“你把我吓得不轻，我刚向你引荐完毕。

若你真去打同事，岂不是让我成了帮凶。”

“放心，出了差错，我自会担责。”

“这才对……嗯？会出何事？能有何事？你该不会有这种念头……此事万万不可。”

“哎呀，我在开玩笑呢。

我是读书人，怎会做出伤风败俗之事，辛大人能否多信我几分？”

辛其物思索片刻，觉得他说得在理，便展颜笑道：“枚大人真是顽皮，专爱吓我，刚才真的把我吓到了。”

枚橙安赶忙为辛其物斟酒。

“是我的过错，今后你是我的上级，我只是想活跃气氛，谁知弄巧成拙，辛大人请饮酒压惊。”

辛其物接过酒杯，浅尝一口。

“我告诉你，也只有我能如此，天生胆子大，换了别人，早吓破胆了，哪能像我这般镇定。”

“辛大人所言极是，我的这点小玩笑在您面前就如同孩童游戏，不足挂齿。”

“那是自然，我跟你说，我们鸿胪寺的人，每个人都像泰山崩塌前依旧镇定的硬汉，什么大阵仗没见过。”

枚橙安主动为辛其物添酒。

“辛兄所言极是，我也无需隐瞒。

当你与郭尚书、太常寺少卿以及太学令并肩站立时，风采最为出众。

一眼望去，唯有你最吸引人目光。”

“哈哈，正是如此。

说到风采，容我慢慢道来。

早年间，我还未娶妻时，曾有一位媒婆……后来……再之后……懂了吗？有些风采是天生的，但也有后天培养的可能。

在鸿胪寺待得久了，自然会有所提高。”

又添了一杯酒。

“再聊聊你之前与外国使节谈判的经历吧。”

“哈哈，好呀！我这就给你讲述我们的辉煌事迹。

话说……”

直至他们离开一石居时，夜色已深，辛其物已然醉得东倒西歪，需随从扶持。

他的随从也颇为惊讶，主人虽平日喜欢饮酒，但从不过量，今晚这般大醉实属首次。

而与他同桌共饮的那位官员却毫无醉态，这让他感到新奇。

枚橙安嘱咐随从照顾好辛其物后，便自行登上马车。

这顿饭花了十泗两三钱银子，不算便宜，主要是因为酒钱。

他们喝了八壶酒，每壶一两银子，一壶约一升，相当于喝了十六瓶精酿啤酒。

回到枚府时，枚执礼还没睡，正在书房等候。

枚橙安洗净身上的酒味，确认无误后，径直前往书房，轻轻推开房门。

“父亲，您找我？”

枚执礼扫了一眼，见他清醒，便安心地说：“没事，听说你今天出宫很晚，没回家吃饭，跑去喝酒了，有点担心。

看你这样，应该没大事，早点休息吧。”

枚执礼的关怀一如既往地细致，枚橙安笑了。

“知道了，我这就回去。

对了，父亲，我升职了。”正欲离开，又被喊住。

“回来！好好站着再说。”

枚橙安规规矩矩站在堂前。

“说说怎么回事。”

枚橙安简要叙述了几日的经历。

“上次乡试七品，这次直接成了伍品。”

“其实是泗品，荣誉泗品也是泗品，这是辛其物大人亲口说的。”

枚执礼瞪着他：“别人客气的话你可别当真。”

枚橙安不好意思地笑了笑。

“每次考试升一级，按你的速度，快超过我了。”

“不会的，这次可能是特殊原因，我觉得有人帮忙。”

听罢，枚执礼表情严肃。

“关上门说。”

枚橙安立即照做。

“你知道是谁？”

“有个人让我怀疑。”

“谁？”

“陈平平。”

“谁？”

“监察院院长陈平平。”

“不用你说我也知道，他为什么帮你好？”

枚橙安摊手：“不清楚，只是怀疑。”

枚执礼皱眉，陈平平的名号无人不知，此人影响力极大，怎么会与自己的儿子有关？

“你之前认识陈平平？”

“见过几面。”

“聊过？”

“聊过。”

“他很看好你？”

枚橙安认真回想，共见过三次。

第一次是王起年的婚宴，第二次因澹州基地事被问询，第三次是前几天早朝时。

三次会面，有好奇、试探，甚至含威胁，仅有一次调侃他官职低，谈不上欣赏。

因此他坦然回答：“没觉得。”

“那你为何怀疑是他帮了你？”

“因为……”

他对陈平平的怀疑源自鸿胪寺、使团、北齐、肖恩和笵贤等多个因素。

散朝后，他与陈平平偶然相遇贤聊，而次日皇帝就宣布了考核，接着他得到了晋升。

除了陈平平，实在难以想象还有谁能这样做。

但他并不相信陈平平与皇帝串通，反倒觉得陈平平是在背着皇帝秘密谋划。

只是他不清楚陈平平是如何让皇帝想起考核，又怎么保证他会通过后被调到鸿胪寺。

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