沈浪正和二老说着话，门外响起一阵踢踢踏踏的脚步声和孩子的嬉闹。

门帘一掀，两个泥猴似的小身影钻了进来。

大的约莫七八岁，男孩，叫小石头，脸蛋冻得红扑扑，拖着两条清鼻涕。

小的那个四五岁，是个丫头片子，扎着两个乱糟糟的小辫儿，脸蛋上沾着泥道子，是二叔的小闺女，叫丫蛋儿。

俩人手里还攥着几颗脏兮兮的羊拐骨。两小只看见爷爷奶奶家有个陌生人，怯生生地跑到爷爷身后，瞪着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着沈浪。

爷爷奶奶见状，向两个孩子介绍道：“小石头，丫蛋儿，快叫大哥。”

沈浪当兵走时，小石头刚三岁，还不记事，丫蛋则还没有出生。

“大哥！”两小只异口同声的喊道。

沈浪笑着，变戏法似的从口袋里掏出几颗裹着彩色玻璃纸的硬水果糖。

两个小家伙眼睛顿时亮了，欢呼着扑上来抢。

丫蛋儿人小够不着，急得直踮脚，沈浪赶紧剥开一颗塞进她嘴里，小丫头立刻满足地眯起了眼，腮帮子鼓起一块，口水都快流出来了。

“没规矩！”奶奶笑着虚拍了一下小石头的后脑勺。

“二叔呢？”沈浪一边逗着孩子，一边问。

“后院拾掇柴火呢。”爷爷朝后门努努嘴，“刚还念叨开春得把东墙根那几棵老杨树杈子劈了，省得招虫子。”

“我去看看二叔。”沈浪站起身，把剩下几颗糖都塞给小石头，“带妹妹玩去，别打架啊。”

后院比前院更显杂乱，堆满了农具、柴草和废弃的杂物。

一个壮实的身影正背对着他，高高地抡起一把沉重的开山斧，朝着地上半埋着的一截粗大树根奋力劈砍。

斧刃带着沉闷的风声落下，“咚”地一声闷响，木屑纷飞。

那人穿着件洗得发白、打着补丁的旧棉袄，后背上洇出一大片深色的汗渍。正是二叔沈爱国。

“二叔！”沈浪喊了一声。

斧头停在半空。沈爱国喘着粗气转过身来。他比沈浪父亲看着显老，刚三十的人，两鬓已见霜色，脸膛被山风和日头打磨得黝黑粗糙，刻满了深深的皱纹，像这山里的沟壑。

汗水顺着他的额头流下，在沾满泥土的脸颊上冲出几道浅痕。

他看到沈浪，疲惫的眼神里先是掠过一丝惊讶，随即浮起憨厚朴实的笑意。

“浪子？你这是当兵回来了？”他放下斧头，直起腰，用胳膊蹭了把脸上的汗，结果蹭得脸上泥水汗渍混成一片。

他咧开嘴，露出一口被劣质烟草熏得微黄的牙齿，“进屋坐！外头冷飕飕的。”

“二叔，您先歇会儿，喝口水。”沈浪没动，目光扫过他那双骨节粗大、布满老茧和裂口、指甲缝里塞满黑色泥垢的手，那双手正无意识地搓着衣角上的木屑。“爸让我来的，有点要紧事跟您说。”

沈爱国脸上的笑容顿了一下，似乎有点意外，又有点局促。他搓着手，走到院角一个倒扣着的破瓦缸边坐下：“啥事？你爸……还好吧？”

“爸挺好。”沈浪也走过去，挨着他坐下，开门见山，“二叔，我手里有个工作名额。采购员的岗位。”

沈爱国“哦”了一声，眼神有些茫然，显然没明白这跟他有啥关系。

他下意识地从口袋里摸出半盒揉得皱巴巴的“经济”牌香烟，抽出一根叼在嘴里，又在身上摸索火柴。

山风吹过他汗湿的棉袄领口，他缩了缩脖子。

“爸的意思，”沈浪看着二叔被生活重担压得有些佝偻的肩背，声音清晰而沉稳，“这名额，给您留着。”

“啥？”沈爱国刚划着的火柴，“嗤”地一下燎到了手指头，他猛地一甩手，半截火柴棍掉在地上，烟卷也从嘴里掉出来，落在沾着泥土和碎草的地上。

他像是没察觉，猛地抬起头，那双被岁月磨砺得有些浑浊的眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着沈浪，仿佛没听懂他的话，又像是听到了什么天方夜谭。

“给我？浪子，你……你这不是拿你二叔开涮吧？”他的声音干涩，带着难以置信的颤抖。

“不开涮，二叔。”沈浪从怀里贴身的内袋里，小心翼翼地掏出一张叠得整整齐齐的纸。

纸页边缘已经有些磨损，但中间那个鲜红的、印着“红星轧钢厂人事处”字样的公章，在冬日后院略显昏暗的光线下，依旧透着一种沉甸甸的权威感。

这个采购员的登记表是昨天下午送完野猪肉后他去找李怀德拿的，李怀德明确表示只要拿着这个表随时能去人事处那办理入职手续。

他把表格展开，递到沈爱国面前。“您看，这是登记表。爸和我都商量好了，这名额，您最合适。填上名字，按个手印，随时都能去厂里报到上班。”

那张薄薄的纸，此刻在沈爱国眼里却重逾千斤。

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