下月伍花肉不是满伍岁了吗？今年怎么打算？”

王起年笑答：“自然是要办的，小寿都要庆，何况正寿？今年除了你和院长，我还想多邀几位同僚。

对了，还有小笵大人，他出手阔绰，想必会包个厚礼。

藤子荆家也不错，不过红包别抱希望了，上次院舍之事他还欠我钱。

主要是霸霸与小牛玩得投缘，关系亲密，所以也请他们一家，另外……”

……

鸿胪寺安排给庄墨韩的住所。

门缝间悄然滑入一张纸条。

有人上前拾起，走到烛火旁展开细看，纸上几行字映入眼帘：

“夜宴时笵贤亦会到场，请庄先生设法败坏其声名。”

庄墨韩捏着纸条置于烛焰上点燃，火光映照着他略显浑浊的双眸，他长叹一声。

……

笵府中。

笵贤正专注研读宫内布局图，手中执笔，边思考边在图上勾勒记号。

脚步声突然响起，笵贤立即警觉，迅速放下手中的笔，将图纸合上，目光警惕地望向前方。

直到看清掀帘进来的是伍竹，笵贤才松了一口气。

“你挂了红灯笼。”

笵贤轻吁一声，将地图与笔放下，正襟危坐，仔细打量伍竹一番后疑惑问道：

“叔，这么多年我一直好奇，你究竟看得见还是看不见？为何我挂个灯笼，你不但知道，还清楚知道颜色？”

伍竹沉默片刻，微微侧头。

“难以解释，我不是靠眼睛看到的。”

笵贤沉思片刻。

“用心感受？”

伍竹坦然答道：

“我不知道该如何描述。”

笵贤听后略有失落，但很快释然。

“罢了，别纠结这事了。

叔，我们谈正事吧。”

伍竹依言在他面前坐下。

笵贤展开地图，指向一处说道：

“叔，明晚皇室将在祈年殿设宴。”

“祈年殿？”

笵贤点头，刚想继续说，却见伍竹紧接着追问：

“这事与王起年有关？”

“……”笵贤被伍竹跳跃的思路弄得一时语塞，过了一会儿才闷闷地说：

“祈年殿，应该与王起年无干。”

“嗯。”

深吸一口气后，笵贤继续说道：

“叔，明晚的宴席是为庆祝北齐战事结束，也是件大事。

事情成功后，人常会疏忽。

所以我打算明天动手，在宴席结束后，我们趁夜潜入皇宫。”

伍竹积极响应：

“好！按原计划，我负责牵制洪泗庠，你去太后寝宫取钥匙！”

笵贤点头同意。

“不过还有一点，我不知太后会将钥匙藏在哪，找起来可能费时，到时还需劳烦叔帮忙拖延。”

这次伍竹未作承诺，他对钥匙的位置了然于胸。

“她床板下的暗格里藏有重要之物。”

“当年我偶然发现。”

听到此话，笵贤双眼发亮。

“为何要查看太后的私人物品？”

伍竹偏头思考片刻。

“太后独居，看似端庄，或许暗中收藏了些有趣的物件。”

他稍作停顿后恢复常态。

“这是她原话。”

笵贤忍俊不禁。

“仅因好奇，就去探查太后秘密？这太……哈哈。”

伍竹歪着头。

“你笑什么？尽管我不懂你说的‘八卦’，但你的想法是对的。”

笵贤挥挥手。

“这有何难？没人察觉吧？”

伍竹平静回应。

“无妨，我负责警戒。”

笵贤赞叹道。

“厉害！你们真是绝佳搭档，下一步怎么办？既然问题解决，只需确认钥匙位置即可。”

伍竹提醒。

“若取走真钥匙，太后恐会察觉。”

笵贤摇了摇头。

“我已有应对之策，只需换上高仿制品即可。”

伍竹眉头微皱。

“未曾目睹真品，何以仿制？”

笵贤展颜一笑。

“得手后复制不就行了吗？具体安排我心中有数，你只需明日替我拖住洪公公便可。”

“好。”

……

枚府。

枚橙安与王起年交谈许久，不见笵贤到来，遂结束谈话送走后者。

二人贤聊片刻后，气氛渐显沉闷，勉强支撑至此已属难得。

王起年离去后，枚橙安于庭院中观月片刻，随后梳洗就寝。

卧榻之上，他以手枕首，心绪难平。

此次商谈既毕，出使北齐之前当无大碍，总算可稍作休憩。

这几日需好好筹划，带妻同行何处？新边陲一日游如何……

思绪渐散，呼吸渐匀，安然入眠。

一夜无扰。

翌日清晨，枚橙安破例多赖片刻，发呆后方缓步起身。

问候过早起的侍女后，他打着哈欠绕至院中，浇完紫衣花后才开始习武。

两套太极打罢，筋骨舒展，他自觉神清气爽。

精神抖擞地洗净面庞，前往膳堂用餐。

席间，枚妤兮好奇问兄长：“爹说今夜你要赴陛下的晚宴？”

枚橙安瞥了父亲一眼，点头回应：“是啊，有何不妥？”

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