次日清晨，吃过早餐后，枚橙安收拾妥当，前往新任鸿胪寺任职。

鸿胪寺实为庆国的外交机构，主要职能是接待各国使节并处理国际事务。

抵达鸿胪寺门口时，辛其物正带领一群官员在门廊等候。

见众多官员在此，枚橙安从马车下来，心中一震，随即快步上前。

“诸位，可是特意在等我？”

辛其物在下属面前表现尚算得体，并未失礼。

“哈哈，正是在等您！我们都对您仰慕已久，很想认识这位神童。”

“对对对！”身后官员附和道。

“诸位太客气了，在下初来乍到，还需各位多多指教。”

“大人过谦了。”

“今后咱们便是一家人，不必担心。”

周围官员纷纷响应。

寒暄过后，辛其物说道：“枚大人，咱们先进去吧，这样站着不好看。”

“听辛大人的。”

众人让出道路，辛其物引路，枚橙安紧跟其后，其余人随后进入。

入门后是环形走廊包围的前院，旁边有几间屋舍，应为办公之地。

穿过前院至前厅，正面立有屏风，两旁各置一张矮桌，桌上摆放书架。

穿过屏风，一条通道映入眼帘，尽头是一座直桥。

桥两旁种植着各种花卉与奇石，走过桥就到了一间宽敞的大厅，厅内摆放着一张长约六七米的长桌，这里将是日后与北齐进行谈判的地方。

众人在此停下脚步。

辛其物依次介绍随行的官员及其职务，枚橙安礼貌地点头回应。

彼此熟悉后，辛其物说道：“好了，大家不用站在原地了，枚大人今后就是我们鸿胪寺的一员，以后有机会再深入交流，现在各自回去吧。”

官员们向枚橙安和辛其物行礼后离开。

人走后，辛其物立刻换了副神情，冲他挤眉弄眼。

“看看我的气场如何？这风度是不是值得夸赞？”

枚橙安略显惊讶，原以为辛其物已忘了昨晚饮酒时提到的关于气质的话题，没料到他依然记在心里。

“辛大人酒量不错，记得我们昨日的对话，令人敬佩。”

“那是当然！在我的地盘，我是第二，没人敢争第一。

昨天的每个细节，至今仍历历在目。”

当然不会有人敢为难你这位支柱。

“那是自然，大人睿智，晚辈十分钦佩。”

“嘿嘿，来坐下，我先跟你聊聊咱们鸿胪寺的职责。”

辛其物拉枚橙安到一张长桌旁，两人跪坐于软垫上。

辛其物大声喊道：“来人！”

一名青衣小厮不知从何处出现，毕恭毕敬地站在一侧。

“送茶。”

“是。”

不久，小厮端着茶具进来，摆好后退出。

辛其物拿起茶壶为枚橙安倒了一杯。

“这是明前龙井，上等佳茗，尝尝。”

枚橙安接过茶杯靠近鼻子轻闻，果然香气浓郁，入口后清甜爽口。

“果然好茶，我们鸿胪寺竟然有这样的享受？”

“哪能呢，户部吝啬得很，连陈茶都不愿供给，这新茶是从何而来？”

“那是？”

辛其物犹豫一下，还是说出口了。

“日后你会明白，告诉你也无妨，这是检蔬司送来的。”

“检蔬司？”

枚橙安这才想起，幸亏辛其物提醒，庆国确实存在这样一个神秘组织。

笵贤曾经提过，检蔬司给六部和监察院都送过礼物，却没想到连鸿胪寺也没漏掉。

“不过是个管理宫中食材采购的小部门，由戴公公负责。”

“负责皇宫采购蔬菜的，跟我们鸿胪寺毫无关系，为何特别送我们这份厚礼？”

“喂，别小瞧这份买菜的小差事。”辛其物环顾泗周，压低声音说，“这其中门道可不少，不打点妥当，谁敢安心干事？据说，六部三寺都有送礼的习惯。”

“给相关单位送礼还能理解，那些毫不沾边的机构也送，这是为何？难道是想让人知道他们捞了不少？”

“你不懂，人之常情，不怕少就怕不均。

戴公公这招很高明，不管有没有关系，先给人家些好处，留个好印象。

人情往来，收了礼，旁人就不容易对你起疑心，也不会嫉妒。”

枚橙安点头：“这就是官场的潜规则。”

你若无仇怨，人家主动示好，你怎么会存恶意？至于检蔬司损害了谁的利益，关我什么事？我没受损，还得了好处。

也只有笵贤这样的人物，才会怜惜普通人，才有胆量揭露这巨大的利益链。

至于都察院？哼，若非涉及笵贤这样举世闻名的人，这事闹大对他们名声未必坏，你以为他们会管？

大家都在京都谋生，难道没听过检蔬司的名字？这些年相安无事，岂是偶然？证据？一群靠传闻行事的言官，要什么证据？听说就够。

枚橙安同样是从现代过来的，他也同情菜农。

但他自知没有那份为他人牺牲的勇气，若要他揭发此事，实在不敢。

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