莱戈拉斯无声的屈服，如同在紧绷的弓弦上卸下了最后一分力道。他背对着众人，挺直的脊背透着一股倔强的萧索，每一步踏在焦黑与稀疏苔藓混杂的地面上，都带着沉重而僵硬的意味。空气中那股被精灵斥为“亵渎”的、属于莉莉安的独特能量波动，此刻仿佛化作实质的鞭子，抽打在他高傲的自尊上。他拒绝开口，只是沉默地在前方引路，凭借着精灵对森林（哪怕是枯萎森林）路径的本能熟悉，将众人带离了那片让他颜面尽失的交界地带。

罗兰终于从憋笑的痛苦中缓过劲来，眼角还残留着一点湿润。他揉了揉隐隐作痛的胸口（刚才笑得太用力了），看着精灵那写满“莫挨老子”的背影，又看看身边深灰色斗篷、仿佛刚才只是拂去一粒尘埃的莉莉安，以及旁边因为“成功”雇佣到新队友（虽然对方不领情）而有点小雀跃、正偷偷从怀里摸出一小块硬糖塞进嘴里的艾拉……他无奈地摇摇头，快步跟上。这支队伍的构成和气氛，真是越来越……一言难尽了。

在莱戈拉斯沉默却高效的带领下，枯萎的黑铁木林很快被甩在身后。脚下的土地变得更加坚实，不再是纯粹的焦土，而是混杂着大量黑色碎石和金属矿渣的硬地。空气中那股清冽苦涩的植物腐朽气息，迅速被另一种更加浓烈、更加具有侵略性的味道所取代——

硝烟。

浓郁、刺鼻、带着硫磺和未燃尽魔能残留的硝烟味，如同无形的帷幕，沉沉地笼罩在每一个角落。

熔炉。

并非一处，而是成片的、低沉而持续的轰鸣！那是无数巨大熔炉同时运作时产生的共振，如同大地深处传来的沉重心跳，带着灼热的气浪和金属撞击的铿锵回响，远远传来，震得人脚底发麻。

以及……一种无形的、铁与血交织的肃杀之气。

“到了。”莱戈拉斯冰冷的声音终于响起，带着一丝不易察觉的疲惫和厌恶。他停下脚步，站在一处地势较高的黑色岩石上，指向下方。

眼前豁然开朗，却绝非令人心旷神怡的景象。

一座巨大无比的要塞，如同匍匐在焦痕带边缘的钢铁巨兽，牢牢扼守着通往更深处山脉的咽喉要道。要塞的城墙并非普通的石砌，而是由无数块巨大、厚重、闪烁着暗沉金属光泽的“铜须岩”垒砌而成，岩石表面布满了粗犷有力的凿痕和加固用的巨大金属铆钉，充满了矮人特有的厚重与粗犷风格。要塞的正门，两扇如同山壁般的巨型金属闸门紧紧闭合，门板上铸造着标志性的、交叉的巨大矿锤与咆哮的山羊头颅浮雕——正是矮人氏族“铜须”的象征。

这里，就是前线堡垒——“铜须大门”！

然而此刻，这座以坚固着称的矮人要塞，却笼罩在战争阴云之下。要塞高耸的城墙上布满了烟熏火燎的痕迹，几处垛口有明显的破损，正在被矮人工匠用粗糙的原木和金属板紧急修补。城墙外，焦黑的土地上散布着巨大的坑洞、扭曲的金属残骸、熄灭的魔焰弹坑，以及……尚未完全清理干净的、染血的绷带碎片和破碎的武器零件。

要塞上空，浓厚的硝烟并未完全散去，与无数巨大熔炉喷吐出的滚滚黑烟（混杂着火星和金属粉尘）交织在一起，形成一片污浊的铅灰色天幕，遮蔽了本就吝啬的天光。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、熔炉散发的硫磺与灼热金属的气息、隐约的血腥味，以及一种……金属被反复锻打淬火后特有的、带着焦糊感的铁腥气。

要塞大门附近，气氛更是肃杀凝重。一队队矮人士兵正紧张地巡逻着，他们大多穿着厚重的、沾满污渍的链甲或镶钉皮甲，头戴覆面盔，只露出布满血丝、写满疲惫却依旧警惕的眼睛。巨大的战锤、沉重的战斧、需要两人才能操作的沉重弩炮，是他们标志性的武装。每一个矮人的步伐都沉重有力，踏在地面上发出沉闷的回响，如同敲打着战鼓。

更引人注目的是，在紧闭的“铜须大门”侧旁，临时搭建了一个简陋的木棚。棚子前，排着一条长长的队伍。队伍里大多是矮人——有须发花白、眼神浑浊却紧握着一把旧矿锤的老者；有脸上稚气未脱、穿着不合身皮甲、紧张地四处张望的少年；甚至还有几个身材健硕、眼神刚毅的矮人妇女，她们背上绑着沉重的补给包，腰间别着短柄战斧。他们的脸上都刻着同样的印记：疲惫、忧虑，以及一种破釜沉舟的决绝。

棚子前，一个穿着相对整洁、但脸色同样疲惫不堪的矮人文书，正坐在一张摇摇欲坠的木桌后，用粗短的手指蘸着墨水，在一张张粗糙的羊皮纸上奋笔疾书。他旁边，站着一个身材异常魁梧、如同铁塔般的矮人军官。军官满脸虬髯，如同钢针般炸开，覆盖了大半张脸，只露出一双锐利如鹰隼、充满血丝的眼睛。他穿着一身磨损严重的精钢重甲，甲胄上布满了刀劈斧凿的痕迹，胸甲上铭刻着铜须氏族的徽记。他一手按在腰间巨大的战锤锤柄上，另一手抓着一卷厚厚的羊皮纸卷轴，用如同滚雷般沙哑而洪亮的声音，对着排队的矮人们嘶吼着：

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