暮色四合时，江林悦屏退了所有宫人，只留贴身宫女春华与夏荷在偏殿伺候。

鎏金香炉里的龙涎香已燃至尾声，青烟在鲛绡帷幔间蜿蜒游走，将案上那只假玉兔的白玉肌理映得明明灭灭。

夏荷捧着银盆进来，见江林悦正用指甲轻刮玉兔腹底的机括，指尖已沁出一点殷红——

那红宝石眼睛并非镶嵌，而是用一种西域特有的“血竭胶”黏合，方才小内侍袖口的粉末，正是此物干涸后的碎屑。

“娘娘，那小内侍已按您的吩咐‘请’到永巷了，”

夏荷低声道，将温热的帕子递过去:

“掌刑的李公公回话说，那厮嘴硬得很，只说是受南诏宫女指使，再问便拿头撞墙。”

“南诏宫女？”

江林悦擦净指尖血迹，嘴角勾起一抹冷峭的弧度:

“楚瑶公主吓得魂不附体，南诏使者恨不能将她捆了谢罪，谁会在这时候顶风作案？”

江林悦想起白日里楚瑶袖口那丝不易察觉的慌张，还有柳文渊瞬间惨白的脸色——南诏若想借和亲稳固边境，绝不可能用如此拙劣的手段栽赃——

除非……是南诏国内另有势力，想借此事搅黄和亲，甚至嫁祸齐盛。

“去把织机旁当值的老匠师叫来，”

江林悦忽然吩咐:

“就说本宫要问他棉布染色的方子。”

夏荷虽有些疑惑，还是应声退下。江林悦起身走到窗边，望着庭院里那株被暮色浸染的石榴树——

今日赤烈在演武场观看禁军操练时，曾故意策马靠近兵器库；

东辽使者高晟在国子监抄录舆图时，指尖总无意识地敲击桌案；

而北狄使者从制盐工坊回来后，便频频向户部打听金薯的存储量。

四国使者如四柄利刃，明面上觊觎着大齐的物产技艺，暗地里却不知藏着多少刀光剑影。

老匠师佝偻着背进来时，江林悦正对着一盏琉璃灯研究那假玉兔。

“娘娘唤老奴？”

匠师的声音带着工匠特有的沙哑。江林悦示意他看玉兔腹底的机括：

“你瞧瞧，这玩意儿像不像你们工匠用来固定齿轮的‘锁簧扣’？”

匠师眯起眼凑近，粗糙的手指在铜制机括上摩挲片刻，忽然倒吸一口凉气：

“回娘娘，这锁簧扣的纹路……倒像是十年前西域‘鬼工坊’的手艺！

当年老奴随商队去过龟兹，见过他们用这种螺旋纹锁簧做机关匣子，寻常人根本打不开。”

西域鬼工坊？江林悦心中一凛。

那是个专为各国权贵制作机关暗器的神秘组织，十年前突然销声匿迹，没想到竟在此时重现。

她想起玉花那只真玉兔——

暖玉材质，中空藏药，是太皇太后亲手交给自己，说此兔曾救过先太上皇性命，内里机关唯有皇室血脉能解。

若真玉兔落入鬼工坊之手……

“娘娘！不好了！”

夏荷气喘吁吁地冲进来，脸上满是惊惶:

“永巷传来消息，那小内侍……咬舌自尽了！”

江林悦手中的假玉兔“当啷”一声掉在桌上。

灭口？动作竟如此之快！她猛地转身，对匠师道：

“你立刻去尚方监，调取十年内所有与西域通商的卷宗，尤其注意鬼工坊相关的记录！”

匠师领命匆匆离去，江林悦则带着夏荷疾步向永巷走去。

永巷的血腥味尚未散尽。小内侍的尸体蜷缩在冰冷的地面上，嘴角还残留着黑紫色的血沫。

江林悦蹲下身，拨开他紧握的右手——

掌心里赫然攥着半片碎裂的青色瓷片，瓷片边缘刻着一个极小的“辽”字。

“东辽？”

夏荷失声惊呼。江林悦却摇头：

“未必。东辽使者高晟今日在宴会上一直扮作斯文模样，若真是他动手，怎会留下如此明显的痕迹？”

她想起高晟袖中那枚墨玉扳指，还有他看织机时眼中一闪而过的机括之术——

东辽与西戎素有往来，难道鬼工坊的人已混入东辽使团？

更让她心惊的是，这小内侍能在守卫森严的偏殿偷走玉兔，又能在永巷被审时迅速自尽，背后定然有一个庞大的组织在运作。

她忽然想起白日里玉花说的话——

“后来楚瑶姐姐来找我说话，说了几句我就忘了”。

遗忘？难道是中了迷药？

“取银针来。”

江林悦沉声道。夏荷连忙从袖中取出银簪，刺入玉花今日接触过的茶杯残渍中。

片刻后，银簪尖端竟泛起淡淡的青黑色。果然是迷药！有人先用药迷晕玉花，再趁机偷走真玉兔，用假玉兔栽赃楚瑶，意图一箭双雕——既破坏南楚和亲，又嫁祸齐盛宫闱混乱。

看来给太子与公主备些防狼的保命的手段！

“去查今日偏殿附近所有当值的宫人，尤其是新调过来的，”

江林悦站起身，眼中寒光闪烁。

“再派人盯着东辽使者高晟，看他今夜是否与什么人接头。”

她刚说完，便听见殿外传来急促的脚步声，萧齐逸带着一身寒气进来，身后跟着脸色惨白的玉花。

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