殿门外头，凌风早就等得一颗心都快跳出来了。

刚才殿里头先是太子的吼声，后来又隐隐约约听见鞭子响，他这心就一直悬着。

这会儿瞧见常公公搀着萧衍出来，自家主子那脸色白得吓人，衣裳上全是血道子，赶紧冲上去扶住另一边：“爷！您这是…？”

看着主子这惨样，他哪还能不明白刚才那鞭子是抽在谁身上了。

“萧大人，那奴才就送到这儿了。”常公公弯腰行礼，急匆匆地回殿里去了。

“爷，太子殿下怎么会……”凌风急得不行。

无事。”萧衍开口，声音嘶哑得厉害，几乎听不清。

他喉结艰难滚动，偏偏嘴角扯出一丝极淡的弧度，像冰面裂开的细纹。

这笑意看得凌风心里更慌：“爷，伤得这么重，快去太医院让太医瞧瞧！”

“不必。”萧衍摇头，气息微弱却带着不容置疑的坚决，“回府。”

凌风知道自家主子的犟脾气，做了决定九头牛都拉不回来，他只能将满腹的惊疑与担忧死死压下，小心扶着他往宫外走。

浸血的衣衫贴在背上，每一步都牵扯着皮肉，但萧衍始终咬紧牙关，未发一言。

与此同时，国公府里，苏湘云住的闵月楼。

穆清婉正跟苏湘云面对面坐着说着话。

“姨母，婉儿……婉儿有个不情之请。”穆清婉捧着茶杯，指尖略显苍白，似乎难以启齿。。

苏湘云温和地看着她：“傻孩子，跟姨母还有什么不能说的？尽管讲。”

“姨母，”穆清婉抬起头，脸颊微微泛红，“婉儿……也到了该谈婚论嫁的年纪了。可若日日在这国公府里，天天见的不是府里的亲戚就是下人，实在没机会结识外面的青年才俊。这样下去……怎么能找到个称心如意的郎君呢？”

“噗嗤——”苏湘云没忍住，笑了出来，“原来我们婉儿是想嫁人了。”她放下茶杯，声音柔和，“你放心，姨母肯定帮你仔细留意着，找个好人家。”

“不，姨母，”穆清婉轻轻摇头，眼神却很坚定，“婉儿……想自己找。”

“自己找？”苏湘云有点意外。

“是姨母。”穆清婉认真地说，“婉儿想……可否请姨母暂且借些许银两给我。婉儿想外寻一事做，开一小铺或学一技艺。如此，一则可自食其力，有一技之长傍身；二则，亦可多与人接触，增广见闻，或可……或可遇那命中之人。”

苏湘云听罢，一时没说话。

这高门府邸，外表瞧着无限风光，里头的规矩和束缚，她又怎会不知晓。

“你有这个心思，姨母自然是赞成的。”苏湘云轻轻叹了口气。

“只是……你一个姑娘家，到外面抛头露面，实属不妥，万一遇上歹人……”

“姨母您就放宽心吧。”穆清婉急忙接话。

“眼下是太平年景，再说婉儿每日都回府里住，不会叫姨母担惊受怕的。”

苏湘云瞅着她那份恳切，心里软了，末了还是点了头。

“那好吧。”

“既然你主意已定，姨母就依你。明儿我叫嬷嬷把银子给你送去。”

“不过，在外头凡事须得留神，千万别逞强。”

“多谢姨母成全！”穆清婉脸上总算有了笑模样，带着感激。

“那婉儿就不打扰姨母歇息了。”

她起身，规规矩矩行了个礼，然后转身走了。

苏湘云一直送到门口。

看着穆清婉那纤弱却挺得笔直的背影，消失在院门外头，她心里头真是说不出的滋味。

她不是没想过把婉儿留在身边。

甚至动过念头，把她许给璟儿，这样她在这国公府里也算有个实实在在的依靠。

可国公府这些公子的婚事，哪里是她区区一个姨娘能做主的？

哪个不是和皇亲贵胄，达官显贵结亲。

罢了罢了。

随她去吧，没准真能碰上好姻缘，往后离了这府里的明争暗斗，过点安生日子，也算是她的造化了。

“姨娘。”一个声音打断了她的思绪。

“三公子。”旁边的丫鬟们连忙请安。

“璟儿，你怎么过来了？”苏湘云看见是萧璟，连忙拉着他进了厅里。

“儿子就是来看看您？”说着坐下给她沏了杯茶。

“有心事？”知子莫若母，萧璟的手指来回摩挲着茶盏的边缘。

他抬头直视苏湘云的眼睛。“儿子确有一事想同姨娘商议。”

“你们都下去吧。”苏湘云眼中闪过一丝了然，挥手屏退了伺候的丫鬟婆子。

厅中只剩他们母子二人，她才缓缓说道：“说吧。”

“姨娘”萧璟喉结滚动了一下，“儿子心仪表妹，想请母亲做主。”

苏湘云放下茶盏，似乎对他的话意料之中，看着儿子双眼的热切与期待，让她心头一软，却又不得不硬起心肠。

“璟儿，”她轻叹一声，“你可知你在说什么？”

萧璟点点头，“儿子知道，婉儿表妹温柔贤惠，知书达理，无论......”

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