“表姑娘，三夫人请您过去一趟，说是……有事儿想跟您商量。”

穆清婉心头一紧，咯噔一下。

长宁郡主那件事，难道真惹出麻烦了？

她定了定神，问道：“可知姨母找我所为何事？”

“回表姑娘，奴婢也不清楚。三夫人就吩咐奴婢来请您过去。”小丫鬟老实回答。

穆清婉轻轻吸了口气，整了整衣衫，便跟着那丫鬟走了。

闵月楼。

“姨母。”穆清婉走上前去，规规矩矩地行了礼。

苏湘云拉过她的手，让她挨着自己坐下。

这才开口：“婉儿，今日叫你前来，是为了一件事。”

“再过些天，就是老夫人的寿辰了。按府里的规矩，各房的公子小姐们，都要准备一份贺礼，表表孝心。”

她停了一下，仔细看了看穆清婉的脸色。

“姨母知晓，在你叔父那里，份例不多，手头不宽裕。”

“这贺礼的事啊，姨母帮你打点，也省得你操心。往后府里也会按月给你拨月钱花用。”

穆清婉听了，心下了然，原来是为这个事。

她微微一笑：“多谢姨母惦记。不过，老夫人的寿礼，婉儿想自己准备。”

这份心意，她不想假手于人。

苏湘云眼底掠过一丝意外，“你……自己可以？别不好意思，咱们娘俩，还客气什么。”

“姨母放心，婉儿心中有数，绝不会失了礼数。”她语气轻柔。

“那……如此也好。”苏湘云点了点头，不再勉强。

脸色却又郑重起来，拉着她的手紧了紧。

“婉儿……”苏湘云看着穆清婉，话到了嘴边，又不知从何说起。

“姨母，您有什么话只管说。”穆清婉看出了她的迟疑。

苏湘云压低了嗓音，“这国公府里的几位公子，除了二公子，其他的，想来你也是见过了。”

她顿了顿，“世子爷性子冷，心思深；四公子瞧着活络，却也不是个省心的；就连璟儿……”轻轻叹气，“他们都不简单。”

“姨母得嘱咐你一句，府里这些公子，还有平日跟他们走得亲近的那些世家子弟，你都留心着，离得远些，总归是好的。你……可明白姨母这话里的意思？”

穆清婉心尖一颤，面上却依旧平静无波：“姨母，婉儿明白。”

她岂会不明白，姨母这是怕她卷入是非，更怕她动了不该有的念头。

她本就没那个心思。

这些锦衣玉食的公子哥儿，与她终究是两个世界的人。

“婉儿只想安安稳稳地过日子，能在姨母跟前尽点孝心就好。”

她抬起眼，“往后若能寻个家世清白、性情温和的普通人家，安稳度日，婉儿就心满意足了。”

这话半是真心，半是说给姨母听，让她安心。

“好孩子。”苏湘云听得眼圈微红，伸手将她搂进怀里，抚着她的头发。

接下来的日子，整个国公府都绕着老夫人的寿辰转，处处透着忙碌又喜庆的气氛。

穆清婉也在为贺礼做准备，想来想去，亲手做的东西最显心意。

这天早上，天边才刚露出点鱼肚白，穆清婉便避开旁人，去了后花园。

她记得这里有几丛开得极好的花。

她小心翼翼，在花园里仔细挑拣着，神情专注得很。

压根没留意到，不远处的回廊下，有道目光正落在她身上。

萧祁刚从大理寺当值回来，路过这片花园时，一眼就瞧见了那抹在晨曦花丛里时隐时现的身影。

那女子身段纤细，动作轻巧娴熟，晨光柔和地洒在她微垂的侧脸上，勾勒出温婉的轮廓。

“什么人？胆子不小，敢在这里乱动府里的花草！”

一道低沉又严厉声音突然响起，“这园子里的花草都是精心伺弄的，岂容随意采摘。”

穆清婉闻声抬头。

眼前不知何时多了个身材高大的男子。

穿着一身暗色绣金线的锦袍，腰间束着白玉腰带，墨发只用一支玉簪简单束着。

他面容英挺，五官轮廓分明，一双眼睛深邃锐利，正直直地盯着她，浑身透着一股迫人气势。

她心头一慌，下意识想往后退，脚下却被裙角绊住，身子向一旁歪去。

几乎是同时，萧祁本能地伸手，一把抓住了她的胳膊，将她稳住。

隔着一层薄薄的春衫，那手臂的柔软和纤细触感清晰传来，带着女子特有的温香。

他心头莫名一动，扶着她的手劲不自觉地松了些，指尖甚至能感觉到她肌肤轻微的颤抖。

穆清婉站稳后，赶紧抽回自己的胳膊。

声音有些发慌，“公子恕罪，我不知道这里的花不能摘，只是想......”

她话还没说完，就听见不远处传来一个清亮又带着惊喜的声音。

“二哥！你回来啦！怎么也不叫人通报一声？”

萧芷柔提着裙子快步跑来，脸上毫不掩饰的惊喜。

萧祁这才松开手，看向萧芷柔，眼神明显柔和下来：“几天不见，我们柔儿倒是越发标致了。”

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