,眉宇间透着凛然正气,一双明亮的眼睛炯炯有神。看年纪约摸二十五六岁,气度不凡,英姿勃发。
郑龙心里暗想:这人一身正气,肯定是个热心肠、讲义气的真英雄。他郑重地接过银元宝,诚恳地说:"承蒙您看得起,这么夸奖我,实在惭愧。仁兄您这么仗义疏财,出手相助,这份厚礼我拿着心里过意不去,可推辞又显得不恭敬。请问仁兄尊姓大名?家住哪里?"
来人答道:"在下吴刚,湖南湘潭人。平时喜欢习武,这次是四处寻师访友路过此地,没想到能遇见您。老师傅!虽说这里热闹,但终究不是久留之地。不如收拾一下场子,我们找个安静地方说话?"
郑龙连连点头:"好好好!
话还没说完,突然看见一个凶神恶煞的人大步闯进场子中央。这人双手叉腰,两腿叉开站着,满脸杀气,恶狠狠地瞪着郑龙和吴刚。他穿着讲究:上身是绣着团花的蓝色锦缎对襟袄,敞着怀露出里面的白纱小褂,腰间系着黄绸带,下身是绿色罗纹花裤,裤腿用白绸扎紧,脚上蹬着一双黑色丝质软靴,背后还插着一把鬼头大砍刀。这人长得特别凶:秃头顶油光发亮,扫帚眉老鼠眼,鹰钩鼻子歪嘴唇,满脸横肉。一看就知道是来砸场子的。
在江湖上,砸场子的人站姿有讲究:如果是大拇指朝前、其他四指朝后、站成丁字步,表示"老子天下第一";要是大拇指朝后、其他四指朝前、站成八字步,就说明他只是个奉命行事的小喽啰。眼前这人正是后一种站法,显然是个狗腿子。
郑龙抱拳客气地问道:"这位大哥怎么称呼?"
来人翻着老鼠眼,歪着嘴阴阳怪气地说:"老子李成,外号刮地风,在石头城这一带,除了天王老子就数我最大!"
"老朽郑龙,初到贵地,不懂规矩,不知哪里得罪了,还请明示!"
"哼!你跑江湖的,难道不懂'三不'的规矩吗?"郑龙知道所谓"三不",就是到了新地方必须先去拜山头、送礼,否则不准摆摊卖艺。他赶紧低声下气地说:"老朽就是个混饭吃的,初来乍到人生地不熟,还请大哥指点!"
"哈哈......我们王老大爷,大名叫王元虎,人称'粉面阎罗镇三江'。凭着一根方头铁棍打遍三江无敌手,威震江南。江湖上谁不知道?但凡来这儿的江湖人,都要登门拜见。你这个糟老头子,是眼睛瞎了还是吃了熊心豹子胆?敢在我们地盘上摆摊?"
"老朽确实不知道,罪该万死!求大哥在王老太爷面前美言几句,我这就收拾摊子,上门赔罪去。"
李成仰头狂笑:"哈哈......话说得倒好听。不过我们王老太爷有规矩:先拜码头是礼数,后补拜就得交钱。拿一千两银子来,我就替你说好话!"说着眯起眼睛,伸手要钱。
李成仗着背后有靠山,故意找茬欺负人。小薇在一旁看得又急又气,牙齿咬得咯咯响,眼睛瞪得圆圆的,拳头攥得紧紧的。郑云是个火爆脾气,早就气得咬牙切齿,手掌搓得直冒火星子。他一个箭步冲上前去,就要动手教训李成。
吴刚赶紧伸手拦住郑云,自己上前拱手说道:"李兄!王老太爷的大名我早有耳闻,他在江湖上德高望重,想必是个心胸宽广之人。俗话说不知者不怪,还望李兄高抬贵手......"
还没等吴刚说完,李成猛地转身瞪着他:"哪冒出来的多管闲事的?"他冷笑着讽刺道:"你以为自己算哪根葱?整个金陵城这么多人都不敢管,就你能耐是吧?一出手就是二十两,装什么阔气!告诉你,今天这事没完,你也跑不了!"
吴刚陪着笑脸解释:"我只是路过,看他们老的老小的小,一时心软。若是银子给得不对,我认错就是。"
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