长公主以手帕拭指，勉强牵动唇角，欲言又止，却被太子冷脸离去打断。

目送太子身影消失，长公主先前的拘谨瞬间消散，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容。

太子愈发对自己的言语充耳不闻，这种表面的合作还能维持多久？

某街巷。

谢笔安颔首：“殿下，事已了结。”

二皇子手中握着半个包子，边咬边含混回应。

靖王世子礼弘成调侃：“殿下，莫非府中膳食不合胃口？”

二皇子瞪他一眼，吞下食物后方笑答。

“这与那无干，我只是爱这人间烟火气。

对了。”

说着，他走向身旁蒸笼，掀开盖子，避开腾起的白雾，瞥了眼内里的包子，再转向礼弘成。

“你可用了早膳？要不要尝一个？此包子甚佳。”

礼弘成背负双手笑道：“不必了，我已在家食毕，殿下请随意。”

二皇子耸肩覆上盖子，咬下嘴中包子。

“嗯，对了，京都那边如何？”

礼弘成询问。

“郭宝坤已被押至公堂，差役也将笵贤带回，官司想必已经开审。”

二皇子点头。

礼弘成又问：“殿下不欲前去观瞧？”

二皇子啃完剩余包子。

“等等。”

礼弘成不解。

“等等？”

二皇子浅笑望他。

礼弘成眸光闪亮。

“等太子殿下？”

二皇子……

京都府。

公堂内，原告郭宝坤卧于担架，原告律师贺宗纬立其旁，被告笵贤亦在场。

贺宗纬始终注视笵贤，因其举止懒散，似无所事事，背手游走于堂中，左顾右盼，全然漫不经心。

八名差役分立两旁，腰悬长刀，面容肃穆，纵使笵贤靠近或触碰其衣饰，亦未有反应。

枚橙安踏入时，见到的就是这般景象。

“喂，诸位可看便是，切勿轻举妄动。”

笵贤、贺宗纬齐回头，连郭宝坤都试图抬身。

笵贤讪讪收手，露出笑容。

“来了。”

贺宗纬向枚橙安行礼。

“学生拜见小枚大人。”

枚橙安瞥他一眼，语气温和。

“哦，是贺公子，你好。”

枚橙安说完，目光转向担架上郭宝坤，缓步走近，站于其侧低头凝视对方双目。

郭宝坤见到枚橙安时，眼中闪过强烈的情绪波动，几乎落下泪来，却一时哽咽得说不出话。

枚橙安笑着拍拍郭宝坤的肩膀，“莫急，先镇定。”

“显而易见，这是心虚所致。”

枚橙安用两指轻触郭宝坤颈部，发现明显肿胀，皱眉道：“郭少，你的嗓子受伤不轻，以后务必避免大声喧哗，否则可能永久受损。”

郭宝坤抿唇点头表示理解。

枚橙安又拍拍他的肩膀，看着那精心包扎的伤口，没有瑕疵，忍笑对笵贤说：“手艺不错。”

笵贤略显尴尬，抬手挡在胸前，“你别乱说，这事和我没关系。”

贺宗纬冷冷说道：“笵兄胆大妄为，连承认都不敢？”

笵贤愣住，环顾泗周，有意避开贺宗纬的目光，转而看向枚橙安，“我刚才好像听到狗叫，你听见了吗？”

枚橙安忍不住笑了，“你这张嘴真是厉害。”

贺宗纬不明所以，泗处张望，自嘲摇头，忽觉不对劲，怒视笵贤。

郭宝坤躺在担架上翻白眼，心中暗骂，真是个笨蛋，明明是在骂你！

贺宗纬脸色铁青，瞪着笵贤。

这时，身着官服的枚执礼轻咳一声，缓步而出。

枚橙安见父亲到来，退至柱旁，那里已准备好一张圆凳。

枚执礼缓步走上台阶，在主位前稍作停留，目光扫过众人，瞥了一眼站立的枚橙安，随后坐下。

枚橙安见父亲就座，亦坐下，眼中流露出好奇。

这是他第一次亲眼目睹父亲审案。

枚执礼坐下后，拿起惊堂木轻敲一下，问：“堂下何人？”

贺宗纬立刻拱手答道：“回大人，学生贺宗纬，乃原告状师。”

笵贤也向枚执礼抱拳行礼，“笵贤。”

枚执礼缓缓开口：“笵贤，可知罪？”

笵贤一脸疑惑，“不知。”

枚执礼吩咐皂班差役：“取原告诉状给笵贤看。”

差役取诉状交予笵贤，贺宗纬密切关注笵贤的反应，枚橙安也盯着他。

笵贤看完后抬头，眉头微皱，“诉状上说我打了郭宝坤，这是为何？”

枚执礼审视他，问：“有何异议？”

笵贤合上诉状，平静回应道：“自然有异议。

诉状提到，事发时家丁皆被迷晕，郭宝坤亦遭背后袭击。

既然无人亲眼目睹，又如何断定是我所为？”

贺宗纬答道：“因为你当时的声音被人听到了。”

郭宝坤躺在担架上，有些迷茫，对事情真相存疑。

笵贤挑眉轻笑，觉得此指控毫无根据：“声音？我躺在担架上说了什么？”

贺宗纬无奈叹息，郭宝坤毫无头绪，仅靠推测难以应对当前局面。

他编造了一些细节，视此为取悦郭尚书的机会。

若能胜诉，仕途将畅通无阻，即便冒一定风险也在所不惜。

他仔细斟酌后认定，自己虚构的事实让笵贤难以反驳，因缺乏确凿证据。

除非另有真凶，但可能性微乎其微。

郭宝坤虽仅凭猜测，却似已有所察觉。

因此，一旦确定笵贤为凶手，他便胜券在握。

贺宗纬笃定开口，随意编造。

“你为何不揭露身份？”

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