太学博士淳于越，曾授业长公子扶苏。

“朕心意已定，卿无须多言。”

嬴政深知淳于越所虑，然扶苏性情软弱，非其所喜；而嬴牧却显现出与其年轻时相似的执念，故暂未立其为太子，仅封为安国君，欲再试其能。

“参见安国君！”

嬴政拒绝淳于越之谏，李斯见状大喜，高声向嬴牧行礼。

“参见安国君！”

群臣随之附和，唯独淳于越与另一人面露异色。中车府令赵高眼中闪过不甘。

“父皇，今日朝议能否稍缓？儿臣意欲先行打造重甲骑兵。”嬴牧对安国君之封未现兴奋，直言道。

嬴政微蹙眉，沉吟片刻。

“父皇，此事不费时日，儿臣仅指导工匠，闲暇时仍会研习治国之道，并拜谒上将军，习领军之术。”

见嬴政似有不悦，嬴牧急忙补充。

终究，他不愿参与朝议，这种烦琐之事远不及自在快活。

“既如此，汝当不负朕之期望。”嬴政转身回章台宫。

嬴牧牵马归丞相府。

正午过后，李斯归府，见其子正指挥佣人将物什搬上车。

“李由，此作何为？”

“父亲大人。”李由迎上前，神色怪异，“安国君欲迁居作坊，与工人为伴，言称待府邸整理完毕后再返。”

“怎会如此！？”

李斯震惊。

“这……堂堂安国君竟与平民共居，成何体统？”

缓过神来的李斯脸色阴沉，急奔入府，欲劝嬴牧。

“安国君！”

“安国君！”

入后院，李斯急唤。

嬴牧闻声而出。

“先生。”

“安国君，怎能迁居作坊，此等言行若外传……”

“况且，安国君前途无量，恐不久将是大秦之储君！”

环顾四周，李斯低声警告：“诸多人盼你不得安生！”

"先生！"

赢牧笑着打断了李斯的话："先生无需担忧，我心里有数。"

"况且，若我待在丞相府，三天两头有人来访，哪有心思专心研究打铁？"

"研究打铁？"李斯疑惑地看着他，"安国君不是在指导铁匠们铸马蹄铁之类的东西吗？"

"难道你要打一辈子铁不成？"

"安国君眼下最该做的是学习……"

"先生放心，我会努力的！"

"先生珍重，我先行告退，改日再来拜访！"

不等李斯说完，赢牧已转身离开后院。

是夜，章台宫西苑。

"什么！？九哥那个废物居然成了安国君？"

稚嫩的声音里满是震惊。

"胡亥公子，此话不假，陛下已在文武百官前颁布诏书。"

屋内，中车府令赵高对面前十五六岁的少年说道。

"这不可能！"

"父皇最爱的人是我！"

"我才是皇位继承人的最佳人选！"

"九哥凭什么？"

尽管年纪尚小，胡亥脸上的凶狠表情却显示出他绝非善类。

"胡亥公子！"

赵高忽然严肃地喊了一声。

暴怒中的胡亥听闻赵高的冷淡语气，立刻收敛脾气，求助般看向赵高："先生，现在怎么办？"

"公子莫慌，赢牧目前还不是太子……"

"即便成为太子又能怎样？只要他一日未登基，我们就有机会。"

眼中闪过一丝阴狠，赵高看着胡亥说道："公子切记，清扬夫人可是陛下昔日最宠爱的妃子，更曾为陛下挡刀。"

"母亲……"

提到清扬夫人，胡亥眼中泛起泪光。

那是他的母亲，曾最受父皇宠爱的妃子。

在他三岁时，燕国使者荆轲携秦舞阳赴秦议和，清扬夫人想看九宾大典，随嬴政来到章台宫。

谁知这一去竟成永别。

荆轲行刺时，清扬夫人替嬴政挡下致命一击，就此香消玉殒。

嬴政因对清扬夫人的深情，对排行十八的儿子胡亥格外偏爱。

因此，群臣提议立储时，多数大臣看好长公子扶苏与十八公子胡亥。

没人料到第九公子赢牧会突然崛起。

"先生！"

胡亥擦掉眼泪，眼中露出一丝狠意。

深夜，长公子扶苏的府邸灯火未熄。

扶苏身着儒衫，在室内徘徊踱步，眉宇间满是忧虑。身后，太学博士淳于越与另一位老者亦是一脸沉思，抚须静立。

片刻后，扶苏停下脚步，转身对两位老者道：“先生们，我倒觉此事不必过于急躁，九弟不过刚被封为安国君。”

“虽有不成文之规，但封此位并不等于定局，我们仍有余地。”

“公子所言极是。”淳于越点头附和，“稍待几日，或有转机。”

扶苏听罢，眼中浮现喜悦之色。

咸阳，上将军府中，王翦端坐厅堂，凝视面前儿孙二人。

“储君之争，长公子与十八公子皆欲拉拢于我，但我始终未曾表态。”王翦语气庄重，“今九公子得封安国君，不知汝等有何见解？”

“我王氏家族该当如何抉择？”

王翦神情严肃。自古以来，权力交替时站队如 ** ，胜则荣华富贵，败则家破人亡。

“父亲以为九公子如何？”王翦话毕，通武侯王贲即刻问道。

“老夫与九公子仅数次交集，所知不多。”王翦目光微凝，“然今日所见，似觉其为人豁达。”

王贲点头称是：“父亲，我亦以为九公子可堪大任。”

王翦闻言，嘴角含笑，颔首道：“看来汝已有决断。”

“离儿，你怎么看？”王翦的目光投向孙子王离。

王离恭敬地拱了拱手，说道：“孙儿听凭父亲和祖父安排。”

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