嬴牧莞尔一笑：“若诸位有意留在此处，可从事药材培植工作。日后若有成就，亦能名垂青史，官运亨通。”

众人稍作思索，疑惑地询问所需人数。

嬴牧笑答：“诸位若愿留下，均可参与。药谷药田面积广阔，所需人手自然众多。”

“诸位暂勿急躁，我尚有一条件需告知，此适用于所有人。”嬴牧转向已入选的十位丹师补充道：“尔等也不例外。”

众人神情严肃，目光紧锁于嬴牧身上，不知他会开出怎样的条件。

见众人沉默不语，嬴牧缓缓说道：“无论是通过考核的丹师，还是愿意留下种植草药的，你们都将终生留在药谷，不得对外泄露任何关于药谷的信息。”

此言一出，所有人皆惊。

许多人因此皱眉沉思，脸上浮现不悦。

终身困于一地，岂非等于软禁？

观察众人反应，嬴牧神色凝重：“诸位，此事关乎大秦机密，务请三思。”

“但若诸位答应加入，家人将受秦律庇护，衣食无忧，日后朝廷亦会优待你们的后人。”

此话令部分人心生慰藉，不少人开始动心。

“敢问太子，吾等薪酬……”

嬴牧微笑答道：“封爵不降，年俸二百石，定期送至家中。”

“诸位十人，封爵大夫，年俸三百石。”

二百石！

众人听罢，多人面露喜色。

“小人愿入！”

“小人亦愿入！”

“老夫甘愿加入！”

片刻后，百人中仅三人退出，其余均留了下来。

嬴牧命人带走这七人，随后意味深长地瞥了剩下三人一眼：“汝等若泄今日之事，即为叛国！”

三人闻言，惊惧不已，忙跪地保证：“太子放心，我等绝不敢泄露！”

确定人选后，嬴牧返回药谷。

他急需提升修为。

然而当前最棘手的是，他似乎无法炼制适合自己的丹药。

后天以下的丹药对他无用，而后的丹药需以炁炼制。

这显然陷入死局。

幸而药谷内有天地之炁，助他修为渐进。

修行无岁月，一月有余悄然过去。

期间大秦并无大事。

嬴牧则一边修炼，一边教导十名丹师制作供普通未入武者服用的药散，以及适配换骨境武者服用的丹药。

赢牧教导众人药理与炼丹之术后，十人均能熟练制作药散，更有三人可炼制换骨境武者所需的丹药。其余七人虽偶有成功，整体进步显着。在赢牧督促下，众人服药提升修为，而丹师自身亦需实力达标，否则难以炼制高等级丹药。

一日，赢牧巡完药田后，直奔药田深处。药田被分割成诸多小块，每块皆种植不同草药，经九十人精心照料，草药长势喜人。一名老者迎上拜见，他是负责种植菊羚花的角。赢牧询问此地情况，角答曰此地肥沃，所种菊羚花药效非凡。赢牧点头，灵田若只产普通药材实属浪费。他认为灵田草药应具更高药效，甚至可能因环境产生变异，成为稀有品种，需进一步测试方可入药。

巡视一圈后，赢牧至药田 ** 的小湖旁。此湖约两亩，水质清澈，灵气浓郁。赢牧站于湖边，感天地之炁浓厚，稍感惊讶。他轻尝湖水，甘甜清凉，确含天地之炁。心中大悦，此湖水或可助修炼，日后炼药时可用。正欲起身告知他人，忽闻一声巨响！

湖面骤裂，一条大鲤鱼跃出，约三四岁孩童大小，直冲赢牧而来。赢牧眉间微蹙，瞬息出手，一把捉住鲤鱼。

那小家伙竟主动送上门来，看来今日注定要尝个鲜了。

嘭！

赢牧手掌甫一触及鲤鱼，便觉有些异样。

“怎有这般力道？”

赢牧虽非先天，实力却胜过寻常后天武者，这一抓之力足可碎石，然而这条鲤鱼竟似抹了油般滑溜，硬是从他的掌间逃脱。

赢牧心中微惊，莫非此鱼真能成精？

望着湖面泛起的波纹，他陷入沉思。

这片天地间，有后天武者，有先天高手，更有大宗师如鬼谷子，甚至陆地神仙都存在。

人借炁而强，那山中猛兽、草木，是否也能借此修行，终成气候？

细细思量，赢牧觉得并非全无可能。

自古以来，关于山精野怪的故事数不胜数，怎能尽是虚言？

未能捉住鲤鱼，红烧鲤鱼的愿望就此落空。

离开湖边时，赢牧告诫药田的守工们，闲暇时切勿靠近小湖。

适才那鲤鱼的冲撞力，他深有体会，换作凡人，怕是早已命丧当场。

***

山谷北侧，赢牧再度造访鬼谷子的洞府。

“先生。”

他拱手行礼。

鬼谷子忙放下竹简，迎了出来。

“太子。”

赢牧直入主题：“先生可曾留意药田 ** 的小湖？”

鬼谷子摇头道：“未曾注意，那湖有何特别？”

赢牧将遭遇鲤鱼袭击之事娓娓道来。

鬼谷子听罢，神情凝重。

一条鲤鱼竟能避开后天武者的全力一击，虽或因赢牧有所疏忽，但那力量确凿无疑。

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