他的手微微颤抖，动作笨拙，全然不如照顾自己宝贝女儿时那般娴熟。

肖恩感觉到他手指的细微震颤，清楚体会到对方的恐惧与紧张，忍不住笑了。

怯懦与无畏本是极端对立，此刻却在他身后的人身上巧妙结合，虽显怪诞却毫无违和感，岂非有趣？

老实说，肖恩对他有些欣赏，因为他毫不掩饰自己的脆弱，这般坦率实属难得。

正因这真诚，肖恩越发确定，只要自己控制住他，他绝不会反抗。

正如同他所说，既然已走到绝境，还有什么好畏惧的呢！

然而，那枚隐藏在他牙齿间的秘密，究竟藏在哪一颗？

片刻静默之后，肖恩闭上双眼，低声询问：

“你是不是宫里派来的？”

王起年听闻此言，指尖微微颤抖，目光左右游移，犹豫良久才勉强承认：

“是……是的。”

肖恩轻轻一笑，这般简单的问题竟也吞吞吐吐，可见他对自己有多么畏惧。

“你在那边具体负责什么？”

这一次，王起年的回答快了许多：

“不过是个小文吏罢了。”

“文吏……”肖恩低声重复，继而说道，“可惜了你的才能。”

王起年愣了一下，随即展颜谦逊道谢：

“多谢肖先生夸奖。”

“你有没有兴趣随我去北魏……齐国？”

仅是一个字的差异，肖恩唇边的笑容瞬间消失，周围的氛围也随之冷了下来，显得更加沉重。

王起年敏锐察觉到了肖恩情绪的变化，略加思索便明白了其中缘由。

肖恩被捕时，北魏尚未灭亡，但不久后，他与北魏大帅战清风相继落入敌手，形势急转直下，北魏迅速崩塌。

获释之时，家国已然不在，只剩一声叹息。

严格来说，肖恩隶属于北魏，而非北齐。

虽然北齐与北魏同宗同源……但对于他来说，这两个国家或许截然不同，也不知道他对北齐是否会感到归属。

王起年欲言又止，嘴角微扬，忽觉自己的问题似乎并未得到应有的回应，这答案还有必要给出吗？

短暂权衡后，王起年决定作答。

“我只是个普通人，才疏学浅，就算去了，也帮不上肖先生多少忙，还是算了罢。”

归根结底只有三个字：没兴趣。

即便如此，他依然没有提及家国二字，生怕因此牵连自身。

肖恩兴致缺缺地挥了挥手，虽已失去先前的热情，却依旧问出最后一个疑问：

“你叫什么名字？”

王起年将凌乱的肖恩头发束成发髻，用布条固定妥当，随后收起木梳。

望着有些凌乱的发型，他不好意思地笑了笑。

“我叫王起年。”

笑skr人

大约半炷香的时间过去，王起年端着装满水的盆，满头大汗地下了肖恩的马车。

刚一下车，他就放下水盆，转身向车厢内的肖恩鞠躬行礼，接着挥手告别。

随着车厢门“砰”的一声关闭，王起年的笑意立刻消散，长长舒了一口气，挺直腰杆，用衣袖擦去额头和脖子上的汗水。

这汗不是因为害怕而流，而是实打实的劳累所致。

正当他擦拭时，隐约听见远处有人喊他。

“王兄！王兄！”

循声望去，王起年一眼认出了挥手的高达和其他三位熟人。

“王兄这边！”

高达再度呼唤，王起年点头回应，同时摆手示意稍等片刻。

低头看见满是污水的水盆，王起年迟疑片刻，最终弯腰提起，朝众人走去。

……

“少爷、大人、高兄、子荆兄。”

王起年慵懒地靠在一旁，双手叉腰，喘着粗气勉强挤出一丝笑意。

高达与藤子荆相继拱手回礼，笵贤笑着打趣：“你只管来就好，别把那些多余的麻烦也带上，不嫌累赘吗？看你都快喘不上气了。”

王起年摆摆手，没有说话。

即便筋疲力尽，这盆水也必须端出去，因为它不仅装着脏污，更承载着他的努力，需要有人看到这份付出。

看到地上的脏水，枚橙安皱眉摇头，轻啧几声。

“这水也够脏的，真是难为你了，王叔。”

王起年正期待这样的认可，果然少爷最懂他。

他满心欢喜，脸上堆满笑容，嘴上却连连谦虚，心里却暗自得意：“不值一提，为了完成您的吩咐，这点累不算什么。”

他这些小心思几乎藏不住，众人看在眼里，藤子荆和笵贤相视一笑。

高达似乎没注意到，或者有意配合，拱手夸赞：“王兄品行高洁，令人敬仰。”

王起年拱手回礼，连声道：“哪里哪里。”

枚橙安忍不住笑了：“辛苦就辛苦吧，今晚给你加个鸡腿。”

话音刚落，王起年猛地拍腿，眉开眼笑：“多谢少爷！”

这反应不是无缘无故，京城鸡腿常见，但在荒郊野外却难得，普通人只能啃干粮，他却能吃上鸡腿，今日的付出总算有了回报。

枚橙安挥挥手让他接着说。

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