一听这话，笵贤顿时怒火中烧。

他出门怎可能仅携大额银票？这张伍百两的已是极限，至于那些十两至百两的小票，他也带了些。

可惜这些日子参与雀神大赛，早输得所剩无几。

否则，凭那几两碎银，他怎会去找藤子荆借贷，还签下那样苛刻的合约，归根结底都是万般无奈。

“没有！你的票子这么多，拆几张换成小面额的不成吗？”

枚橙安愣住片刻，随即想起自己财力雄厚，转而对红薯吩咐：

“帮他找找。”

红薯低头翻找钱袋，摇头道：

“少爷，这一路采买花销不少，我们这里的小票也不多了，一时难以凑齐。”

枚橙安闻言，摊手对笵贤说道：

“听到了吧，这事没法办了。”

笵贤看向王起年，对方已抢先伸手。

“大人，您别指望我了，我这点家当还不够您的零头。

今日不如就此罢休？”

笵贤瞥了眼桌上的银票，随意收起放回怀中，叹息一声。

“罢了。”

他原本只是冲动，被这阵风波冲散了怒意，也就不再坚持。

枚橙安笑着对红薯说：“收拾一下吧。”

“是，少爷。”

红薯动作麻利，迅速收拾好桌上的银两和麻将。

麻将桌是两张小茶几拼接而成，其中一张来自枚橙安车厢。

红薯先将一张放到车厢门口，又在另一张茶几上摆好茶水与点心。

王起年忙上前替众人斟茶。

枚橙安端起茶杯轻啜一口，见笵贤仍愁眉苦脸，笑着说道：

“别这样，没什么大不了的，今日只是运气不佳罢了。

下次定能转运，几局便能回本。

看我，输的时候比你还多，如今不也回来了？”

笵贤闻言，心中郁结稍解，长舒一口气，端起茶杯。

“何止今日运气差，唉，但愿如此吧。”

饮毕一口茶，他忽想起什么，喊了声“咦”，随后问：

“入了北齐，我们这一路走了多少日了？”

王起年答道：“已有二十二天。”

笵贤听后颇为诧异。

“这么久了吗？”

枚橙安好奇追问：“为何这般问？”

笵贤瞥了他一眼，沉吟片刻后缓缓说道："行路多日，且一直沿官道疾驰，应早已越过边境直抵京都笵围之外……这北齐之地，当真宽广无边啊。

"

恭喜你猜中了。

笵贤话音刚落，车厢内便弥漫起一种奇异的寂静。

枚橙安只是浅笑一声，并未接话。

察觉到气氛微妙，笵贤左右张望，看向王起年和那位老乡，挠了挠头问道："怎么回事？我说错什么了吗？为何都不言语？"

枚橙安轻笑着摇头，低声道："正因为你没说错什么，所以大家一时不知如何回应。

"

站在旁边的王起年默默点头附和。

笵贤微微一怔："这是何意？"

枚橙安沉思片刻，唇角含笑解释道："我们庆国疆域虽广，但也是陛下率军历经多次浴血奋战才取得的。

北齐承袭北魏遗绪，即便这些年我们屡次北伐，甚至今年又夺取了不少北齐领土，但从全局来看，北齐依然是名副其实的天下第一强国。

只是其内部纷争不断，民心散乱，这才始终未能成为我们的劲敌。

"

笵贤听罢陷入沉思。

他平日所知多依赖他人转述或查阅文献，此刻内心并未激起太大波澜。

即使之前参与谈判时看过疆域图，但地图未必尽显实情，单凭它难以洞悉两国间的本质区别。

直至今日亲身感受，再经枚橙安点明，他才深刻体会到北齐的强大。

不曾想，看似强大的庆国，在北齐面前竟显得如此渺小。

笵贤神情微动，至此才明白众人先前为何沉默。

眼前的对比，的确让人难以开口。

稍加思索便觉察到，北齐占据先天地理优势——地域辽阔、人口众多。

若这动荡中的国度恢复稳定……笵贤眉心微锁，这对从小成长的国度而言，并非好事。

他正皱眉思索，因不谙麻将之道且不愿冒险输钱，主动将座位让给了红薯。

这时，骑马随行的高达忽然从窗边低声插话：

"如此看来，岂不是恰好证明了我的话？还有大片土地等待我们去开拓。

"

自辞官归隐后，高达话语稀少，但每次开口总带着几分怪诞，自带幽默感。

他之前也曾提出类似看法，只是措辞略有差异，实质大同小异。

当时枚橙安皱眉不悦，认为不合时宜。

然而今日再闻此言，他却莞尔一笑。

此刻此语不仅恰当，更显得恰到好处，毫无违和之感。

"不错不错，不论过去还是现在，老高的见解都没问题。

"

笵贤忍不住莞尔一笑，心中暗叹，就连一心谋拓疆土的高达，以及庆国其他官员们，在近二十年来战无不胜的光辉中，也悄然培养出惊人的自信。

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