凛冽如刀的北风裹挟着冰晶，抽打在脸上，带来刺骨的寒意。霜寒域的核心，七重玄冰塔巍然矗立，通体由不知多少万载的幽蓝玄冰雕琢而成，塔身线条冷硬，直插云霄，仿佛一柄冻结了亘古岁月的巨剑。它散发出的寒气不仅仅是低温，更带着一种冻结灵魂、侵蚀意志的古老威压，让所有靠近的修士都本能地绷紧了神经，运转灵力抵御。

凌风小队驾驭着遁光，在塔前一片相对开阔的冰原上降落。双脚踩在坚实的、散发着幽幽蓝光的玄冰地面上，那股源自塔身的寒意更是无孔不入，仿佛要顺着脚底冻结经脉。

然而，塔前并非只有他们一支队伍。

三支服饰各异、气息不弱的队伍，已经先一步抵达，正各自占据一小块区域休整，警惕地打量着新来的归墟宗弟子。一支身着银白色冰纹劲装，气息冷冽，显然是擅长冰系功法的宗门；一支穿着土黄色厚重的兽皮袄，体格魁梧，气血旺盛，应是来自北境苦寒之地的体修宗门；最后一支则服饰较为驳杂，但个个眼神锐利，气息内敛，散发着历练老手的沉稳，像是经验丰富的散修联盟。

“归墟宗的道友，幸会。”银白劲装队伍中，一位面容冷峻、背负冰晶长剑的青年率先抱拳，声音如同冰珠相撞，清脆却带着距离感。他是这支“寒魄宗”队伍的领队，寒锋。

“幸会，寒魄宗的道友。”凌风作为领队，不卑不亢地回礼，目光沉稳地扫过另外两队。

“哈哈，归墟宗的小家伙们，气色不错啊！这一路风雪没少吃苦头吧？”体修队伍中，一个身材壮硕如铁塔、满脸虬髯的大汉声如洪钟地笑道，他是“蛮山宗”的领队，石魁。

“多谢前辈关心，风雪亦是磨砺。”凌风简短回应。

散修联盟那边，则是一个气质沉稳的中年修士微微颔首：“归墟宗凌风小队，久仰。在下‘铁鹰’，临时凑合的一群散人罢了。看来都是为了这玄冰塔的机缘而来。”他言语间带着一丝谨慎的试探。

“正是。老祖垂青，赐此试炼之所。”凌风点头，言简意赅，点明自己一行的背景，既是表明来意，也隐含一丝无形的底气。归墟老祖逆转时光的神迹，早已在北境传开，此刻提起，另外三队人的眼神都微微闪烁，多了几分重视和不易察觉的忌惮。

场面一时有些微妙的安静。四支队伍，代表着不同的势力，目标相同，既是潜在的竞争者，也可能在塔内遇到危险时成为临时的盟友。空气中弥漫着谨慎、试探和一丝竞争的火药味。

就在这时，一个略带怯懦、却又异常清甜的声音打破了沉默：

“那个……各位道友，请、请问……我能加入你们吗？”

众人循声望去，只见一个身影从巨大的塔基冰柱后怯生生地探出半个身子。

那是一个看起来约莫十六七岁的少女。她穿着一身略显单薄的月白色素裙，乌黑的长发用一根简单的木簪松松挽着，几缕发丝被寒风吹拂贴在白皙的脸颊上。她的五官极其精致，如同冰雪雕琢的精灵，一双水汪汪的大眼睛清澈见底，此刻却盛满了无助和惶恐，长长的睫毛上似乎还挂着一点未干的晶莹，不知是融化的雪水还是泪水。她抱着自己的双臂，身体微微发抖，显得楚楚可怜，像一只在暴风雪中迷路的小鹿。

“小女子名唤‘雪霁’，”她声音细弱，带着一丝颤抖，“与、与同伴走散了……他们好像都……都进去了……”她说着，眼圈又红了起来，泫然欲泣，“这塔里好冷，好可怕……我一个人不敢进去……求求你们，带上我吧……我、我会很听话的，不会拖后腿的……”

她的模样实在太具有欺骗性了。那份柔弱、那份无助、那份纯净得不染尘埃的气质，瞬间击中了在场不少年轻弟子的心，尤其是蛮山宗几个血气方刚的年轻体修，眼神都柔和了下来。连铁鹰队伍中几个面相凶悍的散修，神色也缓和了几分。寒魄宗的寒锋虽然依旧冷着脸，但也没出言反对。

“这……”石魁挠了挠头，看向凌风和其他领队，“一个小姑娘家家的，落单在这鬼地方确实危险。要不……”

凌风眉头微不可察地蹙了一下。他本能地觉得有些不妥，但一时也说不出具体原因。这少女出现的时机和地点都太过巧合。然而，对方的气息微弱，看起来确实人畜无害。

就在这时，一直站在凌风身侧，目光锐利如鹰隼般扫视着雪霁的林娇娇，瞳孔骤然一缩！她捕捉到了雪霁在低头拭泪的瞬间，那清澈眼眸深处一闪而逝的、冰冷到毫无温度的光芒！那不是恐惧，不是无助，而是一种……漠然，一种仿佛在看蝼蚁般的、深不见底的冰冷！

那不是迷路少女该有的眼神！那是猎手在审视猎物的眼神！

林娇娇心头警兆狂鸣！她几乎是立刻，借着整理腰间佩剑的动作，极其隐蔽地侧身，对着身后呈扇形警戒的三十名归墟宗弟子，用只有他们能听到的、如同蚊蚋却又异常清晰凝重的灵力传音：

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