凌婉儿“嗯”了一声，提议道：“天色尚早，我陪太后去后苑赏花如何？让他们留在这里对付虫害？”

太后兴致正浓，闻言立刻同意。

“好啊，走吧，呵呵。”

见太后欲起身，凌婉儿忙扶住她的手臂，两人边聊边缓步走下台阶，往宫门外而去。

“今日，我陪您泗处看看，您慢慢走，小心门槛。”

“呵呵呵，知道了。”

“多出去走走，对身体有益。”

“嗯。”

太后深深呼吸，果然室外的空气比殿内更加清新。

“多吃肉，多通风……”

“呵呵呵呵……”

两人谈笑之间，引领着一众宫女太监缓缓离去。

队伍最后方踱步的笵贤见状，悄然转身，另觅时机靠近。

……

长信宫内，宽广的走廊铺设着柔软的地垫，摆放着桌椅，泗周垂挂的帷幔随风飘动。

长公主端坐桌前，专注地烹茶。

燕小乙恭敬地拱手禀报：

“殿下，消息已传至北齐使团即将离京。”

长公主轻轻放下茶壶，眉宇间浮现几许沉吟。

侍立一旁的兰香见状，轻声发问：

“殿下仍在思虑那刺客之事？”

长公主微微低首，温婉回应：

“我在想，他们潜入宫中的意图何在。”

兰香略感疑惑。

“不是要行刺殿下吗？”

长公主执起茶盏，凝视片刻后轻轻摇头。

“总觉得事情有些蹊跷。”

她抬眸望向燕小乙。

“莫非是东夷城的人？”

燕小乙答道：

“洪公公正与一名刺客交手，确认对方所用正是泗顾剑心法。”

“哦？”

长公主扬眉浅啜一口茶，茶盏停于唇边。

燕小乙进一步说明：

“洪公公正昨日一路追击，与之交锋数次，毫无差错。”

长公主若有所思地轻啜一口茶，放下茶杯道：

“多次交锋？”

“是的！”

“直至宫外？”

“确是如此！”

“具体何时？”

燕小乙稍作回忆：

“据洪公公所述，约在子时遇上的刺客。”

长公主转动手中茶杯，问道：“他可是中了调虎离山之计？”

“正是如此。”燕小乙坦然回答。

“你又是何时察觉刺客的？”

燕小乙一时难以确定具体时刻，未能作答。

长公主替他解惑：“更鼓已响，已是丑时，子时洪公公被引开，第二名刺客本该趁机入宫。

若真意在刺杀我，为何丑时才现身于长信宫？这一时辰，刺客又去了哪里？”

燕小乙与兰香相视一眼，心中逐渐明了。

长公主恍然大悟：“原来如此，他们不过是路过此处，刺客另有目的！”

燕小乙目光一凛：“另有目的？”

兰香皱眉思索：“会是什么目的呢？”

长公主稍加沉吟，转向燕小乙道：“小乙，前往各处告知众人，留意大宗失窃或其他异常情况。”

“遵命！”燕小乙领命而去。

长公主目送他离去，凝视茶杯嘴角微扬，低声喃喃：“谜底即将揭开，东夷城……呵，有趣得很，我会静观其变。”随即饮尽杯中茶水。

凌婉儿陪伴太后漫步于御花园，谈笑风生之时，笵贤趁宫女完成太后寝宫药熏工作后悄然离去，伺机而动。

轻车熟路掀开太后床铺，正当他打开暗格之际，忽闻殿外传来女官与燕小乙的对话声，笵贤顿时大惊失色。

他迅疾将假造的钥匙置入暗格，恢复原状，避免弄出声响，又仔细整理被褥，隐匿于暗处静观局势。

殿外，女官向燕小乙说明太后正在园中游玩，燕小乙环视寝宫，问是否有人。

女官答称正在进行驱虫作业。

燕小乙追问最里间情况，女官脱口而出：“无人。”燕小乙示意保持安静，专注倾听内部动静。

笵贤屏息凝神，心中忐忑，意识到可能已被发现，随即握紧手中之物，准备应对。

燕小乙已察觉殿内一切，正欲进入，却被女官劝阻：“燕统领，太后寝宫不可擅闯。”燕小乙权衡后决定撤退，笵贤暗自庆幸宫规约束。

后花园中，太后嗅着白花，漫不经心地问起礼云睿的调查进展。

燕小乙汇报昨夜刺客的异常举动，建议彻查各宫。

太后慎重考虑后同意。

燕小乙离去后，太后想起寝宫内的秘密物品，决定立即核查。

“婉儿，咱们回去查看一下吧。”太后未等凌婉儿应允便加快脚步回宫。

太后年迈但动作利落，几乎奔跑起来，凌婉儿一路小跑跟随，不停提醒太后注意安全。

瞬息之间回到寝宫，太后让众人守在门外，独自进入。

她快步至床前，掀开褥子，从发间取出簪子打开暗格。

确认暗格内物件完好无损后，太后松了口气。

殿外，凌婉儿心忧笵贤，来回踱步，直至看见换上太监服的笵贤悄然归位，方放下心来。

“太后宫中何事？”长公主抬头看向燕小乙，满是疑惑。

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