冰冷的雨水混着污血的腥臭，黏腻地贴在沈默脸上。他瘫倒在老屋堂屋的门槛边，泥水浸透了单薄的衣衫，刺骨的寒意却远不及心底那片冻结的荒芜。

左臂沉得像灌满了铅，从指尖到肩胛，只剩下深入骨髓的麻木和一种缓慢蔓延的僵死感。每一次心跳都牵扯着臂膀深处传来针扎似的刺痛，提醒着他这条手臂正被某种异化的力量占据。而那只野猫干瘪扭曲的尸体，就蜷缩在几步之外，空洞浑浊的猫眼直勾勾地对着他，成了他亲手献上的、血淋淋的祭品。

“嗬…嗬…”他喉咙里发出破风箱般的抽气声，身体因为寒冷和巨大的精神冲击而无法控制地颤抖。右手撑着湿滑冰冷的地面，挣扎着想要坐起来，每一次用力都牵扯得左臂剧痛钻心。

他不敢看自己的左手。但那种感觉，如同附骨之蛆，清晰得令人窒息。掌心残留着冰冷滑腻的触感，是那野猫喷射出的污血蒸发后的残留。拇指根部，那枚扳指如同一个刚刚饱餐后的恶魔，沉寂着，却散发着一种餍足后更加深沉的、令人不安的冰冷。他能“感觉”到它，感觉它内部那团暗红污光在缓慢流转，感觉那道新生的、更加鲜红刺目的血丝纹路，如同一条盘踞在玉质深处的毒蛇，正冰冷地审视着他这个“饲主”。

“饲器也……”青铜匣上的铭文，祖父信笺上“终将反噬其主”的警告，如同冰冷的丧钟，在绝望的深渊里反复敲响。他不仅没能引导出净化之力，反而用自己的手，加速了这头凶兽的复苏。他成了它最忠诚、也最可悲的猎犬。

巨大的恐惧和一种被彻底污染、失去人性的恶心感，让他趴在潮湿的地上，剧烈地干呕起来。胃里空空如也，只有苦涩的胆汁灼烧着喉咙，带来一阵阵痉挛般的痛苦。呕出的酸液混着雨水，在泥地上晕开一小滩污浊。

不知过了多久，直到天色彻底暗沉下来，雨势渐歇，只剩下屋檐滴水单调的滴答声，他才耗尽最后一丝力气，停止了呕吐。他瘫在冰冷泥泞的地上，如同一条被抛弃的死狗，意识在极度的虚弱和寒冷中模糊。

昏昏沉沉中，他再次被左臂深处那活物蠕动般的酸麻刺痛惊醒。这一次，那感觉似乎……更清晰了？仿佛有什么东西，正沿着他臂膀的骨骼筋络，缓慢地、坚定地向下侵蚀。

他挣扎着，用尽全身力气，拖着沉重的身体和那条几乎失去知觉的左臂，爬回了祖父房间冰冷的木板床上。蜷缩在角落，用破旧的薄毯紧紧裹住自己，却感觉不到丝毫暖意。身体的温度正在被左臂那无底的冰冷贪婪地汲取，右臂也开始传来阵阵虚弱和寒意。

一夜煎熬。饥饿如同无数细小的虫子，啃噬着他的胃袋。干渴让喉咙如同砂纸摩擦。身体的虚弱感已经达到了一个临界点，每一次呼吸都变得异常艰难。意识在清醒与昏沉的边缘反复拉锯，眼前阵阵发黑，视野边缘总会出现诡异的、跳跃的暗红斑点。

他知道，自己快要撑不下去了。扳指在沉寂，但它每一次细微的悸动，都像在无声地催促——它需要更多的“食粮”，来维持它的复苏，来继续侵蚀他这具残破的躯壳。

天亮时，雨彻底停了。惨白的日光从破窗透进来，照亮满屋的尘埃和潮湿的霉味。沈默挣扎着坐起来，靠在冰冷的土墙上，目光空洞地望着窗外荒芜的院子。那只野猫的干尸还躺在原地，在惨淡的光线下，更显狰狞可怖。

他必须吃东西。哪怕只是喝一口水。否则，不等扳指彻底反噬，他自己就会先被饥饿和干渴拖垮。

他扶着墙壁，一步一步挪到堂屋角落的水缸边。浑浊的井水只剩下浅浅一层。他拿起那个缺了口的破碗，颤抖着右手，费力地舀起半碗水。

水浑浊冰凉，带着浓重的土腥气。但对此刻的沈默来说，无异于琼浆玉液。他凑到碗边，贪婪地想要喝一口。

然而，就在他的嘴唇即将触碰到碗沿的刹那——

嗡！

左手拇指根部的扳指，毫无征兆地传来一阵冰冷的悸动！

紧接着，一股微弱却清晰的吸力感弥漫开来！

沈默惊恐地看到，碗中那浑浊的水面，以他嘴唇即将接触的位置为中心，瞬间出现了一个微小的漩涡！水面仿佛被无形的力量向下拉扯、凹陷！一股稀薄的水汽混杂着某种极其微弱的、源自水本身的“凉意”能量，正被那股吸力强行剥离，朝着他左手的方向涌去！

“不！”沈默心中嘶吼，猛地将头后仰！

啪！

破碗脱手摔在地上，浑浊的泥水溅了一地。

他踉跄着后退，背靠着冰冷的墙壁，大口喘着粗气，心脏狂跳。他看着地上迅速渗入泥土的水渍，看着自己那只戴着扳指的、青灰色的左手，巨大的恐惧再次攫住了他。

它连水……都不放过？！它要榨干这具身体内外最后一点能量！

绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧，几乎要将他勒断。他背靠着墙，缓缓滑坐在地，目光呆滞地扫过狼藉的堂屋。被打翻的破碗，散落的潮湿柴火，角落里生锈的柴刀，还有……那扇被他左手五指抠出五个深坑的厚重木门。

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